- Ну, куда же ты собрался? Мы ведь только начали!

- Тебе не сломить меня! - Сопротивлялся Рамон.

- Мне это и не нужно! - Полушепотом произнесла ведьма. - Передавай привет Татуму, я очень по нему скучаю!

Ната, злобно скалясь ему в лицо, ослабила хватку. Жрец исчез.

А в этот момент она поняла, что за всем происходящим уже несколько минут с ужасом в глазах наблюдает Грин. Ведьма, вновь приняв образ обычной девушки, будто смотрела сквозь него и, проходя мимо, сказала:

- Кажется, я немного увлеклась.

С другой стороны леса показались бежавшие Патрик и Деми.

- Боги! Что произошло?

- Ната! - Испуганно окликнул ее Деми.

- Все в порядке, не переживай! - Она, будто испачкав палец в растаявшем шоколаде, с видимым удовольствием слизнула каплю густой темной крови и, ничего не говоря больше, направилась обратно в сторону дома Коэнов.

- Что это было? Это ящуры? - Осматривался Патрик.

- Как тогда в другом мире. Они охотились на нее? - Деми задал вопрос Грину. - Они ранили ее?

Грин отрицательно покачал головой.

- Это не ее кровь. - Ответил Грин.

- Как тебя удалось уложить пятерых?

- Это не я.

Оборотни с изумлением уставились на него.

- Кажется, у нас проблемы. И я не знаю, что с этим делать.

*55

- Почему прекратили обучение?

Лиам непонимающе смотрел на Лимину.

- Потому что мне надоело быть пушечным мясом! - Ответила ведьма. - Да и твоим мальцам тоже нужен отдых. Кстати, мне бы отлучиться...

- Размечталась! - Не дал ей договорить Лиам. - А карету тебе не подать?

- Слушай, я не батарейка, которая заряжается от солнечного света. Я ведьма, обучающая твою свору, а она меня порядком потрепала!

- Меня это не интересует! - Отрезал оборотень. - Ты здесь не в гостях.

- Но и не в плену! Забыл, у нас договор о совместном сотрудничестве?

- Я бы это так не назвал!

- Окей! Тогда убей меня прямо сейчас! Давай, потешь свое самолюбие! Я буду только рада переродиться в дружном семействе Крона! Его дорогая женушка при возможности так и сверлит меня своим взглядом, хватаясь за огромный живот! Вот только родит она тогда, когда я этого захочу, потому, что это мой счастливый билет на вольные хлеба, подальше от тебя и твоих псин!

- Но в таком случае ты не получишь то, ради чего сюда пришла! Без моих, как ты выразилась псин, ты не одолеешь Магду!

- Переживу, в отличие от вас, ведьмы живут гораздо дольше! И ты для меня всего лишь катализатор, ускоритель процесса, не более того! Поэтому, отказаться от моих услуг можешь в любой момент, меня это не сильно расстроит, предоплату ты уже сделал!

- Что тебе нужно? - Сердито буркнул Лиам.

- Ведьмины травы, как ты понимаешь, в этих землях они не растут.

- Я дам тебе один день. Гир и Маллой будут тебя сопровождать. И только попробуй что-нибудь выкинуть!

- Рада, что мы нашли общий язык! - Довольно улыбнулась Лимина.

- Один вопрос? Ты всегда таким оригинальным образом снимаешь стресс? - Спросил Деми, выползая из-под одеяла Наты.

- С чего ты взял, что я волнуюсь? - Усмехнулась ведьма.

- В прошлый раз ты затащила меня в постель при похожих обстоятельствах. - Оборотень приглаживал взъерошенные волосы на голове.

- Ты о чем?

- Когда мы переместились в мир обычных людей, тебя тоже преследовал ящур. Ничего не хочешь объяснить?

- Тебе понравился пирог? Я очень старалась! - Уклонилась от ответа девушка.

- Ната, что происходит? Кто эти твари и почему они тебя преследуют?

Ведьма абсолютно нагая присела у зеркала и, склонив голову, внимательно смотрела на отражение Деми.

- Я уже говорила, тебе не о чем беспокоиться.

- Что ты скрываешь?

- Ничего, о чем тебе бы следовало знать!

Он подошел к ней сзади и, тоже глядя в ее отражение, сказал:

- Перестань отталкивать меня. Чего ты боишься?

Ведьма весело расхохоталась.

- Я!? Волчок, ты ничего не путаешь?

- Деми! Меня зовут Деми!

- И?

- Да что с тобой не так? - Злился оборотень. - Ты вечно не договариваешь, прячешься, словно улитка в раковину, при первой же попытке узнать о тебе больше.

- Эй! Не позволяй себе лишнего! - Резко ответила Ната. - Думай, с кем говоришь!

- И с кем же? Может с девушкой, которая мне далеко не безразлична?

Ведьма, резко повернувшись, встала и, не дав оборотню опомниться, схватила его за горло, буквально впечатав его тело в стену.

- Какая я тебе девушка?

Ее глаза сверкнули злобой, а лицо искривила ехидная усмешка.

- Не знаю, что ты сам себе напридумывал, но, по-моему, тебе пора бы очнуться! Я никогда не была и не буду тебе ни девушкой, ни подругой, ни тем более кем-то еще!

Деми хрипя, пытался высвободиться из ее мертвенной хватки, но Ната, не без удовольствия продолжила.

- И запомни, никогда и ни при каких обстоятельствах не смей повышать на меня голос!

При этом она еще сильнее сдавила его шею, так, что у Деми потемнело в глазах от нехватки воздуха.

- А теперь, пошел вон!

Ведьма отшвырнула его в сторону двери.

Покинув дом Наты, Деми, на ходу натягивая куртку, в состоянии близкому к полному бешентсву и, чуть не сбив Силлу с ног, стремительно направился к Магде.

Старая ведьма в окружении Патрика, Грина и Лапы, закрывшись на кухне Коэнов от посторонних глаз, о чем-то с ними беседовала, пока их бесцеремонно не прервал разъяренный оборотень, выбив ногой дверь.

- Эй! А постучать не судьба? - Спросил Грин.

- Мне это все надоело! Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? - Прокричал Деми.

- Сбавь тон, мальчик! - Оборвала его Магда. - С чего так орать-то?

- Видимо, наш герой-любовник получил нагоняя от своей красавицы! - Съязвил Грин, заметив потемневшие отметины на его шее.

- Что, злишься, что она позвала не тебя?- Ответил Деми.

- Так! Перестали оба! - Вклинился в разговор Патрик. - Что случилось?

- Она чуть не придушила меня сейчас! Как она смогла это сделать, откуда у нее вообще взялась сила?

Все озадаченно замолчали.

- Эй! Вы вообще меня слышите? - Деми, ничего не понимая, смотрел на остальных.

- Ему лучше знать об этом. - Тихо произнес Лапа.

Магда кивнула головой в знак согласия и пристально посмотрела на Грина. Понимая, что деваться ему не куда, он сказал:

- Поздравляю, парень! Ты только что познакомился с истинной натурой Наты, с ее сутью!

- Перестань, Грин, она не была такой! - Пытался опровергнуть его слова Лапа.

- Да нет, дружище именно такой она и была!

- Пока ты не поймал ее.

- Простите, что? Пока кто кого не поймал? - Переспросил Деми.

- Когда-то давно Грин был охотником. - Объяснил Лапа. - Собственно так мы и познакомились.

- Давайте по порядку. - Деми, обхватив руками голову, сел за стол к остальным.

- Я охотился на нее три года. - Начал свой рассказ Грин. - Изо дня в день я выслеживал ее по всем мирам нашей вселенной, но каждый раз она словно проворная птица ускользала от меня. Пока я не сообразил, что мне нужно завладеть чем-то важным для нее, что бы она сама пришла ко мне. Так я поймал дракона.

Улыбаясь, он указал на Лапу.

- Ну как сказать поймал, он договорился со мной.

- Я пообещал ему, что освобожу от оков ведьмы, если он поможет мне.

- Хорошо, что я все-таки разобрал его бормотание, прежде чем не сжег в своем пламени. - Усмехнулся Лапа.

- Прежде чем? Я несколько месяцев лечился от ожогов! И огромный шрам на моей спине прямое тому доказательство!

- Ты изловил Лапу? - Удивился Деми. - Так вы не были друзьями изначально?

Оба распылись в улыбке, вспоминая прошлое.

- Тогда мы и с Натой не были друзьями. - Сказал Лапа. - В тот момент мне хотелось только одного, свободы от приковавшей меня к себе ведьмы! Ты даже не представляешь себе, как тяжело жить в полном подчинении чьей-то воли. В то время я готов был заключить сделку хоть с самим чертом, но даже эти твари не связываются с ведьмами.