Если все пойдет по плану, папуля вообще забудет про мой день рождения, вспомнит неделю спустя и пришлет открытку с автомобилем старой марки, воздушным шаром или еще чем-нибудь, что попадется под руку, чтобы показать, как хорошо он знает, чем я интересуюсь.

NB. Не понимаю, откуда берутся такие рисунки, может, художников забрасывают письмами вроде: «Дорогой дизайнер открыток, как я ни пыталась, не могла найти поздравительную, с днем рождения, открытку с водяной мельницей, плачущим клоуном или с очаровательным маком, вырастающим из старого стоптанного ботинка. Вышеперечисленные рисунки как раз соответствуют моему представлению об открытке, которую мне хотелось бы послать своему любимому родственнику. Пожалуйста, сделайте что-нибудь, чтобы поскорее исправить сложившуюся ситуацию».

9 октября

После работы потащилась в фитнес-клуб лишь потому, что вчера вечером Голди Хоун сказала по телевизору, будто забыть утраченную любовь можно только с помощью физических упражнений. Хм… Не думаю, чтобы у этой скелетоподобной миллионерши, кинозвезды, был богатый опыт по этой части — вряд ли ее кто-нибудь бросал. Сделала всего три приседания — ну и что?

Снова пошла в салон красоты поговорить о тех ваучерах на сеансы во флотационном резервуаре, а в результате заказала на послезавтра чистку лица. Может, не стоит чистить лицо за двое суток до дня рождения? И нужна ли мне вообще эта чистка? Ладно, пожалуй, это меня взбодрит.

11 октября

Ой-ой-ой! Теперь я знаю, как себя чувствуют гренки во время поджаривания. Неужели я заплатила деньги, чтобы мне причинили такую боль. Это не пилинг, а какой-то обжиг, я чувствую себя так, будто по моему лицу прошлись наждаком. Вообще-то лицо выглядит хорошо, кожа новая, багровая (но не потому, что ее ободрали). Они уговорили меня купить крем и лосьон от «Ле Плато». Все вместе стоило целое состояние — сто пятнадцать фунтов, как раз все, что осталось от кредита, так что я как бы сама ничего и не платила, правда? Эти средства «обеспечивают живительный уход, направленный на сохранение омолаживающего эффекта, достигнутого путем пилинга лица», как написано на упаковке. Несмотря на острые ощущения, думаю, стоило сделать эту процедуру, она поможет мне скинуть несколько лет. Когда лицо придет в норму, я уверена, некоторые морщинки исчезнут, им теперь просто нет места. Заскочила к старой миссис М., она была в шоке. Увидев меня, она взвизгнула и сказала, что можно подумать, будто у меня на лице что-то взорвалось. Ну, положим, она преувеличила, оно просто немного краснее нормы… Я подумала: «Боже, хоть бы оно успокоилось к понедельнику, а то я не смогу появиться на работе».

12 октября

Позвонила Салли, рассказала ей про пилинг, она не утерпела и примчалась ко мне. По ее мнению, все будет хорошо, как только пройдет «эффект засыпания под кварцевой лампой». Моя косметика от «Ле Плато» произвела на нее обалденное впечатление. Мы отлично провели день, большей частью обсуждали, какая косметическая линия лучше — «Клиник», «Кларен» или «Ле Плато».

Под конец решили, что в любом случае главное: чем больше платишь, тем больший эффект и большее удовлетворение получаешь.

13 октября

Мой день рождения. Обедала с мистером Бауэром, он сказал, что компания очень довольна моей работой по организации конференций Поцци. Очевидно, Карло Поцци распространялся о моих деловых качествах (на лице Крутого Бауэра не было ни тени его обычной ухмылки). На работе получила открытку от Тощей Клары и Новой Секретарши Сары. Прямо не знаю, как на это реагировать. Очевидно, они решили, что я не стою того, чтобы каждая из них купила по открытке, и решили поделить фунт и десять пенсов пополам. Вечером ужинала с Салли и Дэном… снова чувствовала себя ненужной, дура этакая.

NB. Лицо по-прежнему слегка воспалено, но эта краснота похожа скорее на стыдливый румянец, чем на приливы, связанные с ранним климаксом, так что ничего страшного.

14 октября

Вчера, вернувшись с работы, нашла открытку от Энди! Я и не знала, что ему известно, когда у меня день рождения. На открытке была лишь одна фраза: «Надеюсь, все хорошо, с любовью, Энди». Ясно, подразумевается: «С днем рождения». Неужели у него еще теплятся ко мне какие-нибудь чувства? Весь вечер не могла ни о чем думать, кроме открытки. Когда спросила Дэна, что он об этом думает, он ответил: «Парень не станет посылать девушке открытку в день ее рождения, если она ему не нравится по-настоящему… или если он не расстался с ней окончательно, больше не любит ее и написал просто из вежливости и из дружеских чувств».

NB. Боюсь, что мчаться на всех порах в Эдинбург, постучать в дверь Энди и заорать в прорезь для почты: «Сюрприз!», и все из-за одной открытки, это будет слишком… по крайней мере, на данном этапе. Салли сказала, что это неплохая идея, а Красавчик Дэн сказал: «Погоди, а почему тебе просто не позвонить ему? Поблагодари за открытку, скажи, что уже купила подвенечное платье, и спроси, не пора ли покупать обручальные кольца». Думаю, он шутит. И все же открытка еще ни о чем не говорит, правда? Пожалуй, не стоит готовиться к решительным переменам в своей жизни из-за одного любезного жеста Энди. Как я это делала в отношении Идеального Питера. Господи, как вспомню, какой дурой я выставила себя тогда, у меня все начинает чесаться — ведь эта Лживая Свинья мне только кивнула, а я и побежала.

На этот раз мамуля превзошла себя. Подарила мне оплаченный ваучер на «курсы правильной самооценки», о которых прочла в дамском журнале. И приложила открытку: «Думаю, это заинтересует тебя, надеюсь, ты чему-нибудь научишься». Папуля ухитрился не опоздать с открыткой, но эффект от того, что он не забыл написать вовремя, был снижен вложенной в конверт заметкой об одной моей соученице по бизнес-колледжу (я едва ее вспомнила), у которой теперь своя фирма с годовым оборотом в полтора миллиона фунтов. Именно такая информация мне нужна в любое время года, и особенно мне интересно получить ее в день рождения! Но, несмотря на нападки родителей, открытка Энди сделала меня совершенно счастливой. Надеюсь, я не преувеличиваю ее значение.

16 октября

Вместо того чтобы заниматься схемой конференций, которую я должна подготовить к концу года, весь день сочиняла и-мейл для Энди. Это отняло кучу времени, потому что надо было подыскать нужный тон — дружески-небрежный, без всяких там «думаю о тебе день и ночь». Дело в том, что благодарить за поздравительную открытку совсем не обязательно, это не самый удачный повод, чтобы наладить контакт, и я, пожалуй, предпочту придерживаться правила: «Никогда не иди на контакт первой». Повод для такого контакта должен быть очень веским: хм… может, он забыл что-нибудь на своем столе, например, старую точилку, скрепки — что-нибудь из того, что может пригодиться ему на новой работе.

19 октября

Вот это да! Крутой Бауэр пригласил меня к себе домой на ужин, да еще и на уикенд! О боже, я этого просто не вынесу, я так и знала: нельзя было так хорошо работать. Правда, очень трудно найти правильный баланс! Будешь никудышным работником — тебя выкинут, будешь стараться — и начальство станет приглашать тебя на гольф, а потом будет ждать от тебя, чтобы ты работал еще лучше. В самом деле сложно поддерживать постоянное равновесие, быть чем-то средним, посредственностью (это лучше всего — ведь тогда тебя никто не будет замечать). Мистер Бауэр сказал, что он и его жена Синтия («Синтия Бауэр» — звучит как имя какой-нибудь занудной математички) пригласили кое-кого, с кем он хотел бы меня познакомить! О да, воображаю, что это будут за люди, с которыми он хочет меня познакомить! Представляю себе: узкий крут людей из высшего общества — представители деловых кругов, ученые-атомщики, дипломаты и их спортивные, стройные, красивые жены. Все они позаканчивали престижные университеты, имеют всякие там ученые степени и будут сыпать словечками типа «эзотерический», «raison d’être»^[16], «трансцендентальный» и т. д. Ладно, когда все начнут обсуждать Чосера на среднеанглийском, буду вести себя «эзотерически». Дело в том, что я не умею говорить «нет», совершенно. Я даже могу поступить себе во вред (конечно, если будет уж очень нужно) — пожертвовать какой-нибудь важный орган или что-нибудь в этом роде. Да, надо соглашаться. Если я сошлюсь на какую-нибудь причину и не приму приглашения, то, быть может, найду свою трудовую книжку прибитой к входной двери. В книге «Тридцать четыре ступени» ничего не сказано о том, как следует отказываться. Сомневаюсь, чтобы они вообще предусмотрели подобный случай, ведь я не отказываюсь от предложения мистера Бауэра вступить с ним в брак, а всего лишь пытаюсь заставить его отказаться от идеи пригласить меня на ужин.