– У-фу-фу, – хихикнула Шури-сан, – то есть, для того, чтобы завоевать сердце Акено-чан, ты прокрался в замок, кишащий вампирами, поразил злодея и победил сильнейшего дракона в мире?

  – Кром Круах отпустил нас! Он мог бы спокойно убить обоих!

  – Ты говоришь, что твоя Гремори-чан очень сильна и обладает силой Разрушения?

  – Да! Риас великолепна!

  – А её подруга, как её, Ситри-чан, она очень умная?

  – Да! Я не знаю никого умнее Соны-кайчо!

  – И если они сыграют в шахматы, кто победит?

  – Обычно побеждает Сона-кайчо. Но Риас-чан тоже очень умная! Хотел бы я когда-то стать таким же умным, как она!

  – Но о какой победе может быть речь, если Риас может её уничтожить своей магией?

  Я смутился. Если глянуть с такой стороны, то выходит, что я действительно победил дракона?

  – Ты действительно победил дракона! – прочла мои мысли Шури-сан. – И всё это ради моей Акено-чан! У-фу-фу, так недолго и влюбиться. И теперь, когда я не замужем…

  Шури-сан была настоящей красоткой! Но перед глазами внезапно предстала хмурая фигура Баракиэля, с молниями, потрескивающими вокруг его кулаков. Я сглотнул.

  – У-фу-фу, не стоит так пугаться! Я всё ещё люблю Баракиэль-куна! Но ты мне понравился, так что я помогу вам с Акено-чан!

  – Отлично! Я могу нас перенести в горы, в поместье Гремори, где они сейчас тренируются! – предложил я.

  – Не стоит, Исе-кун. Ей предстоит серьёзное сражение и нужна сосредоточенность. А новости такого масштаба, хорошие или плохие, сильно помешают.

  Я обдумал слова Шури-сан и, как бы мне ни хотелось броситься к Акено-чан немедленно, вынужден был признать её правоту.

  – К тому же это касается не только судьбы Риас, но и Акено-чан лично.

  – Лично? Что вы имеете в виду, Шури-сан?

  – Я же говорила назвать меня Шури-чан, дорогой. Как ты думаешь, если этот Фенекс женится на Риас-сан, оставит ли он в покое мою Акено? Или эту кошачью девочку? Или даже того вампира в платье?

  Райзер, ты решил наложить свои лапы не только на Риас, но и на Акено с Конеко? Даже на Гья-суке? Ублюдок! Я обязательно набью твою куриную морду!

  – Скажите, Шури-сан, а вы…

  – Шури-чан! И давай на «ты»! Ты же не считаешь меня старой?

  Вокруг неё сгустилась очень опасная аура, напоминающая об Акено-чан, когда та переходит в режим садиста. Для полноты сходства не хватало только, чтобы она лизнула пальцы, как это обычно делает Акено-чан.

  И конечно же, она тут же лизнула пальцы!

  – Шури… чан, может мне позвонить Азазель-сенсею, чтобы он позвал вашего мужа?

  – Нет! – отрезала мико. – Баракиэль-кун наказан! И пока что мне нужно обдумать его кару.

  Конечно же, Химеджима Шури осталась в нашем доме. И, к моему ужасу, нашла общий язык с папой и мамой.

***

  С каждым днём, как приближалось окончание тренировки Оккультного Клуба, моё нетерпение росло. Я выкладывался на полную, пытался преодолеть все лимиты, быть готовым к чему угодно. Мил-тан узнал об магическом пульте Рейтинговых Игр (я виню в этом вас, Азазель-сенсей!), и наши тренировки перенеслись в искусственное измерение.

  Я не знаю, было ли это изначальным дизайном, или модификацией Азазеля, но создание нового мира могло производиться вдвоём – один человек (или дракон, или девочка-волшебница!) обеспечивал пульт магией, а второй полностью задавал параметры измерения. Почему-то мне не приходило в голову, что висящие в воздухе острова, соединённые переходами, на которых происходила игра с ублюдком Астаротом, обозначают управление гравитацией. То устройство, что стояло у меня дома, имело эту и функцию. Мил-тан-сенсей сообразил это быстро, очень быстро, поэтому я получил индивидуальный курс тренировок в адском месте, где даже просто устоять на ногах могли лишь я, сам Мил-тан и Элша-чан. Впору было отступить, испытывая жалость к себе, сокрушаться из-за невыносимых мучений. Но мир с повышенной силой тяжестью делал самое главное – он помимо силы (которая, пусть и была важна, но не была главной), тренировал выносливость, а именно её всегда не хватало владельцам Священных Механизмов. Ведь если друзья провалятся, если у них не получится, между Райзером и Риас останусь лишь я.

  Они проиграли. Я заметил это сразу, когда вновь увидел членов Оккультного Клуба. Конеко-чан была более отстранённой, чем даже обычно. Весёлый беззаботный характер Акено-чан исчез, она ходила хмурой и мрачной. Киба постоянно играл желваками и больше не улыбался мило здоровающимся с ним девушкам. А Риас… глаза Риас были пусты, в них не было того блеска, той жизни, которая обычно просто хлестала через край.

  У меня было два варианта. Понадеяться на Сайраорга, на слова, что он не допустит принуждения кузины к замужеству, либо же вновь взять ситуацию в свои руки. И, невзирая на то, что теперь за мной не стоял никто, пришло время проверить, стоили ли того все те мучения, те невыносимые тренировки, вся та боль и травмы? Но, для начала, мне нужно было кое-что узнать.

  Я выступил из-за дерева, сложив на груди руки.

  – Рассказывай!

  – Чего тебе, Хёдо? – едва удостоил меня взглядом Киба.

  – Ты знаешь, что мне нужно!

  – Мы старались, мы превзошли самих себя. Твоё предупреждение о Слезах Феникса оказалось кстати, Акено была настороже и не дала Юбеллуне восстановиться. Мы прошли сквозь них, словно пламя сквозь снег, убрали каждую фигуру, не потеряв никого. Но потом вышел Фенекс, и мы ничего не смогли сделать. Мы проиграли.

  – Самое главное: помолвка – послезавтра? В Преисподней?

  – Откуда ты… Ах, да, понятно. Знаешь, Хёдо, иногда мне хочется поверить, что твоя сказка о будущем – это взаправду. Но мы знаем, что ты связан с Падшими, так что есть объяснения проще и правдоподобней.

  – Да, теперь я связан с Падшими, – не стал отрицать я. – Но это не имеет значения.

  – Ты прав. Прощай, Хёдо.

  – Нет, Юто, до скорой встречи!

***

  Этим вечером, после тренировки, я сидел в компании восхитительных блондинок и мялся в нерешительности, словно школьник, в первый раз покупающий хентай-мангу. Я посоветовался с Шури-чан, и мы решили, что её явление перед дочерью именно сейчас будет неуместным, так что оно состоится через пару дней. А пока лично мне следовало приготовить Райзеру хороший свадебный подарок. Я знал рецепт победы, знал слабые и сильные стороны Фенекса, уязвимые черты его характера. Но глупо было надеяться лишь на старую импровизацию, нужно учитывать вариант неудачи. Поэтому у меня сейчас было дело к Ассии, но чувствовал себя я последним подлецом.

  – Так чего ты хотел, Исе-кун? – спросила бывшая монашка.

  Я сжал челюсть. Это же Ассия-чан! Невинная, милая Ассия!

  – Исе-кун?

  – Ассия-чан, мне нужен твой Священный Механизм.

  – Хорошо.

  – Что? Ты же знаешь, что если лишиться Механизма, то умрёшь!

  – Но ведь Валери меня воскресит, с помощью силы, дарованной ей Господом!

  Что? Ассия готова умереть просто ради моих целей? Ассия-чан, ты настоящий ангел! Ты больший ангел, чем большинство ангелов, что я встречал!

  – Нет-нет-нет! Я просто хочу попробовать одну штуку, которую я когда-то проворачивал с Вали.

  – Тогда в чём дело?

  – Но тебе может стать плохо! Я не знаю, что произойдёт!

  – Исе-кун, что бы не произошло, я воспользуюсь Граалем! – сказала Валери.

  Это было огромным риском, это действие сократит срок моей жизни, но может стать именно тем, что, если не обеспечит победу, то поможет не проиграть.

  – Ассия-кун, покажи мне, пожалуйста, Сумеречный Целитель.

  Ассия без слов вытянула руку и зелёное сияние сконцентрировалось в серебряное колечко с зеленоватыми камнями обрамлёнными цветочным орнаментом.

  – Может быть больно или неприятно! – предупредил я.

  – Если моя боль поможет тебе, Исе-кун, я готова терпеть её сколько угодно!

  – В любом случае прости! Прости меня, Ассия!

  Я вытянул руку, взял её ладошку в свою, и другой рукой, с когтистой драконьей лапой, ухватился за один из камней.