Так они протанцевали несколько танцев, непринужденно болтая. Перешли на "ты", Лена уже называла партнера Сашей.

В полутьме зала она не видела его лица, но он казался ей необыкновенно красивым. Когда во время танцевального па Саша разворачивался к эстраде, его профиль чуть освещался бликами цветомузыки, и он казался ей загадочным, а все происходящее - интригующим и романтичным.

"Кажется, я влюбилась, - с веселой бесшабашностью подумала она. Почти с первого взгляда, хотя даже не знаю, какого цвета у него глаза и как он вообще выглядит".

Такое с ней было не впервые. Правда, это было давно. Видимо, сейчас, когда она одинока, способность влюбляться реанимировалась.

"Ну и пусть! Хватит киснуть! У всех есть любовники, одна я как синий чулок".

От танцев Лена не только не протрезвела, но захмелела ещё больше. Ей было жарко, сердце заколотилось, к горлу подкатила дурнота.

- Давайте выйдем на воздух, - склонившись к ней, участливо предложил партнер.

Лена кивнула, сглотнув ком в горле.

Взяв партнершу под руку, Саша повел её сквозь месиво движущихся в танце тел.

- Извините, я на минутку, - сдерживая подступающую тошноту, сказала Лена, когда они вышли в пустой вестибюль.

- Я оставил свой плащ в машине. Подожду вас на улице.

Не отвечая, она побежала в сторону туалета, зажимая рот рукой. К счастью, успела добежать. Когда её вырвало, сразу стало легче. На платье, слава Богу, ничего не попало. Вымыв руки с мылом и прополоскав рот, Лена достала из сумочки флакончик концентрированных духов на масляной основе. Смочив водой носовой платок, капнула на него немного духов и протерла им шею и грудь. Хорошенько прополоскала платок и снова протерла кожу. Теперь запах не будет резким. Сунув в рот пластинку жвачки, она немного пожевала её и выплюнула - если от неё будет нести ментолом, тоже мало хорошего. Глянула на себя в зеркало и показала язык своему отражению. Собственное лицо ей не понравилось - глаза, как у бешеной селедки, с типичным блеском и красными прожилками сосудов, лицо в результате рвотных судорог над унитазом отекло, нос блестит.

- Классическая алкашка! - укорила себя Лена.

Посмотрела на часы и ахнула. Ничего себе! Это сколько ж времени она тут блевала? Саша, наверное, уже замерз на улице. Как всегда, в голову полезли тревоги и сомнения: "А вдруг ему надоело ждать, и он уехал?.."

Выйдя из туалета, Лена оглядела фойе. Дверь была заперта, на ней висела белая табличка, охранников уже не было, а швейцар с гардеробщиком уютно устроились в уголке. Между ними стоял стул, исполняющий обязанности стола, на нем графинчик, уже почти пустой. В левой руке каждый держал тарелку с закуской, а полную стопку - в правой. Судя по их красным лицам, они уже немало приняли на грудь. Оба были чрезвычайно довольны, что и им щедро обломилось со свадебного стола. Именно в тот момент, когда Лена подошла к гардеробной, стопки с характерным звуком соприкоснулись.

- Можно мне получить пальто? - робко спросила Лена, дождавшись, когда содержимое стопок попадет по назначению.

- Сейчас, сейчас, мадам, - засуетился гардеробщик, и в порыве профессионального рвения зацепился за стул-стол, но швейцар опытной рукой успел подхватить графинчик в падении.

Уже надев пальто, Лена спохватилась, что надо бы предупредить и Ларису с Игорем, и Светлану.

"Напишу записку Свете, - решила она. - А Ларе и Игорю не до меня".

Достав из сумочки записную книжку, она написала на чистой страничке:

"Света! Спасибо за все! Мне пора домой. Желаю счастья! Лена Колыхалова".

Вырвав листок, она протянула его гардеробщику.

- Пожалуйста, передайте новобрачной.

- Непременно, - с готовностью закивал он и благодушным тоном поинтересовался. - А сами чего так рано уезжаете? Еще горячее не разносили.

В его понимании, покидать банкет, когда на столе ещё столько выпивки, - верх неразумности. Да и горячее ещё не разносили... За все ж уплачено!

- Я плохо себя чувствую.

- А-а, - понимающе кивнул тот.

Швейцар уже стоял у входной двери, выразительно вертя в руках ключи, мол, поторапливайся. Пропустив Лену, он запер дверь, с озабоченным видом поправил табличку с надписью "Свободных мест нет" и, преисполненный важности, вернулся допивать.

Выйдя на улицу, Лена поежилась от холодного ветра и подняла воротник пальто. Перед входом Саши не было, и у неё упало сердце. Стоя в растерянности на крыльце, она казнила себя: "Ну чего ты так напилась, дурища! Если бы не побежала блевать, вышла бы вместе с ним..."

Додумать она не успела - из-за угла дома медленно выполз автомобиль и притормозил. Распахнулась правая дверца и послышался тихий голос:

- Лена...

Не чуя ног от радости, она пулей слетела со ступенек и нырнула в машину.

- А я так боялась, что ты не дождался и уехал... - призналась Лена совершенно неожиданно для себя самой.

Он тихо рассмеялся, обнял её за плечи и притянул к себе.

Ровно в десять появился Виталий. Оглядев зал, он нашел взглядом Аллу и устремился к ней.

- А где Лариса?

- Тише, напарник, не ори! - шикнула на него та. - Ларка официально пришла с Казановой, он её и танцует. В виде моральной компенсации можешь пригласить на танец меня.

- Напарница, позвольте пригласить вас на танец? - склонив голову в шутливом полупоклоне, спросил он.

- Позволяю, господин сыщик, - манерно ответила она, свернув руку кренделем.

Влившись в ряды танцующих, они некоторое время совершали положенные па, потом Алле надоело топтаться на одном месте в гуще тел, и она решила подурачиться:

- Наконец-то нашла партнера подходящего роста, а то до тебя преимущественно малорослые попадались. За редким, но приятным исключением. В постели-то мне без разницы, а в танце мы с маленьким мужичком не на равных - у него есть возможность близко лицезреть мой пышный бюст, а мне остается лишь разглядывать его плешь.

Виталий слушал её болтовню вполуха, занятый своими мыслями: "Я уже три дня не видел Ларочку. И зачем только взялся за расследование! Лучше бы я был с нею днем, а вечерами занимался своими делами. Зря я сюда пришел. Она здесь с Игорем, а мне опять придется скрипеть зубами от ревности и смотреть на неё издали".

- Напарник! - Алла помахала рукой перед его лицом. - Ты куда унесся грешными мыслями? А ну-ка спустись на землю и для конспирации изображай бурную страсть.

Но все попытки верной боевой подруги вразумить его были тщетны. Виталий непроизвольно высматривал Ларису, хотя лица танцующих разглядеть было невозможно.

- Плохой из тебя конспиратор, - укорила его партнерша. - Не верти башкой-то! Ума не приложу - как же ты сыщиком работал?

- Но я обещал Ларочке, что буду ровно в десять! - попытался он оправдаться, но Алла в очередной раз развеяла его надежды:

- Небось, тешишь себя мыслью, что она с нетерпением поглядывала на часы? Да Ларка о тебе даже и не вспоминала!

Увидев, что Виталий насупился, верная боевая подруга сменила тон:

- Ладно, напарник, не вешай носа. Но веди себя прилично. Не вздумай тискать Ларку, пользуясь тем, что в танцзале темно. Имей ввиду, у Казановы зрение, как у кота - в темноте все видит. Иди лучше, поздравь молодых.

Взяв его под руку, она чуть ли не волоком потащила Виталия в банкетный зал. Там уже собралась большая часть гостей, решивших, что пора снова подкрепиться. Новобрачные тоже сидели за столом. Светлана выглядела утомленной - лицо бледное, под глазами залегли тени, у рта обозначились складки. Она с вымученной улыбкой слушала новоиспеченного свекра, не по годам жизнерадостного весельчака. Приобняв невестку, тот услаждал её слух заплесневелыми анекдотами и сальными шуточками и первым начинал громко хохотать.

"Видно, Светкин свекор из тех, кто не пьет и не отучишь", - подумала Алла, мысленно посочувствовав подруге.

Ее появление было встречено с большим воодушевлением. Со всех сторон понеслись предложения: