— Как это? — не понял Наруто. — Вы же прекрасно готовите!

— Во время заданий мы пытались готовить блюда повкусней. Мы хотели, чтобы наши боевые товарищи как можно лучше питались. Но пища, которую мы научились варить, была слишком восхитительной, а ароматы — божественными. И шиноби начали толстеть, что тут же сказалось на заданиях. Ветви деревьев их не выдерживали, крыши проваливались, а о скрытности вообще было нечего говорить! И нам сказали: “Рюнины больше не нужны!”. Всё, что нам осталось — найти легендарный рецепт. Если бы мы научились готовить ещё лучше, нас бы приняли обратно с распростёртыми объятиями!

— Но мы в Узураку не знаем легендарных рецептов, — не поняла Аяме-тян. — Секрет нашего успеха — импровизация, эксперименты, мастерство и тайное дзюцу!

— Но как же рецепт Акумы? — ошеломлённо спросил Хаккаку.

— Аку-рецепт? — облегчённо выдохнула Аяме-тян. — Но ведь это не секрет рамена, это приём “акунуки”, чтобы убрать горечь из супа!

— Тогда мы проиграли. Отпустите нас, и вы нас больше никогда не увидите!

— Нет, — твёрдо сказал Наруто.

— Нет? — удивилась Мито-тян. — Но ведь конфликт исчерпан!

— Нам бросили вызов! А Наруто Узумаки, как ученик Толстобровик-сенсея, никогда не уходит от состязания! Так как заложников мы освободили, у нас будет кулинарная дуэль!

— Каковы будут условия поединка? — заинтересовался Хаккаку.

— Если выигрывает команда рюнинов, я обучаю вас секретному кулинарному дзюцу! Если выигрывает команда Узураку, вы уходите из Страны Молнии, впрочем, вас и так изгнали из шиноби, и переходите в клан Ичираку, со стариком Теучи в роли главы. И вы всё равно изучите секретное дзюцу клана!

— Каков будет критерий оценки? — оживился Хаккаку.

— Нет смысла оценивать вкус блюд, — задумался Наруто. — Я знаю, что рюнины отлично готовят, но так же знаю, что мы, Узураку, не зря прозваны самым лучшим рестораном Конохи. Среди нас нет незаинтересованной стороны, чтобы непредвзято оценить стряпню.

— Предлагаю в качестве критерия использовать одно из основных правил рюнинов, — вкрадчиво предложил Хаккаку. — “Тот, кто пришёл первым, должен быть обслужен первым”. В этом случае достаточно и секундомера, а приборы не лгут!

— По рукам! — радостно согласился Наруто. — Ну что, начали?

— А-ха-ха-ха-ха! — демонически рассмеялся Хаккаку. — Готовь своё секретное дзюцу! Нас тут сто человек и мы появились одновременно! И поверь, пятнадцать посетителей мы обслужим с лёгкостью!

— Ну что же, добро пожаловать в новый дом, Хаккаку из клана Ичираку, — расплылся в улыбке Наруто. — Искусство ниндзя: Массовое теневое клонирование!

*

— Сраный трижды трахнутый в жопу членосос! — возмутилась Таюя-тян, получив ещё раз теневой копией посоха Фукусаку по макушке.

— Не злись, сестрёнка, — голос Наруто был полон сочувствия, он отлично помнил, насколько неприятны эти ощущения. — Ты же говорила с боссом и сама согласилась изучать сендзюцу!

— Сраный белобрысый карлик не сказал, что будет херячить меня этой говёной дубинкой!

— Ну, ну, это пустяки для такой крутой куноичи! Давай заново. Почувствуй ту чакру, что идёт из твоей метки. Попробуй ощутить в ней свои инь и янь, попытайся отделить тот компонент, что исходит снаружи. Энергия природы повсюду. Она в земле и воздухе, огне и молнии, камнях и деревьях. Ты должна ощутить её понять её, не полагаясь на печать. Замри, не шевелись, будь единой с природой, пропусти её силу сквозь себя, ведь ты — часть её.

Наруто сидел перед Таюей так же, как и она — ноги в позе лотоса, костяшки разжатых кулаков прижаты друг к другу. Он глядел золотыми глазами в её карие. Кожа девушки начала темнеть, волосы из алых становились тёмно-розовыми, а радужная оболочка наполнилась золотом.

— Молодец, сестрёнка! — обрадовался Наруто. — Запомни это ощущение! Почувствуй мир вокруг!

Волосы Таюи зашевелились и сквозь них стали пробиваться рога. Наруто подхватил лежащую рядом дубинку и огрел сестру по голове.

— Сраный урод! — в тоне Таюи проскользнула обида и Наруто почувствовал за собой вину.

— Прости, Таюя-тян! Но после того, как ты станешь отшельником, ты обретёшь великую силу. Так что давай заново! Моя сестра должна надирать задницы кому угодно!

— Я не твоя...

— Ты моя сестра! Давай, начинаем. Помни — неподвижность! Когда освоишь, начнёшь учиться ощущать энергию природы без печати.

И по шее Таюи вновь поползли изломанные линии.

*

Ночь в Конохагакуре плотно вступила в свои права. Селение спало, не было в нём ни света, ни движения. Лишь по крышам проносились редкие безмолвные тени Анбу и время от времени улицы обходили ночные патрули. Лишь в одном здании клана Узумаки горело одинокое окно.

— Наруто-кун, ты уверен? — ласково спросила Мито-тян, коснувшись рукой его лица.

— Понимаешь, сестрёнка, я чувствую, как время убегает сквозь пальцы, — повторял Наруто свои аргументы. Пусть всё это она знала, но Наруто хотел убедить, прежде всего, себя. — Я стал сеннином, об этом знают считанные люди. Но это ненадолго. Скоро об этом проведает Орочимару, скоро об этом узнают Акацуки. Но я не беспокоюсь о них. Может что-то предпринять придурок в маске, Обито. Если он и Акацуки заодно, тогда это случится гораздо быстрее, чем мне хотелось бы. Тот странный чёрно-белый чувак, которого я видел в Долине Завершения, отлично умеет прятаться и шпионить. Его дзюцу, в отличие от Подземной Рыбьей Проекции, позволяет растворяться в земле. Я держал активным Глаз Кагуры, и пусть я тогда был очень плох с этим дзюцу, но охватывал честный десяток метров. Я перестал его чувствовать под землёй почти сразу. И если он бывает в Конохе, то Обито и тот Узумаки с Риннеганом узнают это тотчас. И они за мной придут.

— Значит, сегодня?

— Да, сегодня. Я хотел дождаться Эро-сенсея, но мне неспокойно. Ты поможешь мне, сестрёнка?

— Конечно, Наруто-кун. Ты же мой дорогой младший братик. И пусть ты крут даже для Узумаки, но судьба мира — тяжкая ноша.

— Я люблю тебя, Мито-тян, — сказал Наруто и обнял её.

— Я тоже тебя люблю, малыш, — молодая девушка с мудрыми бездонными чёрными глазами обняла его в ответ и поцеловала во взъерошенную макушку.

— Ну что, надерём этому мудаку Учихе жопу? — оскалил зубы Наруто.

— Уж будь уверен! Ведь Узумаки круче, чем Учихи! — в ответной улыбке было слишком много зубов и Наруто даже на секунду пожалел красноглазого засранца. Впрочем, чувство быстро прошло.

— Когда я скажу, возьми меня за руку! — напомнил Наруто, беззвучно и бездымно создав двух небольших клонов-кошек. Те вскочили ему на плечи, сложили задние лапы в позу лотоса, а передние лапки забавно подогнули. Сам Наруто опустился на пол в той же позе. Все трое синхронно закрыли глаза, а когда через минуту открыли, глаза с горизонтальными зрачками засветились золотом.

— Ты знаешь, Наруто-кун, эти пятна цвета шафрана вокруг глаз тебе очень идут, — засмеялась Мито-тян. — И ты прав, оранжевый — очень круто!

— Сейчас! — потребовал Наруто, улыбнувшись сестрёнке. Та взяла его за руку и замерла в ожидании.

Наруто создал ещё двух клонов, которые положили руки ему на плечи и начали передавать чакру Молнии и Ветра. И когда Наруто почувствовал, что время замедлило свой бег, он потянулся к пространству печати, к горячей и согревающей чакре своего партнёра.

— Курама, готовься, мы идём надирать жопу одному придурку! Пап, погнали!

— Давно пора!

— Сынок, я пошёл!

И в этот момент Мито Узумаки, Наруто, две кошки на его плечах и два клона исчезли в беззвучном мерцании легендарного пространственно-временного дзюцу.

*

Чувствовать себя сторонним наблюдателем в собственном теле было необычно. Над головой Наруто возвышалась оранжевая громада Курамы. Отец не пропал из печати, он стоял и размеренно дышал, но Наруто почувствовал, как время снаружи сдвинулось и начало свой медленный бег.