***

Девушка пришла в себя в медицинском кабинете.

- Как вы себя чувствуете? - заботливо спросила сестра, убирая от лица пациентки ватку, пропитанную нашатырным спиртом.

- Меня тошнит. Мне нужно в ванную. Немедленно!

- Ванная в соседней комнате. Давайте я вас провожу.

- Нет-нет, со мной все в порядке! Правда, не нужно. Я справлюсь сама.

Медсестра с сомнением посмотрела вслед пациентке, но та, казалось, действительно вполне оправилась. Во всяком случае, шагала уверенно.

***

Она утопила кнопку, блокирующую язычок замка, пустила воду. Торопливо открыла сумочку, лихорадочно перетряхнула содержимое, выхватила трубку мобильного телефона.

- Леня, Ленечка!..

- Что стряслось?

- У меня ужасные неприятности! Похитили мальчика, за которым я присматривала. Похититель велел мне передать хозяевам, чтобы они ждали звонка и ни в коем случае не обращались в милицию... А хозяева пропали... Спальня вся в крови... Окно распахнуто... Администратор приказал вызвать милицию. Что же мне делать, Ленечка?

- Успокойся, лапонька. Ты же ни в чем не виновата, правда? Вот на этом и стой. Ничего плохого они тебе не сделают.

- Но мальчик!.. Он не должен погибнуть! Я не вынесу...

- Все будет хорошо, милая. Вот увидишь, все будет хорошо.

***

Два часа спустя Левон сидел в чисто прибранной спальне триста десятого номера. Миша, еще немного бледный, лежал на кровати и изображал тяжелобольного. Лина, то смеясь, то плача, качалась в кресле, крепко прижимая к себе трехлетнего карапуза. Карапуз сердито пыхтел и вырывался из материнских объятий.

- ...Львенок, у меня нет слов. Мы страшно тебе благодарны. Можно сказать, обязаны по гроб жизни. Но все-таки методы у тебя малость того... крутоваты. Ну зачем, скажи на милость, нас одурманили этой гадостью? Неужели нельзя было просто разбудить и тихонько отсюда выставить?

- Время, Майк, дорогой, время! Мне самому утром понадобилось полчаса, чтобы мало-мальски оклематься. Несмотря на душ и кофе. Как же я мог надеяться, что сумею разбудить вас и объяснить свой план за считанные минуты?

- Не понимаю, к чему такая срочность? Ну, помариновали бы девицу подольше, зато у меня сейчас башка бы не трещала...

- Вот перестанет трещать, тогда ты, может, сообразишь, что мариновать девицу я не мог. Если бы она заподозрила неладное, весь мой замысел полетел бы к чертям собачьим. А на кону, между прочим, стояла жизнь твоего сына.

- А как тебе удалось так быстро отыскать Сашку?

- Я был уверен, что его оставят где-нибудь в людном месте. Позвонил в милицию по телефону, по которому дают справки о потерявшихся детях, сообщил приметы и пообещал девушке хорошее вознаграждение, если она перезвонит мне сразу, как только мальчик найдется.

- Знаешь, похоже, я и впрямь не в лучшей форме. По-моему, шанс у тебя был один на тысячу. Ну, может, на сотню. Почему же ты был так уверен, что твой план сработает?

- А ты поставь себя на место преступника. Ты похитил ребенка и подослал к родителям сообщницу, чтобы та передала им твои условия. Нормальные родители никогда не станут рисковать жизнью сына и покорно переведут на указанный тобой счет любую доступную им сумму. При этом они не посмеют обратиться за помощью в милицию или к частным детективам. А если посмеют, то сообщница даст тебе знать, ты им позвонишь, запугаешь до полусмерти и заставишь пойти на попятный. Даже если они заподозрят твою девицу, все равно пальцем ее не тронут - все козыри у тебя. Теперь представь, что сообщница звонит тебе и говорит, что жертвы вымогательства тоже похищены, а возможно, и убиты. Администрация отеля, где они остановились, вызвала милицию. Можно не сомневаться, что за твою девицу возьмутся всерьез и в конце концов вырвут у нее признание. Решишься ли ты при таких обстоятельствах убить ребенка? Да ни в жизнь, если только ты не законченный псих. Впрочем, и псих, наверное, сообразит, что срок за убийство намного больше срока за попытку похищения.

- Н-да, убедительно. Но, черт побери, как же ты догадался, что она сообщница?

- Ну, это просто. Дыру в парковой ограде могли проделать только этой ночью. Мои ребята каждый день проверяют, все ли в порядке. Вообще-то вдоль ограды установлены сенсорные датчики, но сейчас они отключены из-за теннисных кортов. Как подбежит игрок за мячом к сетке, сигнализация трезвонить начинает. Слишком близко к ограде. Упущение, надо будет передвинуть корт, а пока не передвинули, мы усилили охрану на входе в отель, обязали смотрителя парка почаще делать обход и датчики с утра пораньше отключаем. Не позднее восьми утра обходчик обязательно заметил бы дыру и поднял тревогу. Значит, похищение произошло только потому, что гувернантка повела твоего мальчика на прогулку так рано. Но как похититель мог предусмотреть такую оказию, если они не были в сговоре? И потом, она так отчаянно рвалась к вам в номер...

- Но если ты раскусил ее за две секунды, то и другие могли бы. Как же они пошли на такой риск?

- Э, Миша, им просто не повезло. Они не подозревали, с кем связались. Думаешь, в обычной гостинице кто-нибудь обратил бы внимание на девушку, которая вышла погулять с ребенком, а через полчаса вернулась одна и в растрепанных чувствах? А пускай бы и обратили, никому бы в голову не пришло удерживать ее, когда она рвалась к хозяевам. А уж усыпить хозяев хлороформом, перетащить в свободный номер и инсценировать в спальне кровавую бойню - до такого блистательного хода, я уверен, не додумался бы ни один нормальный управляющий.

- Вот ты и проговорился, Левончик! Не пора ли тебе провериться у хорошего специалиста?

- Мимо цели бьешь, Мишаня. Все сотрудники отеля, включая меня, регулярно проходят полный медосмотр. У самых лучших специалистов. Иначе как бы мы сумели гарантировать постояльцам подобный уровень обслуживания?

2003