Баки вернулся не сразу. Постоял на пороге, наблюдая, как Стив вытаскивает курицу, поливает ее соком, заправляет салат.

- Он такой… - наконец, сказал он, - беззащитный.

- Научится, - вздохнув, ответил Стив. – Мы поможем.

- Поможем, - эхом отозвался Баки. – Блядь, как так, а? Страховка, выслуга, жизненный опыт – куда делось все?

- Вернется. А если нет, надо сделать все, чтобы хотя бы жизненный опыт был менее… травмирующим.

- Мы любим его не за опыт.

- Человек и есть опыт, - не согласился Стив. – Мы – это то, что мы поняли, чему научились и какими стали.

- Ерунда. Тебе, например, говнистость характера от природы дана. И упрямство, и… один хрен знает, что еще. И жизнь, будем откровенны, мало это поменяла.

- Зови его, все готово, - вместо ответа сказал Стив и, подойдя ближе, поцеловал. – Мы справимся.

- Ага.

- У нас выбора нет.

- Нет. Но давай все-таки помнить, что он не наш с тобой ребенок, мы его не на помойке подобрали. Он – наш любовник, впавший в детство. Мужик со стальными яйцами. И мы не будем над ним трястись, как две наседки. Я бы не хотел, чтобы надо мной…

- Сейчас, - перебил его Стив. – Сейчас не хотел бы. А в четырнадцать? Если бы ты попал к двум незнакомым мужикам…

- Стив? – раздался за спиной у Баки голос Брока. – Стив, ты что - Капитан Америка?

Глаза Брока без привычного ехидного прищура казались просто огромными, когда он, выступив из-за спины Баки показал еще одно фото на дисплее рамки – Стив по форме и со щитом посреди развалин. Шлем небрежно зажат подмышкой, волосы стоят дыбом, и на фоне копоти, покрывающей лицо, белоснежная улыбка смотрится, как в рекламе отбеливающей пасты.

- Э, - Стив одним движением ножа развалил курицу пополам и неловко улыбнулся. – Да, Брок.

- Настоящий? – потребовал мальчишка. – Он же умер. В сорок четвертом.

- В сорок пятом, - поправил его Стив. – Я тоже так думал, но, как видишь, жив.

- Охуеть, - Брок, одетый в тонкие домашние штаны, подвязанные какой-то резинкой, и слишком большую для него футболку пораженно плюхнулся на стул и уставился на Стива, как на восьмое чудо света. – Меня ебет Капитан Америка.

Стив, как раз пробовавший соус, поперхнулся и закашлялся, краснея, как маков цвет. То ли от недостатка воздуха, то ли от темы разговора – не поймешь. Баки подоспел вовремя: несколько раз хлопнул по спине, давая продышаться, и добил:

- Не всегда он - тебя.

Но Брок, казалось, его не слышал. Он беззвучно шевелил губами, рассматривая Стива, как диковинное животное.

- Послушай, - переведя дыхание, Стив решил верно расставить акценты. – Я самый обычный человек. Нуждаюсь в еде, сне и отдыхе, как остальные люди. И прочие… потребности у меня такие же. Я не робот и не супергерой. Прости, если разочарую, но у меня полно слабостей и недостатков, Брок.

- Гордость нации, - тихо, с каким-то даже благоговением произнес Брок. – Круто.

- Еще автограф возьми, - хмыкнул Баки, а Брок снова опустил взгляд на фотографию.

- Я… мне нужно… я буду в своей комнате, - он поспешно поднялся и выскочил в коридор.

Стив отложил ложку, которой перемешивал соус и замер, гадая, пойти за ним или, все же, не стоит.

- Он отойдет и станет таким же невыносимым, как обычно, - заверил его Баки. – Эй, Стив, ты чего?

- Я просто… знаешь, Брок Рамлоу – один из немногих, кто воспринимал меня без внешней шелухи. Ну, мне так казалось. Он никогда не выказывал ни особого пиетета, ни страха, ни восхищения. Относился как к профессионалу с особенностями. Во многом поэтому… - Стив сделал неопределенный жест рукой, обводя дом, себя и Баки, - поэтому мы… пришли к тому, что имеем. Я никогда не чувствовал себя с ним, как на автограф-сессии. Или как на той чертовой выставке в музее.

- Стив, ему четырнадцать, - Баки подхватил ложку и попробовал соус, - ты в четырнадцать… представь, ты бы встретился с Македонским?

- Но я не…

- Но для него – да. Ты – легенда, Стив. Хочешь ты этого или нет. Наверняка со временем ты обнаружил бы у Македонского прыщи на жопе, залысины и привычку пердеть во время военных советов, - совершенно серьезно заметил Баки. – Соли не хватает. Но это не значит, что от этого он перестал бы быть великим полководцем, завоевавшим половину мира. Эй, детка! - Крикнул он в сторону коридора. – Иди жрать, а то остынет! Капитан Америка самолично приготовил эту курицу для нас, смертных. Негоже разбрасываться дарами… - Стив метко кинул в него одной из рукавиц в «брутальный горошек», отчего Баки засмеялся, отбивая ее ложкой для соуса, как бейсбольной битой.

Брок, замерший, было, на пороге, молча прошел в кухню, сторонясь Стива, и занял облюбованное место под стенкой.

- Тебе ножку или грудку? – спросил Стив, зная, впрочем, что Брок ест исключительно ножки и больше ничего и никогда.

- Мне все равно, - отозвался мальчишка, потупившись.

- Значит, ножку, - решил Стив, отпиливая заявленную часть от тушки. – Картошка. Соус. Салат. Ешь, давай.

Брок уныло поковырялся в тарелке, хотя обычно аппетит был у него волчий.

- В чем дело? – Баки уже обглодал свою часть курицы до костей и теперь жадно поглощал картошку-пюре. – Невкусно?

- Вкусно.

- Так чего ты…

- У меня нет… вы не обязаны меня…

- Он о деньгах, - догадался Стив, более щепетильный в этом вопросе.

Баки тихо прыснул, а потом подвинул Броку блюдо со свежими булочками.

- Ешь, детка. Ты зарабатываешь, как небольшой завод по производству кока-колы, так что никак нас не объешь и не разоришь. Если хочешь, в магазине будем платить твоей картой. Ну, когда поедем тебе за одеждой и всякой прочей херней. А то еще начнешь экономить ни с того, ни с сего, а мне одного скряги в семье хватает.

- Я не скряга, - тут же ответил Стив. – Просто разумная экономия…

- Просто мы не в сороковых, Стив, ты завтра не потеряешь работу из-за простуды, а меня не выпрут из доков просто потому, что я не понравился хозяину. У нас тут трастовые фонды, страховки, депозитные счета и Тони, который по доброте душевной все это вкладывает с разной степенью удачности. Ну, в крайнем случае, - Баки криво ухмыльнулся, потом подмигнул на навострившему уши Броку и закончил явно не так, как хотел: - с командиром мы не пропадем. Так что ешь, пакуйся и поехали.

Брок в мгновение ока съел свою часть курицы, и Стив, посмеиваясь, положил ему еще.

- Ешь, растущий организм, - сказал он. – Хотя ты и не растущим съедал обе ноги. Я бы приготовил индейку, как обычно, но она печется дольше.

- Кто первый вернется, тот готовит ужин, - решил Баки, щелкая тумблером кофемашины. – Или пойдем куда-нибудь?

- Не думаю, что… - начал Стив, но тут в дверь позвонили. – Кого-то ждешь? – спросил он у Баки.

- Ага. Санта Клауса, - фыркнул тот. – Все, кого я хочу видеть – передо мной.

Стив поднялся, чтобы открыть. На пороге стояли Роллинз с Таузигом с одинаково нечитаемыми выражениями лиц.

========== Глава 3 ==========

- Мы это… к командиру, Кэп. Пустишь? Вещи принесли. Ну, которые остались там. На базе.

- Вы же знаете, что случилось, - начал Стив – Это…

- Мы только того… - подключился к уговорам Таузиг, - этого…

- Стив, это мои… сослуживцы, да? – Брок подошел очень тихо, и завидевшие его бойцы заулыбались. – Можно они войдут?

- Конечно, если хочешь, - Стив, отчего-то пребывавший в полной уверенности, что Брок не захочет видеть никого, кто знал его взрослым и крутым, посторонился, пропуская гостей. – Чаю?

- Стив, - Баки, тоже обретавшийся в пределах видимости, закатил глаза. – Какой чай? По пиву?

- Можно, - откликнулся Роллинз.

- А вот Броку – чай, - не терпящим возражений тоном заключил Стив. – Давайте на кухню.

Парни неловко разулись и расселись за большим столом.

- Твое, - Роллинз протянул Броку большую сумку и какую-то коробку. – Сказал – шкуру сдерешь, если потеряю или сломаю. И я не заглядывал, честно.

- Когда сказал? – поинтересовался Брок, неуютно ежась под его взглядом.