Четверо будущих шиноби оглядели Ранмару со странной смесью восхищения и сочувствия.

— Братик Наруто, а расскажи о своей последней миссии, — нарушил тишину Конохамару. — Правда, что вы надрали задницу куче бандитов и Мечнику Тумана?

— В нашей команде был будущий Хокаге, будущий Легендарный Мечник Листа, Прекрасный Зелёный Зверь и гений клана Хьюга, избавившийся от шеста в заднице. Да у бедного придурка не было ни малейших шансов!

— Наруто-сан! — запротестовал Ранмару. — Райга сильный! И хороший!

— То, что он был добр к тебе, не означает, что он не был больным кровожадным ублюдком. Он запугивал, грабил и убивал шахтёров. Мы дали ему шанс исправиться, а если он ним не воспользуется... Надеюсь ты не будешь меня винить.

Ранмару огорчённо повесил голову и стоял, опустив глаза. Наконец, он прямо посмотрел на Наруто и уверенно сказал:

— Райга исправится и станет хорошим.

— Братик Наруто! — нетерпеливо нарушил молчание Инари. — Расскажи о своей миссии! А то я чувствую себя как дурак, не понимая, о чём речь.

Наруто бухнулся на траву и рядом с ним кружком примостились миньоны. Он начал подробный рассказ о миссии, в который время от времени вмешивался Ранмару, рассказывая подробности со стороны противника. И когда их совместное повествование подошло к финалу, Конохамару задал мучивший его вопрос.

— Ты оставил там своего клона. А как долго у него хватить чакры?

— Какого клона? Это же Мито-тян, прекрасная официантка из Узураку! — подначил его Наруто.

— Я слишком часто видел твоё секси-дзюцу, чтобы поверить в такую фигню! Корпус Конохамару даже разработал супер-четырехкратную мега-версию!

— Ладно-ладно! — рассмеялся Узумаки. — Чоуджи показал мне трюк, как преобразовывать еду прямо в чакру, это работает даже с клонами. Правда, это неудобно, и чакры на дзюцу не всегда хватает.

— Тогда как? — спросил Удон. — Или ты будешь посылать новых клонов каждые несколько дней?

— Не-а, как сказал бы Шикамару, это слишком проблемно. Я попросил бабулю Саншо познакомить с её поставщиком мяса. Теперь бедные свинки и коровки умирают от чакроистощения. И знаешь, теперь банда Куросуки боится Мито-тян сильнее, чем Шика своей мамы, а Чоуджи — диеты!

— Прекрасная куноичи, гроза бандитов, коров и свиней... — протянула Моэги. — Нет, не звучит.

Удон, Конохамару и Инари согласно кивнули. Ранмару непонимающе переводил взгляд то на них, то на Наруто.

— Отстой! — резюмировал Конохамару. — Ладно, давай лучше займёмся чем-то интересным!

— Играем в ниндзя! — предложил Удон.

— Я буду Одиноким Шиноби! — тут же заявил Инари.

— А я — Принцессой Вьюгой! — подхватила Моэги.

— Тогда я буду Шишимару, а Ранмару будет Доктором Мраком, — заключил Конохамару.

— Эй, а кем буду я? — недоумённо спросил Наруто.

— А ты будешь его миньоном! — поставила точку в разговоре Моэги. — Ну или ассистенткой!

====== Часть 44 ======

— Скажи, пап, а когда ты был Хокаге, как выносил всю эту ответственность?

— Не можешь успокоиться по поводу Райги? — с пониманием спросил Минато Намиказе.

— Они все мерзавцы. Райга, его приспешники, даже придурок Караши. Райга, будучи Анбу Кири, вырезал целый посёлок. Он ради того, чтобы запугать шахтёров, закапывал несогласных заживо. И мир был бы лучше без него. Но если бы мы убили Райгу, к цепи ненависти добавилось бы ещё одно звено. Ранмару искал бы силу, чтобы отомстить, и с его додзюцу, он бы её нашёл. И пусть я бы не погиб, всё-таки Доктор Узумаки запредельно крут, — увидев насмешливую улыбку на лице отца, Наруто завопил. — ЭТО КОНСТАТАЦИЯ ФАКТА! И стану ещё круче!

— Ты похож на Кушину, — засмеялся Минато. — Не хватает развевающихся хвостов волос и алой ауры.

— Минато, признай, джинчурики меня — самые крутые шиноби в мире! Гораздо круче тебя!

— Ну, технически, я тоже джинчурики тебя. Только пробыл им очень недолго.

— И я до сих пор тебе этого не простил!

— Ладно, ладно, я же уже сто раз извинялся! Касаемо твоего вопроса, Наруто. Ты должен слушать себя, слушаться своего сердца. Считаешь ли ты, что поступил правильно? Думаешь ли ты, что кому-то стало бы лучше от смерти его банды?

Наруто снова задумался и ушёл в себя. Впрочем, долгие раздумья никогда не были его специализацией и он вскинул голову и глянул отцу в глаза.

— Время покажет! Никогда не поздно исправить. Ладно, па, давай заново.

— Техника теневого клонирования! — в унисон прозвучали голоса отца и сына.

Огромное поле с густой высокой травой поле посреди Леса Смерти заполнилось клонами обоих блондинов. Курама лежал на боку, подставив одну руку под голову, другой ел очередное данго и лениво помахивал хвостами, вздымая ощутимый ветерок. Он наблюдал как клоны Минато терпеливо показывают и объясняют сыновьям свои дзюцу, а те время от времени глупо чешут затылок.

— Кстати, пап, — спросил Наруто, прикладывая руки к плечам отца и восполняя потраченную чакру. — А как получается, что в печати, которая всего лишь абстрактное пространство, действуют дзюцу? Если бы меня здесь раздавил Курама...

— Я пытался! Неоднократно!

— ...погиб бы я взаправду, либо же просто пришёл бы в сознание? Реален ли мир вокруг, либо же это иллюзия, созданная чакрой?

— Фуиндзюцу — самое загадочное из искусств ниндзя, — задумчиво сказал Минато сыну, искоса наблюдая как его копии растолковуют что-то клонам Наруто. — И, честно говоря, кроме того, что всё вокруг — чакра, я сказать не могу. Пространство печати создаётся чакрой создателя и, пусть и неосознанно, чакра откликается на его желание.

— Огромное спасибо, удружил. Мудак!

— Курама, на что ты жалуешься? У тебя здесь очень неплохо! — возразил Минато.

— Не благодаря тебе! Твоей фантазии хватило на красивые ворота, а всё остальное было мокрым отстойным подвалом!

— Да, папа! И сын превзошёл отца, превратив унылое подземелье в крышесносящие джунгли и супер-крутую башню!

— Но эта башня слишком большая! Там дверные проёмы в десятки метров высотой! Я чувствую себя букашкой!

— Я рад, Минато, — голос Курамы сочился ядом. — что ты осознал своё настоящее место в жизни!

— Эй, не забывай, он тебе навалял! — вступился Наруто. — А ещё тебе навешал его ученик!

— Учихи — засранцы. Но этот ваш Обито задал новую планку даже для их клана.

— Не расстраивайся, мы его найдём и выпишем ему люлей масштабов биджу! — утешил друга Наруто. Вдруг ему в голову пришла новая идея. — Кстати, ты говорил, что если печать не сможет тебя сдерживать, ты захватишь моё тело?

— Как будто мне нужно тело мелкого занудного соплежуя! Но да.

— То есть, всё, что тебе мешает, это печать?

— Не только. Мне ещё и не очень хочется.

— Печать сдерживает тебя, но не сдерживает папу. Па, если будет нужно, ты сможешь захватить моё тело?

— Да, но зачем? — не понял Минато. — Я не хочу мешать твоей жизни!

— Зато ты сможешь почувствовать шики своего дзюцу и воспользоваться им! А я отсюда, из печати, буду снабжать тебя чакрой вместо Курамы! Но перед тем, как идти за твоим придурком-учеником, ты должен научиться пользоваться стихией Вьюги. У подонка не должно остаться ни шанса!

— Мне кажется, что лучше тебе выучить мои дзюцу, завершить Разенган стихийной чакрой, и тогда ты справишься и сам. Моё время ушло, Наруто, я благодарен судьбе, за то, что она позволила нам познакомиться и я увидел, каким замечательным шиноби стал наш сын.

— Минато, не ной! Тут в печати куча времени!

— Да, пап! Ты что-то расклеился. Давай попробуем!

Наруто исчез из печати и тут же все его клоны исчезли в клубах дыма. Клоны его отца переглянулись и тоже развеялись. И тут же у Минато возникло странное ощущение, как течение времени снаружи сдвинулось и скачком вернулось к нормальному темпу.

— Ну что, Курама, ждём?

— Твой пацан быстро справится, так что это не надолго! Хотя стой, какой же он “твой”? А-ха-ха-ха-ха! МОЙ джинчурики самый крутой!

— Я знаю, Курама, я знаю! И очень сожалею, что не был с ним всегда.