Цунаде застонала и впечатала обе ладони в лицо.

— Бабуля, бабуля! Ты забыла о подарке! — безо всякого такта и сочувствия к страданиям своего Хокаге выпалил Узумаки.

— Давай уже... — не отрывая рук от лица пробормотала Цунаде.

— Погоди! Тебе нравится цвет глаз Куренай-сенсея?

— Какое это имеет значение?

— Скажи!

— Да, у неё красивые глаза.

— Отлично!

Хокаге услышала слитный тихий хлопок, приглушённый выкрик, тихое гудение мощного барьерного дзюцу. Затем что-то невероятно сильное ухватило её за руки и ноги и через мгновение она поняла что лежит распростёртой на полу. Двое Наруто, сверкая золотыми глазами режима отшельника, с лёгкостью удерживали её на месте несмотря на всю её супер-силу, а ещё один подошёл и бесцеремонно задрал блузку, оголяя красивый подтянутый животик.

— Что ты делаешь, извращенец?! — совершенно недостойным для Саннина образом тонко вскрикнула она.

— Тебе это может не понравиться, но потом ты будешь мне благодарна!

Наруто непонятно откуда извлёк бирюзовый камень, формой и размером напоминающий куриное яйцо, и погрузил его в её солнечное сплетение. Вокруг руки взметнулись линии непонятной печати, и когда Наруто убрал ладонь, на том месте осталась слегка светящаяся бирюзовым светом маленькая спираль Узумаки.

Затем клоны с лёгкостью подняли её на ноги, и Узумаки, широко ухмыляясь, глянул ей в глаза.

— Бабуля, я знаю, ты сейчас в бешенстве и хочешь меня убить. Давай поговорим, когда ты немножко успокоишься. Я тогда всё объясню! Обращайся к любому клону!

С этими словами Наруто исчез в мерцании техники Бога Грома. Развеялись клоны, с тихим звоном лопнул барьер и рядом с Цунаде материализовались обеспокоенные Анбу.

Внезапно Наруто появился вновь.

— Бабуля, ты же медик, не забудь проверить своё здоровье! — воскликнул он, не обращая внимания на воткнувшиеся в него несколько кунаев и пару мечей, после чего развеялся облачком дыма.

*

— Здравствуй, Наруто-кун! — Кабуто поднял глаза, оторвавшись от каких-то сложных расчётов. — Ты уже вернулся с миссии?

— Да, но ненадолго, — фыркнул Наруто. — Я, похоже, некоторое время побуду нукенином.

Кабуто отодвинул в сторону компьютер и внимательно глянул на Наруто, пытаясь понять, шутит он или нет.

— Ты что-то натворил? — наконец спросил Кабуто.

— Подарил бабуле Хокаге бессмертие, регенерацию, почти как при использовании её печати, и дополнительный мощный источник чакры.

— Ну, так это, наверное, хорошо? Орочимару ради такого пошёл бы на любые жертвы.

— Ну, я, вроде бы, как бы, немножечко, самую малость, — Наруто улыбнулся искренней обезоруживающей улыбкой и почесал затылок. — сделал это без её согласия.

— Что?

— На последней миссии я добыл артефакт древней империи и имплантировал его Хокаге. А для этого пришлось её крепко держать.

Кабуто снял очки и потёр переносицу. По-видимому, это не помогло, и он тихо застонал.

— Ладно, а как у тебя дела с клетками Первого? — невозмутимо продолжил Узумаки.

— Ты атаковал Хокаге?

— Получилось переделать под инъекции?

— Обездвижил и воткнул в неё какую-то старинную штуку?

— Если нет, можешь не стараться!

— Наплевав на возможные последствия, на Анбу и на... Что? Почему?

Наруто хитро улыбнулся и начал медленно подступать к Кабуто, доставая из подсумка кунай.

Тот встал со стула и попятился, опрокидывая рукой какие-то склянки и роняя на пол бумаги.

— Ты что задумал, Наруто-кун? — осторожно спросил Кабуто.

— Ну, знаешь, меня тут не будет, клонов моих, скорее всего, тоже развеет Анбу, поэтому я хочу тебе немножко помочь с исследованиями.

Взметнулся порыв ветра, вздымая разбросанные бумаги, и Кабуто обнаружил, что его халат разрезан, грудь оголена, а напротив сердца светится бирюзовым небольшая спираль Узумаки.

Кабуто возмущённо глянул на Наруто, но тот невозмутимо протягивал за лезвие кунай. Кабуто от неожиданности ухватился за рукоять.

— Воткни его себе куда-нибудь! — не терпящим возражения тоном приказал Узумаки. Увидев недоумённый взгляд, Наруто пояснил: — У тебя и так крутое дзюцу регенерации, но Камни Гелель не требуют использования чакры!

Кабуто нахмурился, оголил предплечье и сделал на руке глубокий разрез. Округлившимися глазами он смотрел, как края раны за кунаем медленно но неизбежно смыкаются, оставляя гладкую, без малейших следов ранения кожу.

— Это, несомненно, решит вопрос выживания после трансплантации генов, — наконец заключил очкастый учёный. — Но у меня есть вопрос. Почему я? Мы с тобой коллеги, я тебя уважаю и очень благодарен за всё, но мы никогда не были особо близки. Наоборот, я когда-то был твоим заклятым врагом. И тратить столь ценный артефакт, как этот твой камень, которого я, кстати, так и не увидел... Немножко расточительно, учитывая сколько у тебя близких людей.

— О, не беспокойся! Ты мой друг и коллега, и мне не капли не жалко! Насчёт же моих дорогих людей... — Наруто оскалил зубы. — никто из них не уйдёт обиженным! Да, — задумчиво повторил он. — никто не уйдёт.

====== Часть 50 ======

Хината, Киба и Шино выскочили из быстро затягивающейся дыры в стене старого замка и, несмотря на льющийся сильный дождь, отбежали подальше.

Настроение напарников было мрачным и подавленным. Пусть по лицу Шино, закрытому высоким воротником и неизменными чёрными очками, было ничего не понять, но состояние выдавало возмущённое гудение и щёлканье его кикайчу.

Хината с помощью дзюцу, которое не так давно скопировал Наруто-кун, создала невидимый купол, по тонкой водяной пленке которого стекали капельки дождя, и команда облегчённо вздохнула. От воспоминаний о Наруто, пропавшего из Конохи пару недель назад, у Хинаты потеплело на сердце. Она провела рукой по животу, по месту, где мерцала печать Камня Гелель, одного из тех, что Наруто поставил всей команде, и мягко улыбнулась.

Пока Хината прямой манипуляцией Стихии Воды вытягивала влагу из их одежды, Киба ходил по кругу возле границ купола и тихо рычал. Выглядывающий из-за пазухи Акамару согласно подгавкивал. Ведь это была такая замечательная миссия! Найти жену даймё Страны Мёда, почти принцессу, пропавшую на границе со Страной Красных Бобов, получить В-ранговую оплату и крутую запись в своём личном деле! У них была старая, навевающая ностальгию команда — три шиноби, идеально подходящих для поиска и выслеживания. Бьякуган Хинаты, кикайчу Шино, их с Акамару нюх — непобедимая комбинация! И они так позорно облажались!

Нет, сначала, конечно, всё шло хорошо. Достигнув хребта Кубисаки на границе стран Мёда и Красных Бобов, они напали на след кортежа. Он привёл их к старому, удивительно хорошо сохранившемуся замку. И шиноби, направившись внутрь, были готовы к любым неожиданностям. Так им, по крайней мере, казалось.

Хината обнаружила, что в стенах замка течёт чакра — это было что угодно, только не обычное строение, так что готовые к сюрпризам шиноби приготовились к неожиданностям. Не разделяясь, ниндзя Конохи начали обследовать помещение за помещением, пока не натолкнулись на первые странности. В большой столовой замка стоял накрытый стол. Он был сервирован на семерых — как раз по числу пропавших людей. Киба заявил, что глаза портретов следят за ними, и никто не стал отбрасывать это как глупую паранойю. В библиотеке Хината нашла свиток, в котором были записи о событиях, произошедших пятьдесят лет назад. Это был дневник правителя замка, Коузы Кубисаки, даймё ныне несуществующей страны.

Замок атаковали. Армия неприятеля полностью вырезала близлежащий город, осадила замок, и дни защитников были сочтены. Кубисаки поклялся не сдаваться даже после смерти. Он грозился поглотить любого, оказавшегося в замке, каждый кто сюда попадёт, будет съеден.

И, как вскоре оказалось, это не было фигурой речи. Замок ожил. Книжные полки двигались, смыкаясь вокруг команды Листа. Новые стены перегораживали проходы. Двери превращались в зубастые оскаленные пасти. Стены обращались отвратительной склизкой плотью, готовой поглотить всё живое. Шиноби пришлось пробиваться с боем, но силы не были равны. Они обнаружили подвал, в котором были разложившиеся останки воинов в доспехах, как с атакующей, так и защищающейся стороны. Увидели расползшееся вонючей жижей тело самого Коузы Кубисаки. И, пытаясь выбраться, они обнаружили, что цель их миссии, жена даймё со спутниками, всё ещё живы, погруженные в странную плоть стен замка.