— Ха-ха-ха-ха, — раздался противный голос. — Становится всё интереснее и интереснее.

Когда странный член Акацуки снова исчез в земле, настороженно сидевший позади него кролик отпустил удерживаемую пушистыми лапками печать Барана и пробормотал:

— А вот этого я уж точно не ждал! — и с этими словами развеялся облачком дыма.

*

Лёгкий ветерок колыхал траву, посреди поля живописно стояли удобные диванчики, на которых с удобством расселась Хината-тян, шиноби Суны, две куноичи Узумаки, Карин-тян и Таюя-тян, клоны Наруто и Команда Гая в полном составе. Остальные шиноби Звука под бдительным присмотром клонов были заточены на висящем неподалёку “Чомей”. Толстобровик-сенсей, прибежавший вскоре после промчавшегося с Паккуном Какаши-сенсея, с удовольствием ел теневой рамен и выслушивал рассказ о приключениях команды Хинаты-тян. И теперь один из Наруто, с удовольствием жмуря глаза, рассказывал о последней схватке.

После того как команда высадилась неподалёку от Кимимаро, развеявшийся на “Чомей” клон передал сообщение от Карин-тян о том, что Саске убежал вперёд, в сторону Долины Завершения. Оставлять такого сильного противника в тылу было нельзя, поэтому Хината-тян решила принять сражение, воспользовавшись численным преимуществом. Наруто прошептал на ухо ей свой замысел и она, недолго колеблясь, согласилась.

Выбежавшая вперёд и рассредоточившаяся в паре десятков метров от Кимимаро группа клонов начала разговор с шиноби Звука. Наруто сразу же воспользовался своим дзюцу Болтливого Языка, и привычно спросил:

— Что нужно Орочимару? Зачем ему Саске?

Противник не подвёл. Пусть и многие вещи Наруто уже знал, но он внимательно слушал, в надежде услышать ценную информацию.

— Орочимару-сама закончил исследования дзюцу бессмертия, — сказал беловолосый парень. — Теперь ему нужно время, чтобы узнать все дзюцу и получить власть над миром.

Для Наруто причина показалось туповатой, ведь из уроков Карин-тян известно, что собирать все дзюцу — глупо, но он задал следующий вопрос, поинтересовавшись, причём здесь Саске.

— Бессмертие может быть не обязательно телесным, — сказал Кимимаро. — Ему нужно новое тело, чтобы заменить повреждённое старое.

— То есть, как только Саске доберётся до змеиного придурка, — спросил Наруто. — то тот его захватит?

— К сожалению, Орочимару-сама пришлось сменить тело сразу после битвы с Хокаге, поэтому сейчас Саске-сан нужен, чтобы подготовиться к этому событию, — поведал шиноби Звука.

О трёхлетнем периоде Наруто уже знал от дедули, поэтому решил атаковать своим самым крутым дзюцу…

— И ты обещал меня ему научить, — вмешался в рассказ Канкуро. — Ведь я научил тебя нитям чакры!

— Конечно, как только доберёмся до Конохи. У меня есть куча крутых версий! — ответил Наруто и продолжил рассказ.

Когда клоны дружно выкрикнули “Секси-дзюцу!” и превратились в сексапильных красоток, Кимимаро окинул их взглядом со смесью презрения и отвращения.

— Может, это и сильная техника, — сказал он. — но она нацелена на тело. А дух всегда сильнее плоти!

С этими словами он выдвинул из ладоней два костяных клинка.

— Это Пульс Мёртвых Костей, геном клана Кагуя? — удивился Наруто, припомнив содержимое старых книг Бинго. — Клана Скрытого Тумана?

— Удивлён, что ты знаешь об этом, — с горечью сказал Кимимаро. — Я последний выживший. Я смертельно болен и на мне существование клана прекратится. Но раз я не могу отдать своё тело Орочимару-сама, я послужу ему, позволив получить тело Саске-сана.

Наруто этот разговор до боли напомнил речи Хаку, когда его друг считал себя только чужим инструментом, поэтому он невольно проникся к Кимимаро симпатией. Он сказал, что в Скрытом Листе есть лучший медик в мире и предложил шиноби Звука пойти с ним в Коноху.

— Я никогда не предам Орочимару-сама! — заявил Кимимаро. — Я послужу ему даже своей смертью.

Наруто понял, что парня нужно спасать от самого себя и решительно бросился в бой.

— Это было отстойно! — воскликнула Хвостики-тян. — Я настроилась на эпическую битву, готовила свои лучшие дзюцу, а ты…

— Бледный говноед чуть не подавился своим дерьмом от неожиданности! — согласилась Таюя. — А я уже приготовилась попрощаться с жизнью. Пусть мы с засранцами были далеко, но глист, после того, как расправился бы с вами, перебил бы нас заодно!

Пока Секси-тян становились в самые призывные позы и слали Кимимаро воздушные поцелуи, а тот окидывал их волнами презрения, из земли сзади Кимимаро высунулись две руки, ухватили его за лодыжки и слитно прозвучали два голоса:

— Стихия Земли: Техника подземного обезглавливания!

Кимимаро мигом оказался по шею в земле, а выскочившие два клона Наруто налепили на него две бирки и активировали ключ к проклятой печати и фуин подавления чакры.

— Я думал, он умрёт, — сказал Нейджи. — После того, как Наруто связал ему чакру, он начал быстро бледнеть, хрипеть и задыхаться.

— Его чакра стала пульсировать и затихать, но не как при запечатывании, а как при смерти, — подтвердила Карин-тян.

— Я видела, как чакра вытекает из его тенкецу и сердце отказывает, — согласилась Хината-тян.

— Ты не должна была подбегать так близко! — неодобрительно сказал Наруто. — Он мог бы сделать что-то плохое напоследок! Впрочем, о чём это я? Не такой офигенно крутой куноичи как ты!

Хината-тян зарделась.

Когда Наруто увидел, что Кимимаро умирает, а Карин-тян слишком далеко, он прибегнул к последнему средству.

— Это киндзюцу Отряда Марионеток Суны! — возмущённо заявил Канкуро. — Его придумала старейшина Чиё! Ты не мог его знать!

Наруто безмятежно улыбнулся.

Один из клонов подбежал к уже посиневшему Кимимаро, положил руки ему на грудь и воскликнул:

— Запретное дзюцу: Реинкарнация Собственной Жизнью!

Его руки окутало синее сияние и через несколько секунд Кимимаро стал снова дышать, а клон развеялся.

— Я умер! — мрачно сказал Наруто. — Совсем-совсем умер! Воспоминания о такой смерти — отстой! Как будто из тебя вытекает сама жизнь! Так что, беловолосый засранец, ты мне сильно задолжал!

Когда вскоре приземлился “Чомей”, всех пленных, кроме Таюи Узумаки, закрыли в карцере, а сами шиноби ждали Какаши-сенсея и Гая-сенсея, приближение которых засекла Карин-тян.

— И он даже не остановился! — возмущённо сказал Наруто. — Побежал за Саске! Да, кстати, пока мы заговаривали зубы Кимимаро, босс с помощью дзюцу подземной рыбьей проекции, уже перебрался через поле и почти догнал Учиху!

— А откуда ты знаешь это подземное дзюцу? — спросила Хината-тян.

— Это секрет! — ответил Наруто и стыдливо отвёл взгляд. — А вот дзюцу Подземного обезглавливания я выменял у дедули Хирузена. Можно сказать, купил!

— Купил? — недоверчиво спросил Нейджи. — И сколько оно тебе стоило? Я думал, что глава клана не особо нуждается в деньгах.

— Не “сколько”, а “чего”, — умехнулся Наруто. — Я поменял дзюцу на фотоальбом нарядов Мито-тян, когда мы искали лучшую униформу для Узураку.

Присутствующие мужчины, кроме ничего не понимающего Гаары, завистливо кивнули.

Карин-тян насторожилась, сложила руки в печать Барана, подошла к ближайшему Наруто, что-то шепнула ему на ухо, и тот развеялся облачком дыма.

Все присутствующие Наруто насторожились и быстро трансформировались в большие булыжники. Реакция на сообщение вызвала полное недоумение окружающих, пока они не увидели, что по полю несётся Какаши Хатаке, рядом с которым бежит Паккун.

— Нужен ирьёнин, быстро! — закричал издалека Какаши-сенсей. — Карин, мне нужны твои таланты!

Он приблизился и все увидели, что с его спины безжизненно свисает фигура Наруто. А когда Какаши-сенсей положил окровавленную фигуру в изодранной одежде на траву, тот раскрыл глаза и бодро вскочил на ноги. Одежда его подёрнулась рябью, дырки и кровь пропали. Наруто посмотрел на ошеломлённого учителя и воскликнул до омерзения бодрым голосом:

— Спасибо, что подвезли, Какаши-сенсей!