Под воздействием струящегося тепла его золотой чакры, Анко расслабилась и опустила веки. Внезапно её глаза широко распахнулись.

— Я не чувствую Проклятой Метки!

— Потому что её больше нет, — усмехнулся Наруто.

— Ты убрал её? Ты уничтожил эту мерзость? — воскликнула Анко. — Я за это готова тебя расцеловать!

— Нет, Анко-тян, — мягко сказал Узумаки. — я всего лишь не даю тебе умереть от потери чакры. Снятие метки не моя заслуга, видимо, с тобой это сделал Кабуто.

— Возможно, — неохотно согласилась Митараши. — Очкастая гнида всегда искала могущества, обойти стороной метки с чакрой Орочимару он не мог.

— Но если ты хочешь, я готов принять поцелуи вместо Кабуто, — расхохотался Узумаки. — И не только поцелуи.

— Наруто, — холодно сказала куноичи. — Ты знаешь, что твоя рука забралась под мою майку и гладит мою грудь?

— Извини, красавица, но с этим ничего невозможно поделать, когда грудь настолько упругая и большая.

— И зачем ты расстёгиваешь мою юбку?

— Подожди секундочку, Анко-тян, — мягко сказал Наруто, не прекращая своих действий. — Скажи, милая, ты с кем-то встречаешься?

— Убери оттуда руку! Нет, я одна.

— Не беспокойся, Анко-тян, я ликвидирую это надругательство над здравым смыслом. И если ты захочешь, если твоё сердце того желает, ты больше никогда не будешь одинока. С тобой всегда будет твой парень, Наруто Узумаки, крутейший шиноби в мире!

— А ты уверен, что выдержишь меня, герой-любовник? — в глазах Митараши появился лукавый блеск.

— Не хочу хвастаться… Проклятье, кому я вру? Хочу хвастаться всему миру! Если уж я справился с нашей Хокаге и красоткой Мизукаге, то и твоих змей, Анко-тян, выдержать смогу.

— Что? Ты мне так прямо говоришь, что встречаешься с другими женщинами? — ошарашенно спросила Анко, и, пользуясь её замешательством, рука Наруто скользнула под оранжевую юбку, добравшись до вожделенной цели. С губ куноичи сорвался слабый стон.

— Я никогда не буду обманывать тебя, Анко-тян. Не буду изменять за твоей спиной. Когда я сказал, что ты никогда не будешь одна, я говорил не только о себе и армии моих клонов, но и о множестве замечательных прекрасных женщин. Проклятье, когда я представляю, как твоя роскошная грудь прижимается к невероятным сиськам Цунаде-тян, когда вы целуете и ласкаете друг друга, я еле удерживаюсь от того, чтобы не рухнуть от кровотечения из носу.

— Наруто! Мне никогда не нравились женщины! — гневно зарычала куноичи.

— Моя рука говорит мне, что ты очень-очень нагло врёшь! — засмеялся Наруто.

— Узумаки! — зло воскликнула Анко, не сдержав стон.

— Единственный и неповторимый! — захохотал Наруто. — А теперь, давай что-то сделаем с этими сетчатыми штуками.

— Убери руку! Убери, я сказала! Нет, не туда! Да, вот тут у неё застёжка…

*

Наруто с мрачным видом оглядывал изрытое кратерами и расселинами, изломанное и оплавленное поле боя. Армия Шиноби победила своего сильнейшего противника, уничтожила овеянного легендами ниндзю. Но эта победа далась нелёгкой ценой.

Наруто рычал от бессилия. Если бы Мадара не был ожившим мертвецом, если бы у него заканчивалась чакра и не восстанавливались все повреждения, то сил Пяти Каге было бы достаточно, чтобы отправить эту тварь к Шинигами. Если бы враг не похитил клетки Хаширамы Сенджу, получив Риннеган и Мокутон, они бы справились даже с бессмертной ожившей легендой.

Появление подкрепления в лице прекрасных и смертоносных куноичи, казалось бы, должно было решить хрупкий баланс, поддерживаемый клонами, использующими Риннеган и мощные дзюцу. Адамантитовые Цепи мамы, Кайтен Хизаши-тян, Чиё-тян, сумевшая сделать марионеткой одного из Моку Буншинов Мадары, а также бесчисленное количество поглощённых дзюцу врага и скопированных техник союзников, титанические усилия, приложенные сильнейшими шиноби Альянса, позволили вырвать победу, превозмочь столь могущественного врага. И вот, когда опутанная цепями Кушины четырёхрукая фиолетовая статуя должна была принять сокрушительный удар сотен шиноби, враг неожиданно атаковал самое сердце Объединённой Армии. Огромный метеор, во много раз больше предыдущих, закрыл небо. Но ударил он не по шиноби, к этому клоны и Цучикаге были готовы. Глыба, рассёкшая закатные облака, направилась прямиком к Штабу, туда где рядом с отцами дорогих Наруто людей находился один-единственный клон. Погибло ядро Подразделения Разведки, уничтожено Подразделение Сенсоров, умерло множество людей, замечательных, отважных и верных.

И даже когда Мадару окутало облако света, показывающего, что Кабуто отменил Эдо Тенсей, разъярённые Наруто не оставили Учихе ни малейшего шанса. Двое клонов применили дзюцу Риннегана: один оттолкнул вылетающую душу Мадары, второй притянул его рассыпающееся пеплом тело. И даже тут Наруто решили действовать наверняка — тело Мадары столкнулось с летящим навстречу рычащим от ярости клоном, обёрнутым в полупрозрачную сферу Фудзюцу Кьюин.

— Ино-тян, это всё моя вина! — сказал Наруто девушке, плачущей у него на груди. — Если бы я не ушёл сражаться с Обито, если бы оставил здесь больше клонов, мы бы смогли перехватить метеор. Если бы послал больше клонов в Штаб, мы смогли бы остановить его, оттолкнуть, сменить траекторию. Если бы я не был самодовольным идиотом и хотя бы на пару недель раньше начал изучать фуиндзюцу, тогда бы мой арсенал не ограничивался обычными свитками запечатывания, я бы смог поставить мощный барьер. Или же был бы запечатан достаточный запас чакры, чтобы сбить комету Риннеганом. Но нет, я почему-то решил, что достаточно одного клона, он сможет развеяться в экстренном случае, чтобы передать мне важное сообщение. Думал, что каждый клон нужен здесь, на поле боя. Я подвёл тебя, Ино-тян, я подвёл Шику, я подвёл Мизукаге. Я подвёл всех.

Ино отстранилась от Наруто и взглянула заплаканными голубыми глазами в его полное боли лицо. Она привстала на цыпочки и мазнула губами по его губам.

— Не вини себя, Наруто-кун, — всхлипнула Ино. — Папа — шиноби. Он знал, что отдаёт жизнь за то, что ему дорого. Перед смертью он почти успел сказать свои последние слова. Он назвал меня прекрасной куноичи, сказал, что гордится мной и любит меня. Он говорил со мной и говорил, но потом его что-то оборвало.

— Понятно что! — рыкнул Наруто. — Метеор, который я, посмевший называть себя твоим парнем, не смог остановить!

Ино посмотрела на него мягкими взглядом и погладила по щеке.

— Нет, Наруто-кун. Связь оборвалась резко, на полуслове, задолго до того огромного взрыва. Отец знал о своей участи, знал, что не сможет уйти из области поражения, поэтому свои последние пару минут жизни решил потратить, чтобы поговорить со мной, чтобы попрощаться. И где-то секунд за тридцать до взрыва он умолк, как будто его кто-то убил. Видимо, это Зецу или ещё один оживший мертвец. Наруто, посмотри вокруг! Посмотри на тех, кто жив благодаря тебе, тех, кому ты помог и кого защитил. Не вини себя ни в чём!

— Но ведь я…

— Смотри на них! Посмотри на тех, кого ты спас! — гневно воскликнула Ино.

Наруто вновь окинул поле боя. Неподалёку от них, зарыв голову на груди его клона, стояла Хината. Ещё один клон с нахмуренным лицом прижимал к себе за талии усталых Самуи и её красноволосую напарницу. Отряд клонов под руководством Чиё-тян оживлял погибших, которых подносили несколько команд, наспех сформированных из владеющих Дотоном шиноби. Среди них был Цучикаге, его сын и внучка Куроцучи. Пара клонов сидела в позе лотоса, накапливая энергию природы, чтобы своими обострёнными чувствами находить угасающие огоньки чакры и направлять туда спасателей. Вдалеке развевалась алая грива мамы, та своими цепями откидывала огромные валуны. Отряды медиков под руководством Цунаде-тян занимались более лёгкими ранениями. И совсем неподалёку Наруто заметил свою копию, положившую руку на плечо Шикамару в молчаливом жесте поддержки.

— Я подвёл и Шику… — с болью в голосе прошептал он.

Щеку, не защищённую ни режимом отшельника, ни покровом золотой чакры, обожгла резкая боль.