Ведь перед Драконьей Королевой преклонил колени всего лишь бастард. Мальчишка, ставший плодом порочной связи. А значит, едва ли он имел хоть какое-то право это делать. Север принадлежит Старкам, а не Сноу. И однажды, Дейенерис это наконец поймёт. Осознает истину, что она стала лишь доступом к её оружию в чужих руках, что обещали ей слишком многое. Ведь иногда, даже честный и благородный человек, был вынужден выучиться манипулировать, если он не хотел проиграть. А Джон, впервые в жизни, был готов вступить в игру. Дойти до самого конца, и одержать победу. Ведь теперь, когда Санса и Арья были рядом, это единственное, что он был обязан сделать. Ради них, мужчина был готов оголить свои клыки, чтобы доказать всем и каждому, что он тоже волк, хоть и лишь наполовину.
Только вот кем была его вторая часть?
И в этот миг, Санса, что внимательно наблюдала за Сноу, буквально ловя каждое его слово, знала ответ на этот вопрос. Ведь Джон – это лёд и пламя. Волк и Дракон. И если Белым Волком мужчина был уже очень давно, то однажды, в нём проснётся и свирепый дракон, что заставит сотрястись от ужаса всех врагов. Старк и Таргариен – это то, чего никогда не должно было случиться. И девушка лишь с горькой усмешкой осознала, что она, спустя несколько десятилетий, пыталась совершить ту же ошибку, что и её тётя Лианна. Вот только, теперь и юная Леди осознала тот факт, что если ты любишь, то никогда не найдёшь в себе сил сопротивляться этому чувству. Поэтому, покинуть Винтерфелл сейчас, пока не случилось непоправимое, было действительно правильно. Это убережёт их обоих. Это избавит Джона от судьбы его собственного отца. Это избавит её саму от судьбы тёти Лианны.
Санса поджала губы, при этом слегка опуская голову, и устремляя взгляд на белоснежный снег под ногами, больше не находя в себе сил выдерживать прямой взгляд Джона. Девушка осторожно высвободила свою ладонь из ладони мужчины, слыша, как за этим, последовал шумный вздох разочарования. Ведь в этот миг, Сноу просто наблюдал за тем, как его покидает последнее тепло, что согревало мёртвое сердце, заставляя его учащённо биться. С уходом Сансы, он пропадёт окончательно. Но что стоит жизнь одного бастарда, в сравнении с жизнью Леди?
– Прощай, Джон.
Ведь в этот момент, они так ясно осознавали, что это – их последняя встреча. Исходов будущего было так много, но сейчас, пути Белого Волка и Красной Волчицы вновь расходились, заставляя каждого из них следовать по своей тропинке. Идти вперёд, не зная, что их там ждёт. Новая жизнь? Или быть может смерть? Покой? Очередная боль? Молодые люди не знали, но искренне продолжали надеяться, что когда-то, в конце этого длинного пути, они вновь найдут дороги друг к другу.
– Прощай, Санса.
Старк медленно отступила назад, всё ещё не решаясь взглянуть брату в лицо. Всё ещё боясь, что если она это сделает, если увидит его глаза ещё хотя бы один единственный раз, она уже не сможет себя контролировать. Всё зайдёт слишком далеко, и тогда, конец станет намного печальней, чем это было сейчас. И лишь Призрак, что всё это время был рядом, осторожно, и совсем бесшумно, шагнул к молодым людям. Его тоскливый взгляд кроваво-красных глаз, скользнул по хозяину, словно прощаясь. Лютоволк был рядом с Джоном многие годы, и сейчас, они оба чувствовали ту непреодолимую тоску от своего расставания. Но Призрак был нужен Сансе. Так же, как теперь, и она была нужна ему.
И девушка уже спешно покидала Богорощу, чувствуя, как её душат предательские слёзы, когда слишком неожиданно, она ощутила чужие пальцы, что ухватили её за тонкое запястье, останавливая и разворачивая к себе. Старк успела лишь растерянно выдохнуть, перед тем как почувствовала чужие мягкие губы, что прижались к её собственным губам в трепетном поцелуе. Джон был нежен и мягок, и этот поцелуй был практически невинен, и едва ли был похож на тот, что влюблённые дарят друг другу в порыве страсти. Но именно он, такой – осторожный, неуверенный, робкий – говорил намного больше слов.
Санса осторожно прикрыла глаза, скользя ладонью по стянутым на затылке волосам Джона, и ощущая, как его ладони крепко сжимают её талию, прижимая к себе. И лишь в этот миг, откуда-то сверху, раздался рёв драконов, что всё также продолжали летать над Винтерфеллом, тем самым нагоняя дикий ужас на его обитателей.
Сноу отстранился первым, но при этом, всё ещё оставаясь близок к сестре, и щекоча её кожу своим горячим дыханием. Взгляд мужчины поймал её, а его губы, дрогнули в слабой улыбке.
– Я сдержу то обещание, что дал тебе.
Вот только какое именно обещание он намеревался сдержать? То, что дал сегодня? Или то, что дал сестре в ту ночь в её покоях? Ведь второе он уже нарушил, когда пришёл к покоям Дейенерис. Когда вновь поступил как Король Севера, а не просто бастард Джон Сноу.
Но Санса лишь кивнула, скользя ладонями по щекам мужчины, чувствуя, как колется его щетина. Она верила. Она всегда будет верить. Ведь они – семья. Они единственное, что друг у друга осталось.
И лишь в этот миг, оставшись незамеченным молодыми людьми, Богорощу покинул Тирион Ланнистер, что увидел уже достаточно. Губы карлика искривила ухмылка, а в глазах блеснул огонёк, вот только, мог ли он нести опасность для северян? И только Призрак, устремив свой взгляд туда, где только что скрылся один из львов, приглушённо зарычал, обнажая свои клыки.
***
Пришло время вновь покинуть родные стены, оставляя Винтерфелл позади своей спины. И как бы больно девушке не было в этот миг, она понимала, что это правильно. Оставаться сейчас здесь, было слишком опасно. Да, стая сильна, когда собирается вместе, но одновременно с этим, её слишком легко уничтожить. Но крайне тяжело выследить и убить разбредшихся по миру волков. И сейчас, это было единственным путём, чтобы сохранить жизнь хотя бы одному из Старков, на тот случай, если враги всё же решатся напасть.
Санса осторожно забралась на свою лошадь, при этом окидывая двор Замка печальным взглядом. Пальцы девушки слишком крепко сжали поводья, словно она опасалась, что ещё хоть миг, и ей не удастся заставить себя уйти.
Арья же, что в этот миг оседлала своего скакуна, заставила его замереть рядом с конём сестры. На лице девочки, уже так привычно застыло равнодушие, а в глазах, слишком чётко проглядывался волчий взгляд. Девочка может и стала никем, но внутри, она всё ещё продолжала оставаться Арьей Старк – дочерью Винтерфелла.
– Не стоит бояться, сестра, – с усмешкой проговорила маленькая волчица, при этом смотря Сансе прямо в глаза, и слишком отчётливо видя в них дикий страх. – Джон отправляет с нами дюжину лучших воинов. А я и Призрак, всегда будем рядом с тобой во время этой долгой дороги до Долины Аррен.
Санса позволила уголкам своих губ едва заметно дёрнуться вверх. Она была благодарна Арье за столь неумелую, но всё же поддержку, вот только, юная Леди боялась не за свою жизнь, и не за исход их пути, а за то, что станет с теми, кто остаётся здесь. Ведь она знала, что смерть караульного не останется безнаказанной. Лорды Благородных Домов, уже давно были готовы поднять восстание против своего Короля, который, впрочем, уже и сам добровольно сложил корону. И то, что сделал один из драконов Таргариен, той, кого привёл на Север Сноу, лишь стало последней каплей, которая переполнила чашу терпения северян. Вот только, удастся ли Джону подавить восстание? Или же его будет ждать участь родного отца?
– Пора, – лишь проронила Санса, отворачиваясь от Арьи, и переводя взгляд на ворота, что сейчас медленно поднимались, чтобы дать им проход.
А Джон, застыв на балкончике Замка, потускневшим взглядом наблюдал за тем, как дюжина воинов, оседлав своих коней, выстраиваются позади сестёр Старк. Как перед скакунами девушек, замирает Призрак, который словно намеревался вести их вслед за собой. И Сноу знал, что лютоволк обязательно выполнит последнюю просьбу своего хозяина. Знал, что он понял каждое из произнесённых бастардом слов.
“Позаботься о ней. Присматривай за ней для меня.”