20 августа

Знаю, это, быть может, выглядит глуповато, но я начала просматривать «Тайм аут» и читать объявления «Одиноких сердец», некоторые из них не так уж плохи. Во всяком случае, хватит с меня этого одиночества, с Энди я порвала, и теперь пора что-то делать. Предпринимать какие-то шаги. Я должна серьезно попытаться завести новых друзей. Во-первых, начну улыбаться в ответ людям, которые улыбаются мне в метро, ведь не все же они чокнутые. Ну и отвечу на одно из этих объявлений. Думаю, лучше всего взять сразу целую пачку и отсортировать их по виду, по звучанию… по мыслям, наконец. Вот страничка, которую я выдрала наугад (я не хотела покупать целый экземпляр «Тайм аута» и утащила старую страницу у киоскера, когда он отвернулся):

• Если ты — полногрудая леди, я — мужчина для тебя, мне нравится, когда меня душат в объятиях, но не командуют мной! Я человек без финансовых проблем, обладаю хорошим чувством юмора, люблю грудастых и хорошо сложенных женщин. Может, ты как раз для меня. Давай попробуем! П/я 7654.

Не уверена, что этот подойдет, правда, с ним можно было бы не волноваться из-за веса, вот только вкусы у него какие-то эклектичные… Вот, он пишет — и «хорошо сложенные», и «грудастые», видно, ему нравятся здоровенные, нет, этот не подойдет. Правда, меня он может посчитать даже худой, а тот, кто так подумает, заслуживает, по крайней мере, одной встречи. С ума сойти, вот будет здорово, если я ему не понравлюсь, потому что покажусь слишком худой… а еще лучше, если он согласится на свидание со мной, а потом даст мне отставку из-за того, что я такая тощая, вот будет потеха!

• UXB, ты способна зажечь фитиль? Любишь повеселиться, есть в тебе жизненная энергия? Если ты дико страстная, одобряешь любые развлечения на природе и в доме, ответь: П/я 1698.

Интересно, что значит «UXB»? Может, что-то как в «Секретных файлах»? Может, какой-то код для посвященных?.. О, хуже не придумаешь. Нет, этот точно не годится. Я никогда не вписалась бы в его «клуб для избранных», выглядела бы дурой, не понимая, о чем он говорит со своими друзьями в пабе или за выпивкой в баре. Нет, ни за что. Забыть! Я так и слышу, как он и его друзья сыплют всякими словечками из научно-фантастических сериалов… Нет, мы явно не споемся. И потом, я прекрасно знаю, что чем больше я буду в нем сомневаться, тем больше он будет нравиться моей мамуле. Нет, точно, этому писать не буду.

• Распутник-самец ищет партнершу для веселых непристойностей. Ты не будешь разочарована. П/я 4932.

Не буду разочарована? Не буду разочарована! Этот человек явно не усек, чем именно меня можно разочаровать. Однако, по крайней мере, звучит все это забавно. Интересно, что он имеет в виду под «веселыми непристойностями»?.. Явно что-то, имеющее отношение к сексу, но что все же он подразумевает — извращения? Или это просто школьный эвфемизм для секса? Это напоминает мне Мартина Харди из Центра конференций Брайтона, тот все говорил о каком-то «звере с двумя задницами»… Я голову сломала, гадая, что он имел в виду. А оказалось, это был такой способ оригинальничанья. О, держите меня, а вдруг именно Мартин дал это объявление? Умереть и не встать!.. Представь только: я отвечаю на объявление, назначаю встречу, а это Мартин. Придется сделать вид, что я тут вовсе не за тем, и уйти. Он обалдеет, точно! А после позвонит своему приятелю Филипу, который работает в «Пеллете», и скажет, что я докатилась до того, что ответила на его объявление в «Одиноких сердцах».

Минуточку, но ведь и он тоже предстал бы в не слишком выгодном свете, ведь ему пришлось бы признаться, что он первый написал объявление. Хорошо, что я об этом подумала, я в безопасности.

Просмотрела кучу других объявлений… вроде бы ничего стоящего, слишком много риска, что тебя разоблачат как «озабоченную и отчаявшуюся». Может, лучше снова вернуться к вопросу о лечении… ну, этой… липосакции… Не знаю, что в результате обойдется дороже. Во всяком случае, отвечать сразу на несколько объявлений я не стану, потому что в верхней части страницы помещено огромное предостережение, что журнал настойчиво предупреждает: если вы в первый раз идете на встречу по объявлению, сообщите об этом кому-нибудь. Да-а-а, неужто я и правда пойду на это? А иначе просто придется сделать татуировку у себя на лбу: «Старая, страшная зануда».

23 августа

Слава богу, вышла на работу. Надоело пылесосить, устилать полки жиронепроницаемой бумагой, вырезать пятнадцатипенсовые этикетки с продуктовых пакетов и складывать их в стопки^[13] — хватит, по крайней мере до выходных.

25 августа

На работе почти никого нет, очевидно, те, кто живет интересно, не вернутся раньше конца августа. Надеюсь, мой загар не исчезнет к тому времени, как все вернутся, иначе все попытки приобрести его окажутся пустой тратой времени.

27 августа

Вернулся Энди, не знаю, где он был, не решаюсь спросить, вдруг скажет, что провел замечательный отпуск с девушкой своей мечты, и покажет фотографии какой-нибудь надувной красотки на тропическом берегу, а потом одарит меня взглядом типа «спорим, ты пожалела». Надо сказать, выглядит он отлично. Крутой Бауэр собирается устроить для него в сентябре отвальную. Надеюсь, Энди не приведет Эль Макферсон^[14].

NB. Надеть на его отвальную платье, которое было на мне в день нашего первого свидания, чтобы напомнить ему, как все тогда было. А вдруг это напомнит Энди о моем непристойном поведении, и он поймет, насколько ему повезло, что мы расстались? Немного рискованно, лучше не испытывать судьбу.

28 августа

Новая Секретарша Сара только что вернулась из отпуска… Ее загар подозрительно похож на загар Энди. И еще одна интересная деталь: они вышли на работу с интервалом в один день! Именно так они и поступили бы, если бы провели отпуск вместе и хотели это скрыть. Может, их свежеиспеченная любовь зародилась на моих глазах, а я и не заметила этого? Надо выяснить. Самое простое было бы небрежно спросить, не с Энди ли она была в отпуске. (О господи, неужто я в самом деле хочу это знать?) «Привет, Сара, отличный загар, ты где загорала?.. А с кем?» Нет, это звучит смешно. Надо спросить как бы невзначай, как будто я только что об этом подумала. И потом, я ведь с ней почти никогда не разговаривала. После того как она стала свидетельницей погрома, который я учинила в кабинете Энди, я строила из себя деловую, крутую начальницу, которая не позволяет себе панибратства с теми, кто ниже ее по службе. Мне пришлось это делать, потому что она никогда ничего не упоминала о том погроме, вела себя, как будто ничего не случилось, не бросала на меня странных взглядов. Ну так что? Может, сказать: «Привет, Сара, здорово выглядишь, хорошо отдохнула?.. Одна?» Если она ответит, что не одна, и сама расскажет, с кем… хм… будет неплохо, хотя не гарантирует достоверность информации. Я бы могла начать издалека: «Привет, Сара, я видела, как загорел Энди, а ты где умудрилась получить точно такой же загар?» Хорошая идея, ведь если она сочтет этот вопрос дурацким (а ведь так оно и есть), значит, все в порядке, а если попытается ответить на него, значит, у нее рыльце в пушку, и, возможно, она провела отпуск именно с ним.

29 августа

Вечером встретилась в баре с Салли. Оказывается, в Дордони^[15] все время шел дождь, и они с Дэном то и дело ссорились. Мне стало стыдно, что я обрадовалась, услышав, какой скверный у них был отпуск. Хорошо, что она не сказала: «Какое нам дело до дождя? Мы все дни проводили в постели, занимались красивой любовью, наслаждались возможностью побыть вместе…» Ведь это так неприятно слышать.