— Так уволься? — Ни секунды не думая ответил друг.

— Уволиться? – Я уставился на друга. - Костян... Я квартиру снимаю, мне иногда жрать хочется. – Он улыбнулся. - Ты предлагаешь мне уйти с работы ради какой-то призрачной перспективы?

— Так это какие перспективы! — Не унимался он. — Я бы ушел нафиг!

— Слушай, у тебя квартира от тетки и пособие по инвалидности, тебе вообще можно не работать!

— Да там того пособия... – Отмахнулся наемник. - Ладно, дело твое. Я не буду тебе расписывать все прелести «работы» в игре.

— Так ведь я же не отказываюсь! — Попытался я защититься. — Просто я в игре смогу быть два через два.

— Ну... Ну это еще терпимо. — Выдал Костян, немного подумав.

— Ладно, давай разбираться с твоей прокачкой, а там видно будет. – Подытожил друг.

— Мне в библиотеку надо... – Начал я.

— Тебе уровень надо! — Безапелляционно парировал наемник. — С библиотекой и я могу разобраться, а ты должен качаться.

— А ты разве не можешь меня протащить? – Неуверенно спросил я.

— Ты на мой уровень глянь? Как я тебя протащу? – Спросил Костик. - Через что?

Аргументы были железные. При такой разнице в уровне мне точно ничего не светит, все мобы которых я смогу завалить, просто разбегутся при его приближении, а те, кого сможет убить он, на меня не обратят никакого внимания. Да и я, не сильно то смогу им навредить.

— Я вижу ты все понял. – Удовлетворенно кивнул он. - Ладно, давай так, начнешь, как и все, с нубятника… — Он что-то прикинул в голове. — Там ты сможешь несколько уровней поднять точно.

— А дальше? — Поинтересовался я.

— А дальше посмотрим. – Он опять задумался. – В принципе, рядом пара деревень с мелкими квестами…

— Ну тогда полетели! — Мне уже не терпелось начать действовать.

Радость от того, что я наконец-то обзавелся поддержкой окрыляла. И это была поддержка старого друга. Это же еще лучше! Мне хотелось немедленно начать что-то делать, мне хотелось бежать, кромсать мобов, выполнять квесты, поднимать уровни, получать новые скилы!

— Прямо из комнаты? — Усмехнулся дружище.

— Эмм... Можем выйти на улицу. — Улыбнулся я, унимая свой пыл.

— Вот, а кто нас ждет на улице? – Вкрадчиво поинтересовался он.

И тут меня осенило, на улице меня ждут люди Доргобируса, которые непонятно зачем за мной следят. А если они меня там ждут, то вполне вероятно, что и дальше они пойдут за мной.

— И как поступить? — Спросил я поникшим голосом.

— У тебя скрыт есть? – Без особой надежды поинтересовался наемник.

— Скрытность пятого уровня. — Обрадованно закивал я.

— У учителя был? – Несколько повеселев, задал он еще один вопрос.

— Эмм... Нет? – Озадаченно ответил я.

— Тогда не радуйся, без учителя ты даже не исчезнешь. — Костик глубоко задумался, на его лбу появились морщины. — Ладно, выйдем из деревни и там что-нибудь придумаем.

Наемник поднялся с табурета и подошел к двери. Выждав несколько секунд, он резко открыл ее и высунулся в коридор. Никого не было, поэтому мы осторожно вышли из комнаты, спустились на первый этаж и покинули таверну. Спокойно пройдя по улицам деревни к выходу и миновав охранников, мы направились в сторону возвышающихся деревьев. Я постоянно оглядывался в попытке заметить слежку, но за нами никто не шел. Дойдя до опушки Костоправ тоже огляделся и достал очередной свиток. Несколько фиолетовых росчерков пробежались по бумаге, образовался круг с хаотично разбросанными кривыми линиями и свиток рассыпался в пепел. Перед нами разорвалось пространство, образовав зияющий чернотой проем.

— Портал закрывается через четыре секунды после того как в него зайдет кастовавший персонаж. — Костя повернулся ко мне. — Я захожу, ты считаешь до трех и прыгаешь в проем. — Он кивнул в сторону колышущегося портала.

— Понял. — Ответил я и приготовился считать.

— Готов?

— Готов.

Костик тут же прыгнул в портал, а я начал считать. Один. Раздался звук личного сообщения. Два. За спиной послышался какой-то шорох. Три. Я не оборачиваясь ринулся в разрыв пространства. По спине пробежали мурашки, дыхание перехватило, на долю секунды пальцы онемели от холода, а затем я вывалился на оживленную площадь.

Огромная мощеная крупным камнем площадь. Шикарный фонтан, кажется из белого мрамора, в центре. Высокие каменные дома и низенькие кирпичные домики, разноцветные черепичные крыши и толпы. Толпы народа. Игроков, стражи, простых жителей, уличных торговцев. Высокие, маленькие, в простых одеждах и закованные в броню. В неприметных хламидах и расшитых золотой нитью камзолах. От такого контраста у меня в глазах начало рябить.

— Идем, быстрее. — Раздался голос Кости.

Обернувшись на звук, я увидел развевающийся зеленый плащ, удаляющийся в толпу. Бросившись за другом, я едва не налетел на какого-то карлика и по привычке пробормотав что-то среднее между прошу прощения и извините побежал дальше. Костя уверенно лавировал в толпе. Мне же приходилось постоянно извиняться и чертыхаться, когда я налетал на очередного персонажа. Причем, неважно, игрока или местного.

— Смотри куда прешь... — Среднего роста, плечистый мужчина в насыщенно-синем кафтане.

— Не путайся под ногами! — Огромный воин в тяжеленой броне черного металла.

— А-а-а-й! — Маленькая хрупкая девчушка в коротенькой серой мантии.

И каждый раз "извините, простите"… Но вслед мне не было ругательств или попыток наехать. Костик лишь иногда оборачивался и быстро находил меня в толпе, а затем снова двигался куда-то вперед. Я не разглядывал дорогу, не глазел по сторонам, у меня просто не было возможности. Зато меня разглядывали все, похоже, что после того как выдать в мою сторону очередной совет смотреть под ноги, игроки понимали, что перед ними только что прошмыгнул огромный змееголовый, прямоходящий ящер. И их это не могло не озадачить. Я чувствовал, как мне в спину впиваются взглядом. Выйдя с площади, Костик провел меня по нескольким узеньким улочкам. Наконец, пройдя через три перекрестка, мой друг остановился у дверей какого-то заведения. На вывеске были нарисованы кинжал, перекрещенный со стрелой.

— Что это? — Спросил я, переводя дыхание после гонки.

— Тут учитель скрыта сидит. – Спокойно поведал мне наемник. - Тебе надо срочно навыки приобретать. — Костик, казалось бы, не заметил этой беготни вовсе. — Заходишь, просишь Гаррета научить тебя скрываться в тенях.

— Ага, дай только отдышусь.

Полоска бодрости мигала на грани красного и оранжевого и медленно, но верно ползла вправо. Когда она восстановилась до половины я спросил наемника:

— Сколько это будет стоить?

— Ах да, у тебя же, наверное, нет денег. — Его взгляд на секунду помутнел, а затем я увидел сообщение:

...

Костоправ предлагает вам обмен. Принять? Да/Нет?

...

Приняв предложение, я увидел в окне обмена девяносто девять сребреников от Кости. Мне даже стало как-то не по себе, ведь предложить взамен мне было нечего, разве что... Я закинул в обменку краткую историю ордена с пометками Седрика и нажал принять.

— Что за книжица? — Тут же поинтересовался друг, когда обмен завершился.

— Со сценарием связана. – Ответил я. - Почитай на досуге.

Костик напомнил мне о необходимости идти учиться скрытности, и я послушно вошел в двери непонятного заведения. Несмотря на то, что на улице ярко светило солнце, в помещении царил полумрак. Окна были завешены плотной черно-зеленой тканью, не пропускающей свет. Это оказалась небольшая торговая лавка, полностью соответствовавшая вывеске — на прилавке в удивительном порядке были разложены разнообразные кинжалы и дубинки. Стрелы, с самыми разнообразными наконечниками. Были даже стелы со стеклянными колбами, наполненными водой. Легкие тканевые сапоги, плащи и миниатюрные арбалеты. За всем этим следил невысокого роста мужчина в возрасте, о чем свидетельствовала серебристая щетина, сидевший на высоком стуле. Его лицо скрывал капюшон, сквозь покров которого тускло светился зеленым один глаз.