Петир слегка поморщился, замечая брата с сестрой, о чем-то беседующих у оружейной. Мужчина знал, что эти двое ещё не были слишком близки, но они уже к этому на пути. И Бейлиш понимал, что он проиграет в ту же минуту, как только это сближение всё-таки случится, а этого – нельзя допустить.

– Ваша милость, – Петир появляется как будто из ниоткуда, видя, как при его появлении, не скрывая своего недовольства, морщится Джон. – Миледи.

– Лорд Бейлиш, – Санса присаживается в легком реверансе, и, кажется, действительно искренне ему улыбается.

После победы над Болтоном, она прибывала в довольно таки хорошем расположении духа, и это лишь шло на пользу Мизинцу. Ведь в эти минуты, юная Леди совсем не вспоминает о том, что это именно он – продал ее Рамси словно племенную кобылу.

– Мы поговорим позже, – роняет Джон сестре, и даже не удосужившись попрощаться с Пересмешником, стремительно направляется прочь.

Петир замечает, как за удаляющимся Королем Севера, незримой тенью следует его лютоволк. И этот огромный зверь, с красными, словно налитыми кровью глазами, действительно пугает мужчину. Волки хорошие охотники, и хотя обычно они предпочитают добычу покрупнее, иногда, они все же могут устроить и охоту на птиц.

– Кажется, вашему брату нравится его новая роль, – говорит Бейлиш, вновь поворачиваясь к Сансе, и одаривая ее мягкой улыбкой. – Вот только я, все ещё вижу вас на его месте. Вы — истинная Старк, а не он.

Девушка хмурится, при этом медленно покачивая головой.

– Кажется, мы уже говорили с вами об этом, Лорд Бейлиш. Джона выбрали все Северные Лорды, и кто я такая, чтобы им перечить.

– Вы дочь Нэда Старка, последнего Хранителя Севера. Кого им слушать ещё, если не вас? – он разводит руками, при этом растягивая губы в сдержанной улыбке.

Санса все ещё продолжает хмуриться. Она знает, что Пересмешнику нельзя доверять, что все его слова – лишь искусная ложь и попытка манипулировать, но в глубине души, девушка все же понимает, что он действительно прав. Может в венах Джона и течёт кровь Эддарда, но он все ещё бастард. Не Старк. Она же – истинная и единственная выжившая наследница своего отца.

– Мы не можем исправить того, что уже сделано, – в голосе Сансы сквозит сомнение, и это заставляет Петира довольно улыбнуться.

Девчонкой крайне легко манипулировать, она прислушивается к каждому его слову, и это слишком глупо, учитывая их общее прошлое. Впрочем, Бейлиш знает, что затронул нужные ниточки. Поэтому, приобняв не ожидающую этого Леди Старк за талию, мужчина ведёт её на прогулку в Богорощу. Его единственная цель: настроить брата и сестру друг против друга, не позволяя им сблизиться окончательно. И половина работы, была уже успешно проделана.

***

Джон редко посещал крипту. Кажется, с момента возвращения Винтерфелла обратно Старкам, парень и вовсе был здесь впервые. Это место казалось ему слишком отчуждённым, даже пугающим. Помнится, в детстве, Робб пугал его тем, что среди этих холодных каменных стен, бродят души их предков. Сноу никогда не верил словам брата, но всё же, после них, старался как можно реже спускаться в крипту. И никогда один.

Парень тяжело вздохнул, едва удерживая себя от того, чтобы прикоснуться к столь знакомому и чужому лицу одновременно, высеченному из чёрного камня. У статуй нет души, а мёртвые никогда не услышат твоих слов и не почувствуют касаний. Джон это знал, ведь однажды, он сам был вынужден умереть, чтобы после, вернуться к жизни.

В тишине подземелья, слишком отчётливо слышались приближающиеся шаги. Тихие, словно крадущиеся. И Королю Севера не требовалось никаких усилий, чтобы понять, кто сейчас к нему приближается. В тёмно-карих глазах бастарда, проскользнуло едва уловимое раздражение.

– Ваша милость, – Петир почтительно поклонился, останавливаясь рядом с парнем, и бросая взгляд на ту статую, возле которой они сейчас стояли. – Я встречал Лиану лишь однажды. Она была очень красивой женщиной. Думаю вам известно, какая война была развязана из-за этой северной волчицы.

Джон кивнул. Он крайне хорошо знал эту историю. Знал, что Роберт Баратеон поднял восстание, когда Рейгар Таргариен, похитил его тётю. Восстание, которое свергло многовековую династию Драконов, при этом, перебив практически всех из них. В живых остались лишь двое, и сейчас, одна из них, вступила в игру Престолов, надеясь вернуть утраченный трон.

– Иногда, я вижу Лиану во снах, – словно забыв, что он говорит с врагом, пробормотал Джон. – Наверное это глупо, ведь я даже не знаю как она выглядела на самом деле. А эти каменные статуи, едва ли действительно могут передать её черты.

Бейлиш понимающе кивнул, вновь переводя взгляд на лицо ныне покойной Старк. Кто знает, как бы сложилась история, будь она сейчас жива. Стань Королевой она, а не Серсея Ланнистер.

– Это нормально, скучать по тому, кого мы даже никогда не видели, ваша милость.

Сноу нахмурился, сбрасывая с себя секундное оцепенение, и вновь становясь самим собой. По лицу Белого Волка пробежала тень, а взгляд тёмных, словно грозовое небо, глаз, устремился на Пересмешника.

– Но ведь вы пришли сюда не для того, чтобы поговорить со мной о моей покойной тёте, Лорд Бейлиш, – холодно проговорил Джон.

И в этот миг, Петир, с досадой, или напротив с радостью, всё же отметил, что Сноу – не такой как Нэд, чтобы не говорили другие о их безумном сходстве. Эддард был суровым, но всё же достаточно мягким человеком. Джон же был холоден как Север. Удивительно, что тот, кто родился на Юге, мог действительно быть таким.

– Вы правы, ваша милость. Я пришёл говорить не об этом.

– Ну так говорите о том, ради чего вы пришли.

Бейлиш кивнул, при этом скользнув языком по пересохшим губам. Слишком нервный, и не свойственный для Пересмешника жест. И это, заставило Джона нахмуриться ещё сильнее. Сноу никогда не доверял этому человеку, но знал, что он может говорить очень сладко и убедительно, а значит, рядом с ним, следует всегда держать ухо востро. И словно чувствуя настрой собеседника, Петир позволил себе улыбнуться, протягивая вперёд руку, и кладя ладонь на плечо бастарда.

– У вас много врагов, мой Король, но клянусь, я не один из них, – мужчина слегка сжал свои пальцы, словно стараясь доказать чистоту собственных намерений. – Я люблю Сансу, как любил её мать.

Джон резко вскинул взгляд, сталкиваясь им со взглядом Бейлиша. Пересмешник смотрел на него словно с надеждой на понимание, в то время как лицо Сноу перекосило от ярости. До тех пор, пока бьётся его сердце, он ни за что не позволит этому человеку, быть рядом с Сансой. Он никогда не даст её в обиду.

И уже в следующий миг, слишком резко и неожиданно, Петир оказался прижат спиной к холодной каменной стене, чувствуя боль от удара в затылке. Мужчина поморщился, позволяя своей ладони соскользнул с плеча бастарда, и ощущая, как пальцы Джона, с силой сжимают его шею, заставляя задыхаться.

Сноу поддался вперёд, ещё сильнее сжимая хватку на горле Пересмешника. Наблюдая за тем, как его лицо краснеет, а глаза расширяются от ужаса.

– Тронете мою сестру, и я лично убью вас.

Король отступил так же резко, как и до этого прижал Бейлиша к стене крипты. Джон всё ещё тяжело дышал, будучи не в силах справиться с той яростью, что диким огнём полыхала в груди. Что словно драконье пламя, вот-вот наровилось вырваться наружу. И если это произойдёт, Лорд Бейлиш умрёт уже сегодня.

Петир всё ещё потирал своё горло, наблюдая за тем, как Сноу поспешно покидает подземные тоннели. Секундой ранее, волк всё же смог поймать назойливую птицу, но в этот раз он её отпустил, давая понять, что при их следующий встрече, клыки зверя, сомкнуться на пернатой тушке.

***

Время уже клонилось к ночи, когда Джон, восседая в своих покоях, услышал робкий стук в дверь. Едва слышимый, будто пришедший, не был уверен, хочет ли он действительно сюда войти. Замешкавшись лишь на секунду, парень всё же поднялся на ноги, ступая вперёд. Сейчас он не был готов принимать гостей, но любопытство, всё же заставило бастарда распахнуть дверь, и в тот же миг, его брови удивлённо взметнулись вверх.