- В нашей жизни грядут перемены, - наконец произнёс я и положил газету на стол, - кое-кто не столь сдержан, как мы.
- Ясно, - спокойно ответила сестра.
- А ведь когда-то это была только моя комната,- по-волчьи усмехнулся я и вышел.
- Ну что? - в голосе отца надежда всё ещё боролась с ожиданием самого худшего.
- Я приехал не зря, - улыбнулся я, - утром мы уезжаем. Я забираю её к себе.
- Зачем? - как-то растерянно спросил он.
- Потому что здесь её убьют, - холодно пояснил я, - это веская причина?
- А там?
- А там я буду всегда рядом. И всякому кто захочет поговорить с ней, придётся перекинуться парой слов со мной.
- Как же так, - отец не договорил, но я всё понял.
- Задумано ловко, - ответил я, - пока один отвлекал всех расправой с легионерами, вторая тихо, мирно... всё разыграли как по нотам. Браво.
- Полагаете, вашу сестру выбрали не случайно? - спросила Селена.
- Я же видел её глаза, - покачал я головой, - обладательница такого взора просто понятия не имеет что такое случайность. Эти века они не теряли времени даром. Сильный ход.
- Вы сказали обладательница, - заметила Тансервилл, - означает ли это...
- Теоретически демоны бесполы. И всё же у одних из них преобладает мужское начало, у других женское. Правда несколько в ином понимании чем у нас. Помните я называл вам мой теоретический вопрос на выпускном экзамене?
- Что-то насчёт родственных связей?
- А у вас прекрасная память. Наша наука считает, что демоны вырастают прямо на теле своего родителя, то есть размножаются своеобразным почкованием, хотя этот термин не совсем корректен. Так вот, этот процесс происходит только на теле демонов, у которых преобладает женское начало. У них сильнее развита забота о потомстве. Демоны не знают любви, но именно поэтому особи, выросшие из одного тела, очень сильно привязаны друг к другу. В их мире эта привязанность единственная. Одним словом демон-женщина всегда овладевает женщиной, демон-мужчина - мужчиной. Нынешним их вторжением, я абсолютно уверен, руководят именно женщины.
- Почему вы так решили? - улыбнулась Селена.
- Белый Хлад, - многозначительно произнёс я, - мы уехали рано утром, едва рассвело. Отец, похоже, не спал всю ночь, да и мою полудрёму полноценным сном назвать было трудно. Так что ни о какой бодрости и речи не шла. Привычный мир рушился, почему же это не должно было задень нашу семью?
- Как я объясню её отъёзд? - отец задал этот вопрос уже перед самым расставанием.
- Скажи правду, - пожал я плечами, - что взяток не берешь.
- Готова? - обратился я к сестре.
- Да, - уверенно ответила она и крепко вцепилась мне в руку.
Отец проводил нас до самого поезда. На платформе мы почти не проронили ни слова. Лишь перед самым отходом паровоза я нарушил общее молчание.
- Мы ждём тебя на каникулах, - фраза, означавшая, что сестра уже никогда не вернётся сюда.
- Хорошо, - рассеяно кивнул отец.
Поезд медленно набирал ход, неторопливо отъезжая от вокзала, и я смотрел из окна на согбенную фигуру отца до тех пор, пока она окончательно не пропала из вида. Всё это время сестра стояла рядом, не отпуская моей руки.
- Я покидаю этот город уже второй раз, - неожиданно задумчиво произнесла она.
- Ты не должна это помнить, - невозмутимо ответил я и внимательно посмотрел ей в глаза, - поняла?
- Да, - кивнула она.
Паровоз издал длинный протяжный гудок. Он наконец сообразил, что известная притча о черепахе и быстроногом бегуне - всего лишь бессовестный софизм, и что построили его для состязания с совершенно другим соперником - благородным скакуном. И поезд стремительно понёсся навстречу суровому будущему, и мы с сестрой готовились встретить его как встречают всё, что не предвещает ничего хорошего - лицом к лицу и с холодной улыбкой на устах.
- Селена, синьор Ломбард, вы дома?! - громкий голос Колхаун сопровождал не менее оглушительный стук в дверь.
- Всё-таки иногда приятно, когда настоящее столь настойчиво напоминает о себе, - усмехнулся я, - ну что же вы, открывайте. Не каждый день Кассия так отважно ломится к вам в дверь.
- Ломится она ко мне, но боюсь, нужны ей именно вы, - парировала Тансервилл.
Глава 16. В политическом положении Империи происходят важные перемены
Выглядела Колхаун и впрямь изрядно взволнованной. Лицо её раскраснелось, грудь вздымалась от прерывистого и шумного дыхания. Да, добиралась она на вершину Колина ди Порто явно не размеренным шагом.
- Примо Сенаторе уже близко? - с улыбкой поинтересовался я.
- Нет, - поспешно выдохнула Кассия, - ещё нет. Дело в другом.
- Вас ещё волнует что-то кроме этого мерзавца? - рассмеялся я.
- Представьте да, - подпустила сарказма Колхаун, - сегодня мы получили два важных известия.
- И каких же? - невозмутимо спросил я.
- Варвары заняли Ремию! И верховный первосвященник торжественно возложил корону кайзера на голову их вождя - Ангелуса Ротбарта. Ротбарта провозгласили законным владыкой всех имперских земель! Оставшиеся в Ремии сенаторы уже присягнули новому кайзеру на верность.
- Слава цезарю, - оскалился я, - давненько не звучало этих слов. Выходит, республике конец. И что никто не сопротивлялся? А как же гарнизон?
- Это вы про горстку наёмников, охранявших Сенат от возбуждённой черни? К их чести в родной казарме сидели до самой коронации. А потом в числе первых присягнули кайзеру.
- Отрадно слышать, что не перевелись в Империи отважный бойцы, - уважительно произнёс я, - а ещё лучше, что мой дедушка до этого дня не дожил. А то преподал бы он всем нам урок ораторского искусства и красноречия. В общем, как я понял, захват столицы и власти обошёлся без особого насилия?
- Совсем уж эксцессов избежать не удалось, - призналась Кассия, - вам будет тяжело это услышать. Кто-то молодецки крикнул во всё горло, что в Академии замышляют убить нового кайзера, верноподданный пролетариат толпой повалил к её зданию, а оттуда народ и следящих за порядком варварских кнехтов неожиданно атаковал разъярённый демон. Сначала началась паника, а затем разозлённые варвары и плебс ворвались внутрь и учинили там форменный разгром. Естественно, что больше всего досталось факультету демонологии. Его попросту разнесли. Демон, как уверяли в последствие те, кто сохранил трезвую голову, к тому времени куда-то исчез самым таинственным образом, но на это уже не обращали никакого внимания. Словом, студенты отбились - они забаррикадировались в общежитии и дождались помощи риттеров из Ордена паладинов. Эти варварские борцы с демонами сопровождали Ротбарта в его походе. А вот пожилому декану повезло меньше.
- То есть? - невозмутимо произнёс я.
- Убили, - пояснила Колхаун, - наповал. И даже толком не понятно кто. Он в своём кабинете находился один, когда бушевал погром. Дверь вынесли, а он уже мёртвый.
- Даже так, - присвистнул я, - ловко. Но, то что вы сообщили - это же ужасно, просто ужасно. Кошмар. Жуткая трагедия. Невосполнимая потеря для науки и человечества. Я до сих пор не могу осознать всю тяжесть и немыслимость этого гнусного злодеяния. В голове не укладывается. Повторите, пожалуйста, ещё раз. На бис.
- Беснующейся толпе всегда подавай козла отпущения, - я легко уловил насмешливые нотки в сочувственном голосе Селены, - даже если он старый и от него исходит специфичный аромат.
- Разве это был и не ваш наставник? - подозрительно и недоумённо посмотрела на меня Кассия. Затем тем же взором она одарила и Тансервилл.
- Конечно был. Разве не видите в какой я печали? - ответил я ей чистым и искренним взором, - сеньор Весмир, сеньор Весмир - покойтесь с миром. Ладно, новость эта хоть и тяжёлая сердцу каждого патриота Империи, но давно уже ожидаемая. Я, так понимаю, наместник Флорезии уже присоединился к сенаторам Ремии. Получили указания из его резиденции?
