"Чувствую поблизости пару живых существ."

"Людей?""Недостаточно данных. Развивай чувствительность."

"Пойдём посмотрим. Показывай направление."

Шагов через триста я замер в восхищении. Под огромным деревом играли две хищных ярко-жёлтых кошки. В лучах заходящего светила в беззаботном танце переплетались пластика и хищная грация. Первозданная, дикая красота.

"Сирран - редкое животное. Охраняется законом планеты. Приблизительная стоимость живой особи - семьдесят китов. Предлагаю оглушить их из парализатора и связаться с контрабандистами." - разрушил очарование момента раздавшийся внутри "голос" помощника.

- Тьфу на тебя! - пробурчал я вслух, наблюдая за шустро удаляющимися зверьками. - Железяка бесчувственная. Такую красоту испоганил!

***

Место силы мы так и не нашли. Пришлось довольствоваться малым. И всё-таки эти дни стали одними из лучших в моей жизни. Я просыпался, набирал с собой еды и отправлялся в лес, где целый день занимался познанием новых возможностей. Ощущал себя большим, чем привык считать - живой частью совершенного целого. И уже не представлял, как можно было не чувствовать этого.

Помню, в земных преданиях одарённые, лишившиеся своей магии, часто сходили с ума и больше не могли жить. Сейчас я полностью их понимаю. Это как лишиться дыхания. Скажете - мелочь какая - поднимать в воздух камешек и зажигать свечу. И будете правы. А о чувстве причастности к чему-то родному и невообразимо огромному сможете так сказать? О физическом ощущении присутствия в нём? Я бы наверное всё это время просто сидел неподвижно и наслаждался, но Ворон был неумолим, и заставлял тренироваться. Не было бы необходимости добывать пол миллиарда на артефакт - поселился бы в лесу и жил в гармонии с природой, совершенствуя мастерство. Однако не всем желаниям суждено сбываться, и потому такси сейчас несло меня в офис корпорации "Нейросеть".

***

- Поздравляем, молодой человек, - искренне улыбнулся специалист, - Сеть встала хорошо и активируется через день. Как и прогнозировали - изделие потянуло двенадцать имплантов, а через год нарастит ещё два гнезда. Мы их вам сразу установили согласно списку. Как сотрудник корпорации не рекомендую сильно нагружать её в первые дни, а как учёный - советую запустить изучение базы самого высокого уровня под максимальным разгоном.

- Спасибо конечно сотруднику за заботу о моём здоровье, но я пожалуй выслушаю учёного.

- Сперва подтвердите, что ознакомились с моими рекомендациями по технике безопасности,- подмигнул высокий блондин, и скинул на планшет файл. Ворон просигналил, что всё честно, и я поставил цифровую подпись.

- Подтверждаю. И слушаю.

- Всё очень просто, - махнул рукой доктор. - Вы как-бы задаёте темп развития своими первыми действиями. Чем он выше, тем быстрее и качественнее будет развиваться имплант. Однако побочным эффектом после первого сеанса будут головные боли разной степени интенсивности продолжительностью от трёх до десяти дней.

- Дайте угадаю - один богатый клиент когда-то послушался совета учёного, а после выкатил судебный иск и стряс с корпорации хорошие деньги?

- Очень хорошие деньги. И это была дочка серьёзного человека. Не стану называть имён, однако с тех пор нам вменили в обязательство знакомить клиентов с техникой безопасности и не рекомендуют расспространять информацию, которой я с вами сейчас делюсь.

- А я значит особый случай?

- Единственный на моей памяти дикий, который меньше чем через месяц после принятия гражданства устанавливает себе индивидуальную нейросеть.

- Почему дикий? Может - политический беженец?

- Я довольно любознателен, и навёл справки. Утолите моё любопытство - как вам всё-таки удалось этого добиться?

- Простите, не могу. Договор.

- Чего-то подобного я и ожидал, - рассмеялся мой визави, и вдруг резко растерял свою мягкость и спросил в лоб, будто надавив на голову: - Компенсация за повреждения в процессе испытаний?

Я чуть было машинально не ответил утвердительно, однако молодчина Ворон был начеку, и не дал словам сорваться с языка.

- Вы не находите, что это не ваше дело, - серьёзно и спокойно ответил собеседнику, осознав, что чуть не завалил проверку.

- А у вас неплохие задатки для псиона с начальным уровнем, Тигр Го. Кстати поздравляю с повышением индекса. Всё-таки испытание не прошло бесследно для мозга, - подмигнул безопасник корпорации, в чём сомнений уже не было.

- Не понимаю, о чём вы, - ехидно улыбнулся в ответ и принялся ждать продолжения. И оно последовало.

- В общем-то с нашей стороны к вам претензий нет, и преследования не будет. Главное - держите язык за зубами. Вы надеюсь понимаете, что в случае разглашения вам не жить?- Не понимаю, о чём вы.

- Вот и прекрасно. Насчёт разгона и базы я не шутил. Нейросети 6 уровня как раз подойдут. Она по объёму как некоторые восьмые. Всю вы её не возьмёте, однако мозг получит нужную нагрузку за счёт структуры изучения. После первого сеанса разгона как следует отдохните. И помните - пока боли не пройдут, никаких медикаментов, алкоголя и наркотиков. Выбор адаптируемых имплантов одобряю, - подытожил безопасник. - А это вам подарок от меня лично. Настоятельно рекомендую.

Глава 8

Первый корабль

"Вас приветствует индивидуальный помощник." - раздался в голове сексуальный женский голос, - " Желаете создать образ?"

- Твою же мать! - от неожиданности я чуть не скатился с кровати.

"Ворон, бери её под своё управление! Если с птицей я делить голову ещё согласен, то с бабой точно нет!"

"Принято. Мне тоже не понравился подход. И поздравляю - твоя голова теперь стоит, как хороший эсминец шестого поколения."

"Запомни, железный, моя голова стоит намного больше! И эсминцев, и линкоров, и целых планет. Она - самое дорогое, что у нас есть!"

Я действительно ощущал это - голова варила. Мозг работал по-другому. Как будто бы протёрли мутное от грязи стекло.

"Да я не спорю, хозяин. Кстати - мы теперь миллионеры. Корпорация держит слово. Мне вот интересно другое..."

"Спрашивай."

"Ты вчера так спешил в лес после установки, что даже не посмотрел, чем нас одарил любезный доктор."

"Просто сама любезность. Кстати чем он на меня воздействовал?"

"Силой конечно. Должно быть, псион, и довольно одарённый. Где то на уровне средних способностей."

"Я так тоже могу?"

"Нет конечно. До одарённых тебе ещё расти и расти. Да и обычные люди нам пока не по зубам. "

"Неужели полный нуль?"

"Ну у тебя сейчас гражданский станнер, обычный человек - десантник в штурмовом скафе, псион - боевой дроид."

"И толку тогда мне с этого?"

"Сможешь накапливать больше силы и ей оперировать - гражданский станнер превратится в военный стационарный, повысишь контроль и приобретёшь опыт - луч из рассеянного станет узконаправленным. А таким можно и дроида завалить, если в правильной последовательности попасть в уязвимые места. "

"Умеешь ты мотивировать. Откуда набрался военных знаний?"

"Древние предки оставили боевую программу на случай умственного поражения носителя. "

"Чего?"

"Шучу. Из галонета. "

"С каждым днём ты всё больше походишь на живое существо. "

"Я мыслю, следовательно - живой."

"Переврал конечно, но зачёт. Давай поглядим, что нам подсунули корпоранты."

Артефакта древних там к сожалению не оказалось, как и чипа на пол миллиарда. Только одинокий кристалл с базой "Психология" 5 уровня. Выделив три часа на тренировки, озадачил симбионта, закинул в рюкзак еду и отправился в лес. В этот раз свеча зажглась без напряжения, а к камню прибавилось ещё два.