- Справедливо, - решила Ла Фай и, как единственная дама, заняла место у самых канатов. – Я буду болеть за вас, полковник Роджерс.

- Спасибо, - Стиву действительно приятно, что хорошенькие девушки все еще готовы верить в его силы, несмотря на то, что видели Баки в деле. И вообще – просто видели Баки.

- Кикбоксинг, семи-контакт. Давай без выкрутасов и разговоров, - предложил Баки, и Стив кивнул. – О, Роллинз, иди сюда.

- Чего тут? – заглянувший в зал Роллинз был из «старших», те тренировались отдельно, каждый по своей программе. Общими были только стрельбы и отработка групповых тактик.

- Будешь судить, - распорядился Баки. – Вряд ли мы сможем отправить друг друга в нокаут, а вот кто победит по очкам будет интересно.

- Молодняк чего? Здоров, Кэп, - Роллинз без возражений взобрался на ринг и пожал Стиву руку.

- Типа, учится. В счет обеда, разумеется. МакКинсли, будешь на секундомере. Поехали.

- Первый раунд! – завопил гордый МакКинсли и для пущей убедительности добавил: - Бом!

Баки, похоже, был настроен серьезно, но Стив, все же, слишком хорошо знал его сильные и слабые стороны. Первых, конечно, было больше, но вот привычка во многом полагаться на силу левой руки могла сыграть против него.

Они лениво кружили вокруг друг друга, обмениваясь классическими сериями ударов и так же классически их блокируя. Для того, чтобы одержать верх, Баки нужны были захваты ногами и болевые приемы, а Стиву – чуть больше силы, чем позволял семи-контакт. Так что, решив для себя, что это простой показательный бой, Стив перешел в автоматический режим и по привычке начал прислушиваться к происходящему.

Разговор двух новичков был едва слышен, они говорили очень тихо, но слова можно было различить. Плохо было то, что говорили они в непосредственной близости от Брока, и это, учитывая новые обстоятельства и взрывной характер, могло легко привести к неприятностям.

- Какие мужики, а? – говорил один, невысокий и крепкий, Стив мог припомнить пару операций с ним.

- Саймон, - рассмеялся второй. – Хватит залипать на задницах начальства, добром не кончится.

- Никогда еще выражение «лизать начальству задницу» не вызывало у меня столько приятных ассоциаций.

Второй снова рассмеялся и оглушительно свистнул, когда Баки провел удачную серию ударов, и один даже по касательной зацепил плечо Стива.

- Смотри, командир узнает, что ты на его мужиков дрочишь, - предостерег второй.

- Да командира-то нет, - заметил «Саймон». – Этот попугай… сам видишь. Ему до нашего папика еще полвека жопу рвать. Тот, бывало, только взглянет, а у меня яйца поджимаются. И жизнь перед глазами – вся – проскакивает. Начинаю вспоминать, где налажал. А этот… Я сам таким придурком после училища в мир выпал.

- Ну, говорят, крепко его приложило. Но вернется же. Быстрый рост или что там с ним делают.

- Слышал, он от Кэпа с Барнсом ушел. Подкатывал к Фэй, так та его послала. Сказала – чужих мужиков не уводит. Не дура она, все же.

- Дурак у нас ты, - поддел второй.

- Ну, смотреть мне даже Рамлоу не запретит. Мы в свободной стране, я открытый гей и хочу смотреть на классные задницы.

- Не отвлекайся! – прикрикнул на Стива Баки, но того больше беспокоило, что, похоже, разговор слышал не он один: Брок коротко обернулся, окинул Саймона взглядом и снова сосредоточился на бое. Если угроза и была, то она, по каким-то неведомым причинам, миновала.

- Ничья, - после шестого раунда объявил Роллинз. – Правда, Кэп, вы бы того… с оружием бы хоть. Чтоб интереснее. А то вы так до вечера будете скакать, а у меня обед.

- Ладно, - Баки потер ушибленное плечо и объявил: - Все свободны на полчаса, в час тридцать как штык – выполнять то, что вы тут просвистели. Разошлись!

Все зашумели и выскочили из зала, – Баки не любил повторять дважды.

- В душ и перекусим? – спросил Стив, нормально размяться не вышло, но пообедать с Баки хотелось.

- Да, - Баки смотрел, как Роллинз, посмеиваясь, уходит с Броком. – В душ. И поедем все-таки в пиццерию. Не хочу в местную столовую идти.

- Хорошо, - Стив обнял его сзади, жадно вдыхая родной запах разогретого тела. – Как ты?

- Нормально. У Брока на шее засос, - поделился он. – Но хорошо, что ты подписал ему разрешение. Пусть не отвыкает. Очухается – впрягу так, что будет домой приходить и падать. А я буду его драть. До беспамятства. За каждую девку, которую он успеет трахнуть. - Баки зло сорвал перчатки и швырнул их через весь зал в корзину для инвентаря. – Сучонок.

- Баки, - начал Стив, но тот вдруг резко повернулся к нему и оказался очень близко.

- Он меня провоцирует, Стив. Он делает это специально.

- А ты ведешься, - Стив обхватил его лицо ладонями. – Он наш, Бак. Он никуда не денется. Ему уже было двадцать, и все эти женщины – они тоже уже были. До нас. И снова останутся там же - в прошлом, в которое он сейчас ненадолго вернулся.

- Я все равно…

- Я знаю. Ты вообще страшный собственник, Баки. И ревнивец. А еще ты хорошо знаешь Брока – стоит ему нащупать слабину у того, кого он не считает своим, и он будет давить, пока не сломает.

- Мы ему… с изнанки показались. Он жил с нами. Мы его целовали и говорили, что любим. Уже сейчас, во времени, которое он помнит.

- Натура такая, - Стив поцеловал Баки – медленно, нежно, поглаживая большими пальцами по скулам. – Он считает себя свободным и не видит необходимости в том, чтобы это скрывать. Молодость – пора незамутненного эгоизма. Мы старше, Бак. Мы должны быть умнее. И терпеливее. Возьми себя в руки, или я отдам молодняк Мэй.

- Я же не задушил засранца, - усмехнулся Баки. – Так что тебе нечего мне предъявить, полковник.

- Пойдем в душ. Ко мне.

- Звучит… обнадеживающе, - Баки, наконец, ухмыльнулся и отступил на шаг.

- Именно так и было задумано, - Стив с намеком прихватил ладонью его задницу и подтолкнул к выходу. – Не могу спокойно смотреть на тебя в этих лосинах.

- Сам ты лосины, ископаемое. Это тренировочные штаны с функцией отведения влаги и тепла. Называются «Вторая кожа».

- Метко.

- Да, просто в точку.

Опускаясь перед Баки на колени под струями воды, Стив думал о том, что сам хотел бы верить во все то, в чем пытался его убедить.

***

Похоже, Стиву везло на подслушанные разговоры. Или в отсутствие Брока чувства незащищенности и какой-то странной потерянности заставили обостриться все его инстинкты – ЩИТ не был самым дружелюбным местом на Земле, и за всякие подковерные войны всегда отвечал Брок.

А Брок уже неделю предпочитал считать себя свободным от обязательств.

- Джекки, - послышался знакомый голос, - а, Джекки? Как насчет зарулить сегодня в бар? Пятница же.

- Да я обещал Молли быть пораньше. Ты бы тоже того… дорогу домой вспомнил, Брок.

- Я знаю, где живу, - в голосе Брока прорезался металл.

- Да не о твоей берлоге речь. Ты из дому ушел.

- Не начинай.

- Да ты сам себе башку снесешь, когда оклемаешься – вот как пить дать.

- Джек.

- Погоди. Я скажу. А там хочешь – обижайся, хочешь – морду мне набей, но я тебя три десятка лет знаю. Каким только не повидал.

- Я не по мужикам! Ясно?!

- Да нормально это теперь, чего уж. Ебись с кем хочешь - не стыдно. Мужики даже женятся, не то, что в наше время.

- Я не…

- Дослушай, а потом делай, как знаешь. Как Кэпа нам представили, свежеразмороженного, не от мира сего будто, ты помешался. Втрескался насмерть. Ты по молодости ни разу так не загонялся. Хоть ума хватало веники ему не таскать да конфеты. Все ржали, а тебе хоть бы хуй. Не знаю, чего у вас там происходило, а ты едва себе шею не свернул, когда на операции туго пришлось. Собой закрыл. А потом и за Барнса вписался. Все, все тебе говорили, что Кэп с Барнсом друг для друга, а они взяли и тебя приняли. Я бывал у вас. У вас, знаешь, взаимно все было. Хоть кого могли себе заиметь, раз уж вдвоем им скучно, а они… в окно к тебе лазили, как мальчишки, когда тебя контузило, а их не пустили. Вот похеришь все… Брок, да ты чуть не убился об них. А теперь того и гляди на девок да на посиделки в барах настоящее разменяешь. Ты это… дурить кончай.