— Очень взвешенная позиция, Наруто, она показывает, какой длинный путь ты преодолел за этот месяц. Уверен, что в генинах ты задержишься ненадолго.
— Зато теперь все будут знать, что я освобождал страны, спасал Скрытые Селения, останавливал вторжения и надирал задницу биджу будучи ещё генином! А что же будет, когда я стану джонином?
*
После оглашения результатов, Наруто пригласил всех за свой счёт в Узураку, на что получил восторженное согласие большинства. Было видно, что Нейджи неловко, а Саске не понимает, о чём идёт речь (пусть и догадывается, что без рамена не обойдётся), но возражений не последовало и от них.
Расположившись за несколькими столиками весело ребята болтали с бегающими вокруг Мито-тян (Наруто подумал, что с именем он погорячился и его импульсивность привела к сбивающей с толку путанице). Некоторые просто сидели и молчали (Шино), некоторые дремали, откинувшись на стуле (Шикамару), девушки во всю уплетали теневые данго и тортики. Присоединившаяся Карин-тян оккупировала подлокотник стула Наруто, за что получила завистливые взгляды остальных ассистенток и неодобрение выглядывающей с кухни Аяме-тян.
На Хинате-тян гордо красовался расстёгнутый чунинский жилет. Речь зашла о прошедшем вторжении, о ликвидации предательской организации и о слухах скорой смерти Хокаге. И так как Карин-тян была единственной свидетельницей эпической битвы, то её забросали вопросами.
Да, Хокаге бился со злодеем Орочимару. Да, Хокаге навалял ему эпических люлей. Да, Орочимару призвал двух мёртвых Хокаге. Да, он также поднял из мёртвых жену Первого. Да, Хокаге оказался не промах и сделал что-то, что вырвало пожилую Сенджу из-под контроля предателя. Да, напоследок предатель успел ранить Хокаге. И да, меч Кусанаги слишком силён чтобы даже такой крутой человек смог пережить ранение. Да, она разговаривала с мёртвой принцессой Узумаки. Нет, не расскажет, это дела клана. Да, после вторжения нашлась ещё одна Узумаки. Почему её глаза странные? Странные у Саске и у Кибы, не говоря уже о Хинате-тян, а у сестрёнки Мито всего лишь чёрные глаза с чёрными белками, обычное для нас, Узумаки, дело. Нет, малышка Мито не будет новой ассистенткой. Нет, у неё нет парня, но тебе, Киба ничего не светит.
Мало-помалу разговор перешёл на неизбежную тему «кто будет новым Хокаге?», что Наруто почему-то очень злило.
— Наверное новым Хокаге сделают Асуму-сенсея! — внесла предположение Ино-тян. — Он ведь сын Хирузена Сарутоби!
Эта мысль была всесторонне обдумана, но всё-таки отброшена. Отношения Асумы-сенсея с отцом были сложными и желания занять пост он не высказывал.
— Может, новым Хокаге станет Куренай-сан? — мысль о том, что Хокаге станет куноичи, грела душу Панде-тян.
Идея понравилась почти всем, но Саске высказал сомнения. Куренай Юхи была замечательным человеком и прекрасным учителем, но вот личной силы у неё было не так уж и много.
— Самый сильный шиноби — Какаши-сенсей! — тут же заявила Сакура-тян. — К тому же у него Шаринган, как у Саске-куна! — она послала парню влюблённый взгляд, заметив который Толстобровик повесил голову.
— Нам даймё обрежет финансирование хуже, чем Суне! — не согласился Саске. — Только за то, что Какаши-сенсей будет опаздывать на три часа. Не говоря о том, что он будет читать оранжевую книжку на всех переговорах.
Члены Команды 7 дружно закивали. Хоть Какаши-сенсей на миссии и не опаздывает, но в остальном он не был образцом пунктуальности, наоборот.
— Самый сильный — Саннин Джирайя, а, значит, он будет Хокаге! — Киба до сих пор не мог выкинуть из головы, что учитель Наруто не кто-нибудь, а Жабий Отшельник.
— Эро-сенсей силён! Но если его выберут Хокаге, то его убьют куноичи Листа! — не согласился Наруто. — После первого же приказа всем куноичи сменить униформу на купальники и снести забор возле горячих источников.
Девушки были в ужасе от такой мысли, но Киба, и что удивительно, Шино, одобрительно закивали головой.
— Хокаге должна быть куноичи! — не унималась Панда-тян. — А, значит, это или Анко Митараши, или Югао Узуки!
— Если это будет Анко-сенсей, то новую форму куноичи одобрит даже Джирайя-сама! — поёжилась Хината-тян. — И змеи! Всюду змеи!
Сакура-тян, Ино-тян и Наруто понимающе закивали. Киба же не боялся змей, а мысль, что все куноичи будут одеты как проктор с экзаменов, грела ему душу.
— Югао-сенсей скоро выходит замуж за Хаяте-сенсея! — авторитетно заявил Наруто. — После того, как его болезнь вылечила прекрасная представительница клана УЗУМАКИ, — он повернул голову к покрасневшей Карин-тян. — они задумались о будущем. Хаяте-сенсей, скорее всего, тоже отпадает.
— Тогда кто же будет Хокаге? — впервые подал голос Нейджи.
— Я, кажется, знаю! — голос Наруто был звонким и торжественным. — Чтобы разжечь Огни Юности в шиноби Листа, лучшим выбором будет Толстобровик-сенсей! Он знает, что такое Воля Огня! Воля Огня и Юности!
От подобной чудесной мысли из глаз Толстобровика хлынули слёзы.
— И у всех шиноби Конохи будет прекрасная новая форма! Позволяющая свободно двигаться, помогающая в тайдзюцу, не сковывающая движений! Замечательная мысль, Наруто-кун! Как и ожидалось от моего вечного соперника.
Все присутствующие шиноби задрожали от ужаса и покрылись холодным потом.
— А знаете, сражаться в купальнике не так уж и плохо! — осторожно сказала Панда-тян.
— Да и забор возле горячих источников загораживает прекрасный вид, — согласилась Ино-тян.
И как будто после применения дзюцу призыва, возле столика в клубах дыма появился Извращённый Учёный.
— Наруто-кун, нам нужно собираться. Мы идём за новым Хокаге.
*
Кабинет Хокаге был пуст, всё так же болезненно выглядящий дедуля с каким-то злорадным удовлетворением смотрел на пачки бумаг на столе, как будто говоря им: «Скоро наши пути разойдутся!». В кабинете не было никого, кроме их двоих и Эро-сенсея. Хокаге попросил Извращённого учёного поставить барьер и, после того как стены покрыла вязь символов, вопросительно глянул на Наруто.
— Дедуля! Почему ты уходишь? Ты же... — тут он осёкся и глянул на Эро-сенсея, — ты же...
— Всё в порядке, Наруто. Джирайя-кун знает.
— Почему ты уходишь с поста Хокаге? У тебя всё в порядке со здоровьем, для чего весь этот маскарад?
— Я стар. Я действительно стар. Я принимал много решений, но среди них было достаточно тех, что привели к печальным последствиям. Я отпустил Орочимару и это поставило под угрозу всю нашу Скрытую Деревню. Я дал слишком много свободы Данзо и это привело к гибели множества молодых шиноби Листа. Я не смог предотвратить гибель Учих. Как показал бой с Орочимару, у меня недостаточно сил, чтобы спасти деревню и недостаточно мудрости, чтобы подобное предотвратить.
— Но ты надрал змеиному придурку задницу! Ты сражался сразу с двумя Хокаге и бабулей Мито! Ну, когда она ещё была бабулей!
— Нет, Наруто-кун. Хоть я и планировал забрать Орочимару с собой на тот свет, но “надрал ему задницу” ты. Используя малые силы, ум и смекалку, ты повернул вспять весь ход сражения. Ты действовал не грубой силой, а разумом, пусть и грубой силы у тебя хватает. Да, твоя затея могла не сработать, но именно твои небольшие усилия, применённые в нужное время, обратили бой вспять.
— Ха-ха-ха! Ну, раз ты говоришь, что я самый крутой, значит, так и есть! Но я, конечно же, и сам это знал! Встречайте Наруто Узумаки, Пятого Хокаге Конохагакуре! Первый в мире генин, ставший Хокаге, даттебайо!
— Погоди, Наруто-кун. Несмотря на то, что ты значительно подрос, следующим Хокаге тебе быть рано. А вот Шестым ты будешь безо всяких сомнений!
— Но я-то думал... — опустил голову Наруто. Но настроение его быстро сменилось. — Так значит, мы идём за Толстобровик-сенсеем?
— Майто Гаем? Для чего? — не понял дедуля.
— Следующим Хокаге будет он! Какаши-сенсей слишком ленивый и будет всегда опаздывать, а книги Извращённого Учёного будет читать всё время, а не когда никто не видит, как это делаешь ты!
