- Эй! Оторопелый! - Окликнула его Магда.

Оборотень инстинктивно обернулся.

- Когда твоя троица впервые обратилась, ты говорил, что это произошло до полнолуния?

- Магда, мы все равно не успеем! - Крикнула Клоринда.

- Отвечай!

Парик кивнул в знак согласия.

- Отзывай своих! Попробуем еще раз!

- С ума сошла? Только время потеряем! - Кричала Кристина.

- Магда, у нас нет сил для ритуала!

- Ау! Мы не можем!

- А я сказала, готовь круг!

Ведьмы испуганно смотрели на Магду.

- Не все твои волки стали обычными людьми! Я чувствую силу! Чувствую! Отзывай стаю, оборотень! Ты можешь!

Она коснулась Патрика рукой, и его словно ударило электрическим разрядом. Лес огласился громким вольчим воем последнего из стаи Коенов.

Никто из троих оборотней не понял, что произошло. Прибежав на зов Патрика, Киру, Деми и Анри ведьмы быстро впихнули в центер очерченного круга и, крепко взявшись за руки и, видимо из последних сил, стали громко читать заклинание.

- Почему пришли только вы? - Патрик, не обращая внимания на происходящее, заговорил с Кирой.

Волчица молчала и, тяжело дыша, опустила взгляд.

- Где остальные?

- Их было слишком много. Не знаю, на сколько бы нас хватило. - Анри был сильно изранен. - Нам их не одолеть. Самим ни как!

Деми разжал сложенную в кулак ладонь и на сырую землю, не успевшую высохнуть от дождя, упал маленький серебряный брослет, простое неброское украшение, которое Пени носила не снимая. Патрик еле стоял на ногах, пораженный накрывающим его горем, но, еще не осознавая его до конца.

- У нас нет на это времени! - Магда трясла оборотня что было сил. - Ты обратил их и они, не смотря ни на что, все еще обладают силой, которую ты им дал.

- И что из того? - Безжизненно произнес Патрик.

- Пока не поздно, нам нужно призвать верховного! Мне нужна их сила!

- Какой теперь в этом смысл? - Глухо отозвался он.

- Патрик, сейчас, правда, не до этого! Поверь, мне жаль, но все мы знали, на что идем!

- Чего ты хочешь от меня?

- Я не могу провести ритуал как ведьма, но ты можешь!

- Как? Я не имею отношения к вашему роду, я не ведьмак!

- Но ты чистородный, и по-прежнему вожак своей стаи!

- У меня больше нет стаи.

- Посмотри в центер круга! Там три желторотых юнца, обладающих не виданной доселе этому миру энергией! Я не могу к ней подступиться, но ты! Ты обратил их! Ты породил их! И ты проведешь этот чертов ритуал! Ты призовешь верховного и этот кошмар закончиться! Мир оборотней будет жить!

- А если я не хочу! Если мне не зачем? - Он посмотрел ей прямо в глаза. - Тебе ведь нужно мое согласие, да?

- Слава богам, я побеспокоилась об этом заранее! - Прошипела разьяренная ведьма. - Десять каплей крови, которыми ты расплатился в забегаловке у Лилу, сейчас будут как нельзя кстати! Мне нужен лишь твой вздох! Ната, давай!

У лица оборотня неожиданно оказалось маленькое зеркальце, которое Наталла ловко и проворно сунула ему прямо под нос, и Патрик неволей выдохнул. В другой руке у ведьмы был измазанный его кровью старинный клинок с резной рукоятью. Ната, ехидно улыбнушись, будто разрезала им воздух, но неожиданно для всех громовым голосом произнесла:

- ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ РАМОН! Я ПРИЗЫВАЮ ТЕБЯ! ЛИАМА И ЕГО СТАЮ! ВОИНЫ МАРАДДОНА У ТВОИХ НОГ!

Все три оборотня как завороженные послушно опустились на колени.

- Это ловушка! Западня! - Полушепотом произнес Патрик.

- Спасибо, волчок! Ты очень помог! - Ната не без наслаждения коснулась кончиком языка окровавленного лезвия ритуального клинка.

Патрик проснулся весь мокрый от холодного пота, покрывавшего его с головы до ног. Не успел он перевести дыхание, как в его комнату вломился растрепанный Грин:

- Подъем! Началось! Это Лиам!

Оборотень, опираясь на дверной косяк, судорожно обернулся, зачем-то бегло осматривая комнату. Его взляд упал на резные позолоченный песочные часы пустые ровно наполовину, а в голове пронеслось: "надо успеть".

*71

Ната очнулась от громкого раскатистого смеха, повергшего все ее естество в кромешный первобытный ужас. Она конвульсивно дернулась. Ее окутывала тьма, она была всюду, не давала сдвинуться с места, давила на грудь и перехватывала дыхание.

- А ты проказница! - Перестав смеяться, голос в ее голове прогремел раскатами грома. - В самом деле? Ты решила я позволю тебе сделать подобное?

И снова смех.

- Включи голову, девочка. Я не подавил твою волю полностью лишь для того, чтобы узнать.

Наступила тишина, нарушаемая нервным всхлипыванием ведьмы.

- И я узнал! - Голос наполнился серьезностью и неотвратимой безысходностью по отношению к ней. - Теперь все будет, по-моему. Благодаря тебе, моя послушная зверушка. Признай, ты скучала, ведь так?

- Что происходит? - Лиам пристально вглядывался в глубь леса.

Территория земель Коэнов не была столь огромной, как ему доводилось слышать, но вся его многочисленная стая остановилась у границ леса. Каждый чистородный вожак склонил голову в почтении, и каждый молодой оборотень послушно повторил движения своего предводителя.

- А твоя стая более воспитана, в отличие от тебя. - Хмыкнула Лимина. - Это древние земли. А вы идет войной. Они просят прощения у Богов за то бесстыдство, которое собираются здесь учинить. Мило, правда?

Лиам ощетинился зарычав.

- Мы не варвары! - крикнул он в толпу. - Мы пришли не грабить и не разорять эти земли! Мы здесь для того, чтобы установить справедливость! Уравновесить чаши весов и занять свое истинное место в этой вселенной!

Все молча слушали его, обратив взоры в его сторону.

- Это наше право! Это наш мир! И это неоспоримо ни кем и ни чем!

И ведомая толпа вновь загудела в порыве одобрения его слов.

- Им нравится это. - Сказала ведьма.

- Они готовы. - Лиам сурово поднял голову.

- Я не о том, им нравится твоя тирада. Она оправдывает их действия и твои песики, словно прячутся под теплым одеялом, будто никто не увидит их прегрешений.

Лимина тихо хихикнула, но тут же осеклась. Оборотень, с силой стиснув ее локоть, притянул ведьму ближе и, не скрывая своего отвращения, прорычал у самого ее уха:

- Закрой рот, шваль!

- Много на себя берешь, волчок! Я могу и ослабить защиту, и тогда, посмотрим, как ты своими прибаутками подымишь боевой дух этих прихвостней!

Их склока оборвалась, не успев начаться. Из леса Коэнов раздался вой вожака.

- Не может быть... - Гир застыл, в недоумении глядя на Лиама. - Они приглашают нас без боя!

- Упс, калиточка оказалось не заперта! - Пропела ведьма.

- Охренеть! А маслицем им дорожку не помазать? - Грэтта, как и остальные ведьмы в недоумении смотрела на Патрика. - Мы вроде так не договаривались!

- Я сказал пусть войдут! - Патрик впервые за долгое время был не просто не преклонен, а совершенно непоколебим в своем решении.

Он, никому не глядя в глаза, ждал возвращения созванных минуту назад оборотней.

- Лапа? Где он? - Задал вопрос Коэн.

- Надеюсь, у тебя есть объяснение тому, что здесь творится. - Подошел к нему дракон.

- На пару слов, и, Магда, прояви уважение на моей земле. Разговор между мной и им не должен быть услышан ни кем.

Ведьма фыркнула и, высокомерно вздернув нос, произнесла:

- А шнурки тебе не погладить?

- Хоть раз сделай, о чем тебя просят, хоть раз!

Она нехотя отвернулась.

- Что ты творишь, Патрик? - Полушепотом спросил Лапа.

- Магда ведь уже просила тебя спрятать мараддон?