Вот так просто момент был упущен, и она повернулась к Сильвии, которая была одета в те же джинсовые шорты и топик. Она проделала путь до конца бара, двигая пустые стаканы каблуком. Уитни скользнула рукой через свои блондинистые волосы и встала напротив Иззи, их тела перемешались в клубке из конечностей. Для девушек, которые хотели победить в танцевальном конкурсе, это была плохая идея.

Песня сменилась на кельтскую панк-музыку, все три девушки взялись вместе за руки, вставая в линию на баре. Они мелодично выбивали ритм ногами. Иззи взглянула вниз на меня и моргнула, когда её нога свисала напротив меня. Я схватился за край барной стойки из красного дерева, не в силах отвести глаз от неё. Когда песня закончилась, она сгребла в руки деньги с бара.

– Ты пришёл. Очки за настойчивость, - она засмеялась, груда денег была между её пальцами.

Затем она протянула их вперед со странным видом на лице.

– Что ты делаешь? – выкрикнул я, пытаясь перекричать басы.

Иззи подбросила купюры вверх над своей головой и хихикнула.

– Я делаю дождь!

Я знал, что она прибьет меня, но всё же потянулся к ней и обнял её за талию. Она приземлилась на ноги, держась за мои плечи для равновесия. Я убрал кудри с её глаз, и она наклонила голову в сторону. Было ли это сигналом? Я не хотел неверно истолковывать её, давая мне разрешение поцеловать её в шею, потому что, насколько я знаю, в прошлый раз она ударила меня по лицу.

Её губы сморщились, и она подмигнула мне, прежде чем проскользнуть в толпу. Чёрт!

Марк заметил её отказ и последовал за ней. Придурок.

Я встал между некоторыми занятыми стульями.

– Хэй, Лука, - Лайла, тридцатилетняя девушка-бармен, которую я подцепил в прошлом году, махнула рукой и наклонилась вперёд. Её сиськи смялись в тёмно-синем топе, когда её каштановые волосы упали ей на плечи.

Для немолодой сучки, она была горячая, но была слишком странной и не в моем вкусе.

– Как всегда? Ты всё ещё пьёшь Captain с колой?

Я встряхнул головой.

 – Нет, Джек, без ничего. Сделай двойной. – Я повернулся, чтобы привлечь внимание Хантера.

Хантер был занят Сильвией. Они были странной парой, но он выглядел заинтересованным в ней. Марк не разговаривал с сучками с тех пор, как пошел за Иззи.

– И два Миллера, - я положил сто долларов возле её руки.

– Конечно, сладкий, - Лайла, поставила мой шот, открыла две бутылки пива и поставила их передо мной с улыбкой.

– Спасибо. Три девушки, которые были здесь, танцевали, - Я указал на бар, и она кивнула в подтверждение. – любой их заказ за мой счёт.

– Что насчет этого? – Лайла, ухмыльнулась, явно заинтригованная. Она знает версию меня в роле плейбоя, но не взбунтованного придурка, преследующего девушку, которая его ненавидела. – Я никогда не думала, что дождусь этого дня. Которую из них ты пытаешься подцепить? Зная тебя, возможно, их всех, – она ухмыльнулась, прикрывая рот рукой.

– Одну блондинку с волнистыми волосами, - я указал на Иззи. – Она отвергла меня.

– Похожа на Кейт Аптон. Она горячая.

Я кивнул, и она нажала пару кнопок в регистратуре.

– Не думала, что кто-то сможет противостоять очарованию Марчес.

– Она сказала мне поднять игру на новый уровень, - весь день я не мог перестать повторять её слова у себя в голове, всё ещё не способный выкинуть их из головы. Люди говорят, что разговоры с барменами помогают. Я проявил заинтересованность, когда сказал Лайле о драме по поводу Иззи.

Что, чёрт возьми, я делаю? Марк убежал за ней, а я тут рассказываю всё, как чертова девчонка.

– Я не думаю, что игра – это проблема. Всё дело в подходе, - сказала она. – Если она думает, что ты всего лишь богатый мудак, тогда тебе нужно показать ей, какой ты на самом деле. В твоей семье не все богатые. Вероятно, у неё было много богатеньких, которые пытались просто трахнуть её, поэтому тебе не стоит использовать деньги, если хочешь привлечь её.

Я выпил свой шот и взялся за пиво.

– Что это вообще значит? Мне нужно напиться, прежде чем ты начнёшь вдалбливать в меня всю эту психологическую фигню.

– Покажи ей город. Она просто ждёт, когда ты перестанешь играть в того парня, которым она тебя знала.

Я сильнее сжал пиво в руке и кивнул.

– Спасибо, Лайла. Как всегда, ты мой Спаситель.

К тому времени, как я нашёл Иззи, Марк загнал её в угол между туалетами. Её рот скривился в злой ухмылке. Рядом с ней целовались Сильвия и Хантер. Он не тратил время на то, чтобы подцепить её подружку.

Я прислонился спиной к стене рядом с Иззи, прижимая нижнюю часть моей обуви к кирпичу.

Она выглядела облегченной без унции раздражения, которое я видел за секунду до этого. Она взяла пиво из моей руки и поднесла бутылку к губам. Улыбка пробежала по её лицу, когда она вернула его. Марк поднял бровь на меня, но я проигнорировал его. Он начал этот спор, не я.

– Теперь ты можешь сказать всем, что наши губы соприкоснулись,- сказала она, смеясь. Она слишком много выпила. Это было очевидно из-за её невнятных слов.

Она смотрелась чертовски привлекательно с кудряшками на её лице. У неё снова не было макияжа, но мне хватило розового блеска, который наводил много грязных мыслей.

– Что насчет настоящего поцелуя? – сказал я. Это звучало гораздо лучше в моей голове. Я подошёл ближе, двигаясь между ней и Марком. Я прижался ладонью к стене за ней и наклонился, пока наши губы почти не коснулись.

Она не двигала головой, и я не хотел упустить свой шанс. Мы стояли здесь, дыша друг напротив друга, не двигаясь. Иногда, ожидание поцелуя было лучше, чем сам поцелуй.

Я думал о нашем первом поцелуе все эти годы назад, когда мы были в винном погребе, аромат клубничной гигиенической помады всё ещё на её губах, взгляд в её глазах, когда я положил руку на её поясницу. Я не забыл эти воспоминания. Мне стало интересно, помнит ли она, но я не был уверен, что хочу это знать. В то время я был в процессе потери моего детского жира, как это называл Ма, и мой голос звучал как сдавленный бурундук в его опущенном состоянии.

– Я умираю с голода, - пробормотала она, когда заурчал её голый живот. – Что-нибудь ещё открыто?

– Ага, - я взял её за руку и она позволила мне. – Я знаю одно место.

– Конечно, ты знаешь, - она невозмутимо закатила глаза. – Ты же Лука чёртов Марчес.

Иззи

Я пыталась стоять самостоятельно, но мои ноги были неустойчивыми. К тому времени, как мы покинули бар «У Микки», Лука устал от моих попыток быть независимой. С переплетёнными пальцами и с головой на его груди я вдыхала его запах. Я хотела оттолкнуть его и съесть что-то дома, но мне нравилось быть рядом с ним.

Кварталы города, казалось, были длинной в несколько миль, и после того, как мы завернули за угол и прошли до конца следующей улицы, он открыл дверь в ресторан.

Красно-зелёная надпись гласила: «Пицца Франчески из кирпичной печи». Люминесцентные лампы ослепили меня, когда мы вошли в причудливую пиццерию. Восхитительный запах дровяного огня и пепперони витал в воздухе. Это напомнило мне о доме и смеси чеснока и трав, которые использовала моя няня Доминика в детстве. Я последовала за Лукой и рухнула за стол напротив него в небольшой кабинке рядом с кухней.

Старая женщина с тёмно-коричневыми волосами вышла из двойных дверей, её глаза расширились в удивлении. Она наклонилась, взяв щёки Луки в свои руки, и поцеловала его сначала в левую щёку, потом в правую.

– Тебе следовало бы сначала позвонить. Я как раз собиралась закрыть кухню.

Лука поцеловал её таким же образом и извинился.

– Прости, тётя Консетта, но Белле нужна была еда.

Она повернула голову ко мне, только что замечая меня. Консетта послала мне искреннюю улыбку и поцеловала меня, что казалось странным, потому что мы не знали друг друга. В моей семье такие приветствия были только для тех людей, которых мы знали.