В комнате, что-то жалобно пищало. Внимательно осмотрев всё в округе, он заметил ноутбук. Экран моргнул и потух. Воткнув вилку в розетку, Потапович продолжил осмотр комнаты.Поднялся по лестнице на второй этаж, затем спустился в подвал. Тот оказался не запертым.
На стенах полки со старыми вещами, книгами, подсвечниками, одноногий стул посередине - все они доживали свой век в полумраке, просторного помещения. Сыщик решил уже уходить, но тут его внимание привлёк массивный дубовый шкаф, ручной работы. Он попробовал сдвинуть его с места, но ничего не получилось. Он нагнулся и замер, половицы пола с одного бока шкафа были ярче. За много лет краска пола в подвале выцвела и была серого цвета, а в этом месте пол был ярко коричневый. Он попытался ещё раз подвинуть шкаф, но тот не поддался. "Кто бы это не сделал, он должен был обладать, не дюжей силой", - думал сыщик, постукивая при этом по стене. В одном месте звук показался ему более звонким, он обрадовался и поспешил наверх.
Поднявшись в комнату, он подошёл к печке и погладил белую, шершавую поверхность, взял холодный уголь.
- Хозяева исчезли из дома внезапно, - прошамкала старуха, она всё это время смирно сидела на стуле.
- Или кто-то постарался создать такое впечатление,- ответил сыщик, задумчиво растирая угль в руках. - А давай-ка сестрица чайком побалуемся, согреемся, пока хозяева отсутствуют. Думаю, не обидятся, если мы тут похозяйничаем.
Пока они пили чай и мило беседовали, экран ноутбука замигал голубым цветом. Несмотря на удалённость от посёлка интернет ловился хорошо. Михаил обрадовался этому и погрузился в мировую сеть.
- Господи... антихрист ты, - запричитала старушенция,- и что ты там, безбожник, найдёшь?
- Недостающие улики, - потирая руки, ответил он,- а девочка то была активным пользователем соц. сетей.
- И что это значит?
- Пока не знаю, но надеюсь, - он хотел что-то добавить, но махнул рукой и замолчал, но через минуту воскликнул:
- Она зарегистрирована в "Службе знакомства" вот это новость! это занимательно, думаю, собака здесь зарыта? да интересно, - потирая руки, он с головой окунулся в сайт, изредка издавая возгласы одобрения.
Затем отправил несколько писем, зашёл в горячие новости и в завершение посмотрел кино.
Старушка задремала, сидя на стуле, и свесив голову тихо похрапывала.
В тот момент, как закончилось кино, отварилась дверь и на пороге показались лесник с женой.
- Друзья мои!!! - воскликнул Михаил Потапович, я ждал вас, но не думал, что вы вернётесь так рано.
- У нас пропали девочки, - простонала лесничиха и плюхнулась в кресло.
Она шмыгала носом и вытирала слёзы, муж нервно теребил пуговицу куртки.
- Вот как! - искренно удивился сыщик,- обе пропали? Я предполагал, что пропала одна, но обе... он замолчал, но через мгновение добавил, - или одна из них сделала всё, чтобы мы так думали.
Все удивлённо посмотрели на него.
Михаил поскрёб затылок и обратился к сестрице:
- А не затопить нам печь, что-то совсем стало холодно.
Старушка кивнула головой и засуетилась возле печки.
- Вы хозяйка дома? - сыщик специально обратился к жене лесника.
Сказал громко и утвердительно, а сам в это время искоса посматривал на лесника. Ему интересна была его реакция. Лесник сжал и с силой дёрнул пуговицу, она оторвалась и, выскользнув из пальцев, упала на пол. - Портрет молодой девушки на втором этаже, это же ваша бабушка? -
И, не дождавшись ответа, продолжил:
- Глаза похожи, думаю, вы в молодости были красавицей, хотя, что это я, вы и сейчас чертовски привлекательны.
В комнате установилась тишина, только слышно было, как потрескивают поленья в печке.
- Да! с трудом вымолвила лесничиха,- это портрет моей бабушки, кстати, работа очень известного художника. Мой прадед был богатый человек и ничего не жалел для своей любимой дочери. Этот дом, он тоже принадлежал бабушке, значит, по праву принадлежит мне.
Лесник побледнел.
- Похоже, вы не в курсе?- обратился сыщик к хозяину леса.
- Она мне угрожала, что у неё есть документы на дом, шантажировала, что поднимет шумиху и отсудит дом, но подробностей я не знал. Да и документов она мне так и не предъявила.
- А есть ли документы? И где потайная комната? Думаю, в подвале, за шкафом, не так ли? Он повернулся к даме...
Дама в кресле вздрогнула, но испуг никак не отразился на её голосе, заговорила, уверенно с нотками пафоса:
- Мой прадед после трагических событий, произошедших в этом доме, уехал в Европу, забрав новорождённого мальчика с собой. К моему отцу и своему внуку он тёплых чувств не питал, но заботился как мог. К тому времени как родилась я, семья крепко стояла на ногах, и прадед позволил себе не работать. Меня он любил, вы и вправду заметили, мои глаза походили на бабушкины. Вместо сказок дед в детстве рассказывал мне про дом. Не видя его ни разу, я знала каждую комнату, ступеньку и половичку. Перед смертью прадед он взял с меня слово, что я верну дом и дам ему наше имя. Перед побегом прадед спрятал документы и немного золотых монет, в потайной комнате, он верил, что вернётся в свой дом.
- В которую, ведёт дверь за задней стенкой дубового шкафа, в подвале, - продолжил сыщик предложение. Все удивлённо посмотрели на него.
- Да, вы правы,- спокойно продолжила дама, - там есть проход в тайник, - сказала и запнулась, раздумывая, продолжать ей дальше...
Это обстоятельство не ускользнуло от глаз сыщика:
- Думается мне, что это не все тайны этого дома? - смотря в упор на даму, проговорил сыщик.
Поколебавшись немного, она продолжила:
- Есть и второй выход из этой комнаты наружу. Вся хитрость заключается в том, что открыть эту дверь в случае опасности можно только изнутри, а если кто попробует открыть её снаружи, то дверь автоматически захлопнется и тот, кто это сделал, останется в западне.Мой прадед исчез из этого дома с ребёнком на руках именно через эту дверь.
- О! Чёрт! - Закричал сыщик, какой же я осёл. Как я прошляпил, на снегу же были шаги только внутрь дровяника. Ветер поменялся вчера вечером, раз следы не сдуло, значит, она прошла как раз, в то время когда ко мне прилетела сова. Надеюсь, вентиляционная шахта не забита и воздуха там достаточно...
- Кто она? - воскликнул лесник.
Но сыщик только махнул рукой и бросился в подвал:
-Быстрее, времени на объяснения нет.
За ним побежали все остальные. Сыщик, лесник и жена с трудом поставили шкаф на место. Дверцы шкафа распахнулись, и первым туда нырнул сыщик. Задняя стенка на роликах легко сдвинулась и откатилась в сторону, за ней оказалась небольшая дверь, за которой вниз спускались ступеньки.
В помещение пахло сыростью и плесенью, но дышать можно было. Мастера того времени знали своё дело и строили на века. Из-за стенки раздавались жалобные всхлипы, лесник первым бросился в тёмный угол, раздвигая хлам, он пролез в узкую щель и вынес оттуда девушку.
Дочь лесника, а это была она, стучала зубами от холода и не могла сказать ни слова. Отец закутал её в шаль и посадил возле печки. Разогрел стакан красного вина и заставил пить маленькими глоточками. Спустя какое-то время Золушка пришла в себя.
Сыщик всё это время бубнил про себя, но как только девушка немного согрелась, он продолжил:
- Я буду рассказывать, а ты кивай головой, что было так или не так, - обратился он к Золушке, - хотя думаю, я не ошибусь. Жизнь в лесу для красивой девушки мало привлекательна и интересна, вы давно просили отца отпустить вас в большой город. Но вердикт отца был неизменен - нет. Хотя допускаю, он каждый раз находил новые отговорки и обещания: окончишь школу, вырастешь, заработаем денег.
Девушка, отпив очередной глоток вина, кивнула головой.
- Отец чтобы как-то разнообразить вашу жизнь, подарил вам ноутбук, интернет, сотовый телефон, и вы стали активной участницей соц. сетей.
А два года назад ваш батюшка женился, и в вашей жизни появилась сводная сестра, но девушкой она оказалась замкнутой, кроткой и даже чересчур, боязливой и вы быстро разочаровались. А три месяца назад вы зарегистрировались в группе " Знакомства" и, зная мечту вашей старшей сестры о замужестве, уговорили её заполнить анкету.
