Куинни была бледна как полотно, происходящее явно стало для неё сюрпризом и вряд ли приятным. Минуту она молча созерцала кольцо, гости же замерли в предвкушении согласия ошарашенной девушки.

- Хэмиш, - голос Куинни зазвучал в затихшем зале раскатом грома, от которого у Майкрофта внутри что-то сжалось, - прости, но я не могу принять твоё предложение. Я люблю другого человека, ты знаешь это.

- Но он же… - пораженный Хэмиш попытался было возразить.

- Я знаю, что не нужна ему. - перебила его Куинни. - Но это ничего не меняет. Прости. Ты ещё найдешь своё счастье.

Девушка бросилась прочь из зала под перешептывание гостей, за ней кинулась красная как помидор леди Фостер. Ошарашенный жених так и стоял на одном колене, глупо пялясь в след своей несостоявшейся невесте. А с души Майкрофта словно свалился камень.

***

Новый год на этот раз выдался снежным. Майкрофт Холмс стоял на улице и смотрел на окна второго этажа дома, где теперь снимала квартиру Куинни, поссорившись с матерью после так глупо подстроенной помолвки. Он стоял так уже полчаса, опираясь на зонт и не обращая внимания на холодный ветер, забирающийся без стеснения под дорогое пальто. И внезапно, решившись, направился к дому.

Куинни открыла дверь сразу после звонка, словно стояла у самой двери, и совсем не выглядела удивленный. “Видела меня в окно” - догадался Майкрофт.

Он протянул ей подарок в красной блестящей обертке и сказал:

- С Новым годом, Куинни.

- С Новым годом, Майкрофт. Я так рада тебя видеть, - девушка лучезарно улыбнулась, как раньше, когда видела его. Словно и не было этих нелепых полгода друг без друга.

Майкрофт заметил на столе стакан с виски.

- Ты что, пьешь виски в Новый год? - удивился он.

- А что я должна пить? - усмехнулась мисс Фостер.

- Все нормальные люди пьют в Новый год шампанское, ну на крайний случай, глинтвейн в швейцарском шале.

Куинни засмеялась:

- Ну глинтвейн в швейцарском шале я тебе не обещаю, а вот шампанское можно устроить.

- Не стоит, - тихо сказал Майкрофт, подойдя вплотную к девушке, и поцеловал её.

***

Следующее утро разбудило Майкрофта запахом кофе по-турецки и чего-то ещё нежного и приятного, напоминающего о юности. Куинни в лёгком летящем платье кружилась под одной ею слышимую музыку в золотисто-розовых лучах света на фоне огромного, от пола до потолка, окна. Увидев, что он проснулся и подсматривает за ней, не в силах скрыть улыбку, она подошла и нежно погладила его по щеке.

- Ты только не уходи, - попросил он.

- Куда же я уйду, это ведь моя квартира, Майкрофт, - засмеялась она.

- А я могу остаться?

- Как хочешь. Выбор за тобой.

Как все оказывается просто, иногда, пусть и не сразу, нужно сделать правильный выбор.

THE END