Наконец, до меня дошло. В сотне шагах от нас стояла старая покосившаяся от времени и сырости сторожка. Она была метров пять в высоту, с непривычно высокими узкими окнами и такой же громадной дверью. Это что еще такое? Пограничный пост?

     Горн попросил нас подождать, кивнул Крену, и они вместе побрели к сторожке. Мы втроем остались стоять под деревом.

  - Нам нужно поторопиться, - сказал Сет. - Осталось всего три часа.

  - Четыре, - поправил я, сверившись с собственным датчиком.

  - Для вас четыре, для меня три, - усмехнулся парень, показав мне свою руку. Три часа.

  - Разве у всех членов команды должно быть не одинаковое время? - спросил я.

  - Обычно так и есть. Но я кое-чем прогневал Создателей, и они решили таким образом наказать меня.

  - Значит, если мы пройдем портал за пятьдесят девять минут, тебя с нами уже не будет.

  - Именно. Поэтому стоит поторопиться.

    В его голосе было какое-то странное выражение, отголосок самодовольства, печали? Никак не разобрать.

  - Тогда, может, стоит оставить тебя здесь и вновь идти дальше вдвоем?

  - Ты отправишься к этой «ведьме» сам, - сказала мне Ди. -  А мы поговорим со старейшиной и найдем портал. Кроме того, не помешало бы запастись провизией в дорогу.

  - Хорошо. Если ты, конечно, не боишься, что я опять сделаю какую-то глупость.

  - Волков бояться - в лес не ходить, - усмехнулся Сет.

  - Я и так почти уверена, что ты сделаешь какую-нибудь глупость. Но у нас нет другого выхода.

  - Почему же? Отправить к ведьме Сета.

  Ди посмотрела сначала на него, потом на меня. Затем покачала головой:

  - Этого еще не хватало. Если ты сделаешь какую-то глупость случайно или по собственной дурости, он сделает ее специально. Ну уж нет. Ты идешь к ведьме, а я справляюсь с остальным.

    Теперь было время Сета негодовать.

  - Почему это ты думаешь, что от меня нет никакой пользы?

  - Я не думаю, что от тебя нет никакой пользы. Только то, что вреда от тебя еще больше.

   Великаны вернулись:

  - Брехт пропустит нас. Все в порядке. Идемте.

     У ворот нас уже ждал еще один великан. Такой же высокий, но с рыжеватыми короткими волосами и короткой бородой. Смотрел на нас он как-то странно, и мне сразу же стало не по себе и захотелось удрать отсюда.

    Брехт отошел в сторону, пропуская нас, и помахал на прощание ручкой, так и не сказав ни слова. Добро пожаловать в Витвальтельн.

    Он был именно таким, каким ожидаешь увидеть город великанов. Огромным. Доводилось ли вам когда-нибудь видеть одноэтажный дом высотой в десять метров? А я видел. Или пятиметровую деревянную дверь? Здесь так же все было серым: окраска домов, крыши, брусчатка на земле и даже одинокие деревья, торчащие из земли, как кривые зубы из пасти великана. А что если эта земля и есть тело мертвого великана, настолько огромного, что на нем до сих пор живут его сородичи? Думаете, невероятно? А я вот уж готов поверить во все что угодно.

    Горн и Крен ввели нас в город, но здесь по-прежнему не было видно ни одного великана, словно город был заброшен.

  - Мы с Сетом пойдем с вами, - сказала Ди Горну, - а Дэвид должен встретиться с вашей ведьмой. Это очень важно для нас.

  - Хорошо, - кивнул Горн. - Крен отведет его, а вы пойдете со мной.

  - Что я должен делать? - спросил я, когда Ди подошла ко мне.

  - Я не знаю, Дэвид. Никто из нас этого не знает.  Просто иди и делай то, что посчитаешь нужным.

   - Ты же уверена, что я все испорчу.

   - И все же, если это у кого и выйдет, то только у тебя, - она попыталась улыбнуться мне, но улыбка вышла какая-то перекошенная. - Удачи тебе, и поторопись, так как у нас осталось меньше трех часов.

    Она подняла руку и провела ею по лицу, убирая волосы с глаз. На мгновение я увидел ее карту, но там не было красного креста. Он просто исчез. Я посмотрел на свою руку. Крест горел на том же самом месте. Вот почему она отправила к ведьме именно меня. Но почему знак исчез с ее карты?

   - Пора идти, - громко сказал Горн.

   - Конечно, здоровяк, - Сет схватил Ди за руку и повел ее вслед за собой. На мгновение он обернулся и бросил мне. - Будь осторожен.

     С чего это вдруг такая забота? Я удивлен, и не сказать, что приятно. Вряд ли Сет сделает что-то просто так, по доброте душевной.

  - Идем, маленький человечек, - прогудел Крен, подзывая меня.

  - И далеко живет эта ваша ведьма?

  - На окраине города.

     Кроме всего прочего, здесь было холодно, да еще и этот ветер, пронизывающий до костей. Я как можно плотнее запахнул на груди плащ, но теплее не стало. Зато здесь было сухо, и ноги не проваливались в болото. Эхо шагов, стук ног по каменным плитам вызывали какое-то странное ощущение тревоги и того, что нам здесь не рады.

  - А где все жители? - спросил я только ради того, чтобы разрушить тишину.

  - В такую мерзкую погоду почти все сидят дома, или в харчевне, - недовольно отозвался Крен. - И только мы шляемся туда-сюда.

  - А как вы вообще оказались там? И почему спасли нас?

  - Мы возвращались из другого города. Там обстановка еще хуже, чем здесь... И все так и кишит этими тварями. Еще и людишки разбушевались совсем... Вы не отсюда и не знаете, что сейчас творится в наших землях. Они собирают армию из новобранцев и готовятся к военному походу..., - он говорил так мучительно медленно, что каждый раз я уже отчаивался услышать ответ, прежде чем получал его. - Они скоро придут, чтобы истребить нас, сжечь наши города и уничтожить даже память о нас. Мы для них главное зло.

  - Что же вы такого им сделали? - спросил я, не подумав.

  - Сделали? - Крен едва ли не кричал, принявшись размахивать руками и топтаться на месте. Соседнее дерево стало раскачиваться. - Да ничего мы им не сделали. Совершенно ничего. Мы просто живем себе и никого не трогаем, а они нападают на нас, крушат, убивают, ради забавы, ради удовольствия. Некоторые даже собирают наши черепа, а затем вешают у себя в домах, хвастаясь перед соседями.

     Злость придала ему сил, и он говорил почти нормально, паузы между словами стали минимальными. Но все же я уже пожалел о том, что затронул эту тему. Пришибет еще насмерть, а потом выяснится, что не хотел.

     Все же Крену удалось взять себя в руки. Он успокоился, перестал крушить каменную брусчатку, развернулся и быстро пошел вперед. Я не мог успеть за ним, потому мне пришлось перейти на бег, чтобы не отстать.

    Но к счастью, идти пришлось недалеко. Крен остановился перед одним из домов и кивнул мне.

  - Это он. Постучишь - тебе откроют... Я не буду туда заходить... После того, как ты закончишь, спросишь, как пройти к старейшине, и тебе подскажут.

    Затем он развернулся и пошел прочь своей ленивой походкой, раскачиваясь из стороны в сторону. Я не уточнил, у кого спрошу, раз город был совершенно пустынным, вместо этого сделал глубокий вдох и постучал в дверь. Она со скрипом открылась, впуская меня.

    С виду дом был совершенно непримечательным, такой же высокий и серый, как и все остальные, не было даже никакой выписки, типа «Мадам Кардо: карты таро, гадание на кофейной гуще и оленьих костях. Привороты, заговоры, мази против облысения».

     Я шагнул вперед, желая узнать, таким ли будем дом по другую сторону двери. Внутри достаточно светло от висящей на потолке люстры из нескольких десятков оплывших свеч. Комната была просторной, но потолок вовсе не так высок, как должен был быть. В стороне я заметил ведущую наверх деревянную лестницу. Значит, наверху был еще один этаж, построенным человеком обычного роста. Деревянный темный пол, темные стены из гладко отшлифованного камня. В самом центре стоял стол, а рядом с ним три грубо сколоченных стула и шкаф. Справа от двери к стене прирос большой камин, в котором негромко потрескивали поленья.  А рядом, повернувшись к двери, стояла невысокая фигура в черном плаще. Большие голубые глаза на бледном лице.  Неестественно светлые волосы.