– Ты – дракон? – удивился Райзер, пропустив мимо ушей оскорбление.

  – Сейчас это неважно, главное сейчас – Риас.

  Я сорвался с места, проскальзывая на горячих камнях. Райзер собирался отпрыгнуть и вновь взлететь, но я успел поймать за ногу и швырнуть его об землю.

  – Трижды я умирал, трижды терял жизнь.

  Моё колено обрушилось ему на грудную клетку.

  – Первый раз, когда смотрел на дыру, что зияла у меня в животе, я думал, что моя кровь цветом похожа на её волосы!

  Ухватив за лацканы свадебного костюма, я вновь приподнял его и швырнул на каменные плиты.

  – Второй раз, когда меня пожирал яд, смертельный для моего рода, когда само измерение, в котором я находился, рушилось, вышвыривая меня во тьму Пространственного Разлома, я думал лишь о том, что больше не увижу её никогда.

  Не дожидаясь, пока он восстановится, я схватил его за горло, поднял, и обрушил кулак на смазливое лицо.

  – В третий раз, когда я лишился души, когда был лишь сгустком остаточных воспоминаний, пожираемых пустотой, лишь мысли о ней позволили мне вернуться, преодолев пространство и время!

  Я вновь занёс кулак, но на секунду остановился и поправился.

  – Мысли о ней и её великолепных сиськах! Которые могли стать твоими, не будь ты таким мудаком! – заорал я и изо всех сил впечатал кулак ему в лицо.

  Его отбросило от меня, но я бросился вперёд, и ухватил его за одежду.

  – Когда-то я клялся её защищать! Когда-то клялся сделать всё, чтобы исполнить любые её желания! – мой голос сорвался на крик. – Смерть – недостаточная причина, чтобы не сдержать свои клятвы!

  Он отлетел от удара, покатился по камням, но потом встал, утирая разбитую губу, которая тут же исцелилась.

  – Ты довольно неплох. Но не учитываешь одного! Я Фенекс! Я бессмертен!

  – Это значит, что тебе очень, – я сделал шаг вперёд, – очень, – новый шаг, – очень не повезло!

  Я вытянул руку на которой материализовалась алая драконья перчатка.

  [Усиление!]

  – Устроим зрителям зрелище поинтересней?

  Я вытащил из-за спины рукоять меча и активировал лезвие света.

  – А то они что-то заскучали.

  Из-за пояса я вынул пистолет характерного дизайна экзорцистов.

  – Но ты можешь не спешить, у нас есть всё время мира.

  [Усиление!]

  Я не знаю, что его доконало, Усиливающий Механизм, меч, или то, что я навалял ему, даже не прибегая к своим козырям. Райзер ухватил голову руками и тихо заскулил. Мне было невыносимо видеть своего будущего друга в таком состоянии. Но это не катастрофа, ведь у меня есть горы, и есть на примете подходящий дракон, так что я точно знаю, как поднять ему дух! Но это потом. А пока что нужно покончить с главным делом.

  Я выстрелил два раза, с удовлетворением отметив, что тренировки не прошли даром, и оба выстрела попали куда надо – в коленные чашечки. Места поражения вспыхнули огнём и плоть мгновенно восстановилась. Я занёс над головой клинок, намереваясь обрушить его на Фенекса, принудив к сдаче.

  Огненное кольцо телепортации возникло передо мной, и из него появилась раскинувшая руки Рейвел.

  – Не трогай братика, скотина!

  Вжикнул занесённый меч, клинок света вернулся в рукоять. Я упрятал оружие в карман, протянул руку и потрепал её по щеке.

  – У тебя прекрасная сестра Райзер, – сказал я. – Тебе очень повезло с ней. Береги её!

  После чего развернулся и поднял голову и прокричал в сторону переливающегося купола.

  – Мне продолжить?

  Зажёгся экран и на нём появилось лицо Сарзекса Люцифера.

  – Победитель – Хёдо Иссей. Брак Риас Гремори и Райзера Фенекса аннулирован. Род Гремори даёт наследнице Риас гарантию, что выбор супруга будет лишь её делом.

  Я кивнул. Не дожидаясь печати транспортировки, я телепортировался обратно в зал.

  Проходя сквозь галдящую толпу, я искал ту, ради которой готов был пойти на всё. Толпа расступилась, и я увидел Риас, которая стояла с недоверчивым выражением лица, не в силах поверить в произошедшее. Её голубые глаза внимательно смотрели на меня, выискивая по мне что-то, чего не знала и сама.

  – Ну вот ты и свободна, Риас-чан.

  – Всё, что ты сказал там, было правдой?

  – Конечно. Первый раз меня убил падший ангел, и я был реинкарнирован тобой в Пешку. На меня ушло восемь фигур, даже тогда я был в два раза круче Саджи!

  – Генширо Саджи? Но ведь Сона его лишь собирается…

  – Ах, да, это будет позже. Механизм Саджи – фрагмент Вритры, Тюремного Дракона. Потом я погиб в Киото. Кстати, перед этим мы победили в Игре Сайраорга.

  – Сайраорга? Я? Мы? Ой, а в третий раз?

  – Не уверен, что произошло после смерти, мне кажется, что меня самого превратили в Священный Механизм, в какую-то подделку или копию. Я был разрушен и угасал, но как-то сумел вернуться.

  – Ясно. Хёдо Иссей, я, Риас Гремори, наследница рода Гремори. Станешь ли ты моей фигурой, войдёшь ли в мою свиту?

  Как я ждал эти слова! Как мечтал о них каждый день, каждую ночь! Я поднял руку и погладил её по щеке.

  – Прости, любимая. Сделай ты это предложение неделю назад – я бы принял его, не колеблясь ни секунды. Но теперь не могу! Теперь на мне лежит слишком большой груз ответственности, слишком многие зависят от меня.

  – Вот как? Значит я опоздала?

  – Это не имеет значения. Я всегда буду защищать тебя, что бы не случилось! Кто бы ни встал у тебя на пути, какие бы проблемы ни возникли, знай, что всегда можешь рассчитывать на одного извращённого дракона.

  – Иссей, я не люблю тебя, – сказала она.

  – Я на это и не рассчитывал, – ответил я, развернулся и побрёл прочь.

  – Но, может быть, – донеслось мне в спину, – ты согласишься сходить со мной на свидание?

  Я замер на полушаге. Мне не послышалось?

  – Как насчёт этих выходных?

  Быстрее мысли, я развернулся к ней лицом. Моя улыбка была настолько отвратительно широкой, что я боялся, что моё лицо сейчас лопнет пополам.

  – На эти выходные я полностью свободен! Как и на любые другие!

  – Прекрасно! И, кстати, Хёдо-кун, добро пожаловать в Клуб Оккультных Исследований!

  – Спасибо, Президент! Хочу заметить, что в вашем клубе очень строгие критерии отбора! Но, – я окинул жадным взглядом её фигуру, – это того стоит! Ещё как стоит!

========== Глава 20 ==========

  Наконец-то исчезло то сосущее чувство неправильности происходящего, наконец-то появилось ощущение, словно вся Вселенная сдвинулась, встряхнулась, и каждая её молекула встала на природой назначенное место. Мы с Ассией-чан сидели в Клубе Оккультных Исследований и пили великолепный чай Акено-чан, который, как теперь я узнал на собственном опыте, она научилась делать у мамы.

  Лёд недоверия был не просто сломлен, он был растоплен и испарён ослепительным драконьим пламенем. Лица моих друзей теперь стали расслабленными и довольными, даже несмотря на мою историю. А я им рассказывал всё, с самого начала и по порядку. Риас была впечатлена альтернативной версией своей свадьбы, Юто сжимал кулаки от упоминаний о Святых Мечах и Балбе, Акено – о том, что когда-нибудь примирится с отцом, а Конеко очень хотелось задать пару вопросов сестре. Я продолжал рассказ, но Риас остановила меня повелительным жестом.

  – Достаточно, Иссей-кун! Слишком много узнавать сразу – тоже нехорошо.

  – Президент, пожалуйста, зови меня Исе.

  – Мне придётся немножко к этому привыкнуть, но ты тоже зови меня Риас.

  – Конечно, Риас-чан. Но снова назвать тебя Президентом, это… для меня это очень важно.

  – Иссей, – подал голос Юто. – А скажи, твой дом…

  – Да, он действительно наполовину в Преисподней! – бодро ответил я, хотя слёзы норовили брызнуть из глаз, когда я думал о том, сколько денег теперь должен. – Даже большей частью там!

  – Да нет, действительно ли в нём есть генератор искусственных измерений?