Валери рассмеялась тихим звонким смехом.

  – Вообще-то в этом виновата я. Когда он был маленьким, я любила наряжать его в разные платьица. Видел бы ты, как он сопротивлялся! Ну это поначалу, а потом привык.

  – Ну, осуждать тебя было бы с моей стороны лицемерием, – рассмеялся я в ответ. – Я познакомлю тебя с Мил-тан, и ты поймёшь, что есть вещи ужасней, чем милый парень в женском платье.

  Мы немного посидели, привалившись плечом к плечу. Невыносимая усталость не давала двигаться и говорить, хотелось только где-то прилечь и не шевелиться ближайшие полгода.

  – Мистер Хёдо…

  – Исе! И давай на “ты”!

  – Исе, я так и не поблагодарила тебя за своё спасение!

  События прошедшего часа, теперь казавшегося долгими бесконечными неделями, навалились на меня сокрушающей лавиной. Спасибо? Благодарность? Мне?

  – Благодарить? – выплюнул я. – Меня? Ты, наверное, решила, что я какой-то герой, рыцарь в сверкающих доспехах, примчавшийся к тебе на спасение?

  – Да, что-то типа того, – лукаво улыбнулась она.

  – Нет! Я мерзкий эгоистичный придурок! Если бы я только знал, что в том замке есть ты, восхитительная красотка, страдающая от экспериментов злобного ублюдка! Но нет, я пришёл в замок из корыстных побуждений! Мне нужно было воспользоваться Граалем, чтобы примирить с отцом девушку, которую люблю, и таким образом найти подход к другой девушке, которую люблю тоже. Я не знал о тебе, не знал даже, что у Гаспера в Румынии осталась подруга! Что я за друг, который за несколько месяцев битв плечом к плечу даже не спросил об этом?

  – Ты считаешь, что я красивая?

  Что? Из всей моей речи она услышала лишь это?

  – Ты, наверное, не поняла, мне был нужен лишь Граа…

  Прохладные пальцы накрыли мои губы, прерывая приступ самобичевания.

  – Бедный… – прошептала она. – Что же с тобой случилось?

  О чём это она? Я почти в порядке!

  – Твоя душа. Она – калейдоскоп осколков. В тебе больше дракона, чем человека, но драконья природа нестабильна и хаотична. При этом я чувствую кое-что от дьявола, маленькое и незначительное, но почему-то гармонично сочетающееся с твоей человеческой частью. Я чувствую касание чего-то, связанного со змеями и Бесконечностью, а также следы яда, пожиравшего твою плоть.

  Что? Но Офис была со мной недолго, она не дарила мне своих змей, да и было это только в будущем! И яд Самаэля, оборвавший мою жизнь, должен был исчезнуть, иначе я был бы мёртв!

  – Но самое непонятное не это. Тебя касался Грааль. Он помог тебе убрать яд, он изменял эти фрагменты драконьих душ. Но при этом я точно знаю, что вижу тебя впервые!

  Эта девушка, которую непонятный тип в маске вырвал из дому ради каких-то своих детишек, заслуживала право на объяснение, даже если оно попахивает билетом в психлечебницу.

  – Это сложно объяснить, я сам не понимаю, что со мною произошло, но каким-то образом я проснулся с воспоминаниями ближайшего будущего.

  – Вот как? Тогда всё становится понятным.

  Правда? А вот мне непонятно ничего!

  – Тебе нельзя оставаться таким. Твоя душа не продержится долго.

  – Но я думал… Сила драконов, а ещё у меня стала хорошо получаться магия… – начал блеять я.

  – Не каждая сила – хорошо. Те осколки, что внутри тебя, состоят из разных характеров и устремлений, они тянут в разные стороны и рвут тебя на куски. Если бы не огромная душа дракона, удерживающая всё это вместе, ты давно бы умер, растворился бы в пустоте.

  Партнёр, спасибо! Спасибо! Я знал, что могу положиться на тебя! Ты самый лучший дракон!

  «Не надо благодарности, я всего лишь не хотел ждать следующего носителя!»

  Дракон-цундере!

  «Озабоченный идиот!»

  Ха, я тоже тебя люблю! Ну, то есть не подумай чего, я не Вали, мне нравятся девушки…

  «Я и говорю – озабоченный идиот! Ничего не хочешь её спросить?»

  Ах да!

  – Но что мне делать?

  Валери приложила руки к моим щекам, притянула голову к себе, и прикоснулась губами к моему лбу. Моё лицо оказалось прижатым прямо к её сиськам! Валери-чан, ты – самая лучшая! При новостях о скорой смерти нет ничего лучше для утешения, чем женская грудь!

  Но, как оказалось, это не было утешением. Я ощутил, словно меня изнутри овевает ветер, лёгкий бриз тёплым солнечным днём. Волна мурашек прокатилась по моей коже, и я почувствовал себя… целым? Завершённым? Самим собой? Было ощущение, словно ты пришёл домой, снял костюм, который тебе вроде бы впору, скинул жёсткие туфли, и переоделся в шорты и любимую растянутую футболку. Словно внезапно пропали неудобства, к которым ты привык настолько, что даже перестал замечать. Словно ты откинулся в тёплой ванне после тяжёлой тренировки. Словно после долгой дороги вернулся домой. И то, что я при этом утопаю в тёплых упругих полушариях, дарит ощущение настоящего райского блаженства.

  – Ну вот и всё, теперь ты в порядке, – сказала Валери. – А кого хочешь воскресить?

  Было невероятно тяжело решиться, но я мужественно собрал в кулак все духовные силы, всю свою волю. Я смогу! Плевать на нежелание, плевать на сомнения, у меня есть цель, и не имеет значения, какой ценой она будет достигнута! Плевать, насколько мне не хочется это делать, насколько это идёт против самой моей сути! Я сделаю это!

  Невероятным усилием воли я отстранился от её груди и перевёл взгляд на лицо. На её прекрасное лицо, светящееся добротой и пониманием.

  – Спасибо, Валери-чан! Спасибо! И пусть ты очутилась здесь из-за моих корысти и эгоизма, но, клянусь, сделаю всё, чтобы ты ни на минуту не пожалела о решении пойти со мной!

  – Я уже не жалею, – улыбнулась она.

  – Мама Акено-чан, семпая нашего Гаспера из Оккультного Клуба, дьявола из свиты Гремори, погибла несколько лет назад. Я хочу сделать так, чтобы она была жива. Я хочу, чтобы Акено-чан простила отца, чтобы снова была счастлива. Я хочу исправить то, что разрушил своей неосторожностью.

  Её рука вновь коснулась моего лица, и я не выдержал, прижал эту ладошку к щеке.

  – Чтобы поговорить с душой мёртвого и вернуть её, мне нужно дотронуться до того, что носит след этой души. Духовный отпечаток.

  – След? – не понял я. – А какого типа след? Если нужна Акено-чан, то она ещё несколько дней будет тренироваться.

  – Нет, глупый. Если говорить просто, то для того, чтобы вернуть тело, мне нужна душа, но для того, чтобы вернуть душу, мне нужно тело. Старший брат Мариус хотел оживить Драконов Зла. Для этого он связывался с какими-то магами, чтобы те нашли и доставили драконьи останки.

  Я кивнул. Если ради счастья Акено-чан мне нужно будет осквернить могилу её матери, то я сделаю это – после совершённого похищения это будет лишь малым проступком в моей новой жизни. Но один вопрос, который возник у меня ещё там в замке, который поражал своим масштабом, который вызывал предвкушение и страх… Я не мог его не задать. Ведь если есть хоть какой-то проблеск возможности, хоть ничтожная доля вероятности, то я сделаю это любой ценой!

  – Скажи, Валери-чан, – запинаясь спросил я, – а может ли Грааль Сефирота оживить дракона, который не просто умер, но и был превращён в артефакт?

  «Иссей, ты серьёзно?»

  – Мой друг, мой партнёр, тот, кто был со мной и поддерживал меня с самого рождения, был побеждён Библейским Богом и запечатан внутри Священного Механизма. Скажи, Валери-чан, сможешь ли ты оживить Валлийского дракона Ддрайга, Красного Небесного Императора?

  «Иссей, если моей души не будет внутри Механизма, то он лишится большей части силы!»

  Я вытянул руку и позволил перчатке материализоваться у меня на руке.

  – Он заслуживает большего, чем быть рабом каждой реинкарнации носителя. Он не заслужил вечного заточения в этом узилище! И что бы они с Альбионом не натворили в прошлом, вечность – это слишком долго!

  «Иссей!»

  Валери коснулась рукой перчатки, прислушалась к чему-то, а потом сокрушённо покачала головой.