Приглашению Кори обрадовался, он с детства обожал подобные места, да и вообще все загадочное, но прежде чем дать согласие, подозрительно спросил, почему позвали именно его. Однокурсники сообщили, что собираются вызывать демона, а для этого нужно знание латыни. О том, что Кори благодаря маме-медику умел читать и писать на ней, ни для кого не являлось тайной, поэтому парня объяснение удовлетворило, и он дал согласие. Отправились в этот же день, как только солнце начало свое падение за горизонт.

Пентаграмма, классические черные свечи и непонятные слова, которые его заставили вычитывать из старинной на вид книги.

— Это не латынь, — прервав чтение, сообщил он однокурсникам. — Буквы да, но не язык.

— А по звучанию похож, — произнес Берт.

— Может, это что-то типа колдовского языка? — пряча усмешку, предположил Керн. — Демона обычным языком вряд ли призовешь.

— Не уверен, что он отзовется на эту абракадабру, — пробормотал Кори.

— Все равно читай, вдруг нам повезет, — сказал Берт.

— Ладно, — кивнул Кори. С таящейся в глубине души надеждой и верой в чудо, он снова начал читать, старательно и четко выговаривая слова, вдруг это важно?

Дочитав, Кори уставился на полный таинственности магический символ и не замечал, что дружки Дина втихомолку злорадно посмеиваются над ним, напряженно глядящим в начертанные на каменном полу знаки. Не ведал он и о неприятном сюрпризе, приготовленном для него — Дин собирался обрядиться в костюм демона и трахнуть его на этой не выдерживающей никакой критики «пентаграмме». Кори страстно надеялся на появление демона, уж очень хотелось загадать ему свое сокровенное желание. О том, что потустороннее чудовище вызывают не для этих целей, он как-то запямятовал, и про то, что в жизни сказок не бывает, тоже.

— Мы забыли зажечь свечи, — нарушил тишину Берт и, вытащив из кармана зажигалку, наклонился над первой свечой. Фитилек вспыхнул и откуда-то донесся тонкий звук, схожий с лопнувшей струной.

— Что это было? — испуганно вздрогнул Кори.

Парни, явно ничего не услышавшие, удивленно на него посмотрели.

— Звук странный, — пояснил Кори. Очередная зажженная свеча, и следом за разгоревшимся фитильком опять раздалось легкое «дзинь». — Вот, слышали?

— Нет, — Керн смерил его презрительным взглядом. — Шутка тупая.

— Какая есть, — пробормотал Кори, больше он о неизвестно откуда доносящихся звуках не сообщал, поняв, что, кроме него, их никто не слышит.

— Надо еще в центре зажечь, — скомандовал Керн другу.

— Сейчас, — Берт сделал шаг, но попасть внутрь пентаграммы не смог, его отбросило назад. — Что за херня? — парень испуганно попятился.

— Почему ты упал? — всполошился Керн.

— Я не упал, меня откинуло! — Берт вздрогнул. — Мне не нравится эта херня, здесь что-то не так.

— Хорош прикалываться, у нас что, вечер дебильных шуток? — разозлился Керн.

— Я не шучу! — огрызнулся Берт. — Надо валить отсюда и побыстрее.

— Никуда вы не пойдете, — из темного угла появился Дин.

— А ты что здесь делаешь? — от нехорошего предчувствия у Кори засосало под ложечкой.

— Демона, как и вы, жду. Он явится после того, как я принесу ему на алтарь твою девственность, — гнусно ухмыляясь, заявил Дин.

— Ты в своем уме? Что за ерунду ты мелешь? — Кори разозлено вскинулся.

— Это не ерунда, — процедил Дин. — Ты думал, можешь мне отказать, и я с этим смирюсь? Ты как вообще посмел отклонить мое предложение? — гневно раздув ноздри, он схватил парня за предплечье и больно сжал. — Теперь ты поплатишься за все, твареныш.

— Отпусти меня, придурок! — Кори рванулся.

— Не смей так со мной разговаривать, шваль, — Дин разъяренно отшвырнул парня к пентаграмме. Ударившись о невидимое препятствие, Кори сполз вниз и изумленно потрогал прозрачную стену, вставшую на его пути.

— Что это? — недоуменно пробормотал он. Внезапно от начертанного круга поднялась вверх золотая пыль и закружилась, красиво переливаясь и сверкая золотистыми частичками. Сразу же вслед за этим возникло ощущение тяжести, чего-то недоброго, жуткого. Перепугавшись, парень истошно завизжал и отпрянул прочь, больно ударившись спиной об пол. Завопили и Керн с Бертом, с перекосившимися от ужаса лицами они бросились в беспорядочное бегство, спасая свои шкуры. С некоторым замедлением Дин помчался вслед за друзьями, в голове крутилась пугавшая его до смерти мысль, что они действительно каким-то немыслимым образом вызвали демона, и он их теперь пожрет.

В голове Кори появился странный звон, он попытался подняться на ноги, чтобы тоже сбежать из этого гадкого места, но у него ничего не вышло, тело словно сковали незримые путы. Неожиданно золотая пыль застыла, и Кори отчаянно завыл: в центре пентаграммы возник громадный монстр со страшенными горящими алым глазами. Кори захлебнулся криком и мучительно закашлялся.

Беззвучно шевельнув губами, демон устремил на него свой ужасающий взгляд, в котором застыл вопрос. Предположив, что потусторонняя жуть спрашивает, кто он такой, Кори сглотнул, но ответить не смог, онемел от страха. Чудовище опять шевельнуло губами и вопросительно приподняло бровь.

— Я тебя не слышу, — прохрипел Кори. Его немного отпустило, вспомнилось, что демоны, вроде, не в состоянии пересечь границы пентаграммы. Незнакомец опять заговорил, на этот раз на его морде отразилось возмущение.

— Не сердись, — прошептал Кори и откинул трясущейся рукой со лба челку. Вытерев рукавом пот с лица, он пару раз выдохнул, снимая напряжение. — Я не знаю, слышишь ли ты меня, но у меня просьба. Ты не мог бы вылечить мою сестру? Ее сбила машина, — парень неуверенно замялся. — Ты знаешь, что такое автомобиль? Скорее всего, нет, — ответил он сам себе. — Так вот, это такая железная повозка, она движется с огромной скоростью, она и покалечила мою сестру. У Алин были сложные переломы, ее буквально по кусочкам собрали, врачи сказали, что ходить она больше никогда не будет. Сестра уже два года лежит.., а в последнее время у нее началась депрессия… она не хочет жить, — Кори нервно сжал пальцы. — Если тебе нужна моя душа, я отдам, только помоги Алин.

Демон снова зашевелил губами, а затем внезапно исчез.

— Погоди! — в отчаянье закричал парень. — Вернись!

Золотистое сияние погасло, как не было, потухли и свечи, но Кори последнего не заметил. Он, безнадежно опустив плечи, разрыдался. Но вскоре взял себя в руки, ведь демон явился один раз, значит, придет и во второй! Но в этот раз он будет готов к его визиту.

Обратился Кори к демону на следующую же ночь, он притащил с собой листы бумаги, на которых подробно изложил свою просьбу. Вызвав демона, он стал ему поочередно показывать исписанные листы, надеясь, что монстр умеет читать. Демон смотрел на них и качал головой, похоже не понимая, что на них написано. Кори схватил маркер и написал на обороте одного листа фразу: «Ты понимаешь?» на латыни. Демон покачал головой и опять недоуменно воззрился на парня, а вскоре, как и вчера, исчез.

— Я найду способ до тебя докричаться, — Кори упрямо сжал зубы. После ухода демона у него немного кружилась голова, и слегка подташнивало, но парень списал это на волнение и особо на своих ощущениях не зацикливался.

На следующую ночь он пришел опять и принес с собой фотографии разной степени давности — два года назад Алин, искрящаяся жизнью, здоровая, счастливая и она же после аварии — тело в распорках и жестком корсете, в глазах еще не угасла надежда. И еще одна последняя, сделанная накануне — тело и шея в корсете, осунувшееся лицо, бледные губы, а в глазах пустота. Поочередно показывая демону фотографии, Кори умоляюще смотрел на него и шептал: «Помоги». Но чудовище непонимающе хмурилось и ровно через час растворилось вместе с золотистой пылью.

— Ничего страшного, — бормотал парень, собирая фотографии, — возможно, завтра все получится.