- Алкоголь без дивчины - признак дурачины, - пока замутненный ядом мозг пытался познать глубину высказанной мысли, нежданная гостья пыталась упасть мне на хвост в деле уничтожения спиртуса. - Наливай и рассказывай, по какому поводу траур, переходящий в запой.
Молча, поворачиваю экран с описанием багряных меллорнов в изложении счастливого дровосека - читай , мол сама, не отвлекай героя от пребывания в печали.
- И это все! Тоже мне нашел повод для горя. Терпение и труд все перетрут, тем более, месяц в запасе есть. Потихоньку вырубишь этот кровавый бамбук своими ручками.
- Не получится, оно меня раньше завалит, чем я ему кору поцарапаю. И если ты внимательно читала, то обратила внимание, что за ночь меллорн полностью регенерирует.
- Фигня вопрос, ты же у нас вумный и хитрый, придумаешь что-нибудь оригинальное. Например, портянки развесишь на ветках - это у тебя хорошо получается, опыт богатый. Меллорны - растения благородные, от позора сами вымрут, методом самозасыхания.
- Дай тебя расцелую за умные мысли!
- ЭЭЭ! Потише! Сто грамм для порядочной девушки - ещё не повод лобызаться со всеми подряд. Вот двести...
- Тогда слушай вторую плохую новость. Халява с каменьями закончилась, из шахты пришлось уносить ноги, пока их не повыдергивали разъяренные шахтеры.
Юлька аж поперхнулась коньяком:
- Неужели мифическое чудовище пожаловало?
- Не угадали мы оба. Нострадамусы из нас никакие. Рванул рудный газ, да так, что пол шахты завалило. Так что теперь мне ход туда заказан, Вырвидуб , не будь дураком, сразу сообразит, кто виноват.
Несколько секунд молчим, пытаясь посчитать упущенную прибыль, потом Ю, внезапно повеселев, сообщает:
- Знаешь, может, это и к лучшему. Мне твой спор с шахтером сразу не понравился. Ты же нуб, поэтому не сообразил, что ляпнул. Такое неведомое чудовище - лакомая цель для любого клана. Это же фактически новый инст, а может и скрытый квест в перспективе! Попробуй докажи, что ты пошутил - житья не дадут.
- Вечно ты преувеличиваешь, кому я нужен.
Зеленые глаза хитро сверкают, или это игра света и алкоголя:
- Тогда приготовься к неприятному сюрпризу, держись крепче, чтобы не упасть со стула.
Паузу держит, как настоящая актриса ... провинциального ТЮЗа, на новогоднем корпоративе, после трех часов застолья. О чем ей и сообщаю.
- За мной в игре следят, уже два дня.
Странная новость, нереальная.
- Не может такого быть, статья в журнале выходит только завтра!
- Правильно! Значит, кто-то слил информацию. И скорее всего, твой куратор Вольдемар - скользкий тип, неприятной наружности.
- Ещё Витя знал. Забегал на днях, мировую распить, я и показал черновую статью, очень интересовался...Да, ну-на... Не может такого быть.
- Дорого здоровьечка, герр шаман, - буква 'г' в устах старосты звучит как 'х', что полностью соответствует сложившейся ситуации.
Маслянистые глазки смешно косят, такое ощущение, что собеседник пытается заглянуть тебе за спину.
- Касаемо багряных меллорнов возникла некоторая проблема.
- С ними завсегда проблемы - ничем не изведешь супостатов. Боитесь, не сдюжите? - откровенно усмехается сельский прощелыга .
- Считай, что их уже нет, - отмахиваюсь от проблемы, как от несущественной. - Меня другое интересует - кому будет принадлежать древесина меллорна после того, как дерево срублено?
Такой поворот юридической мысли несказанно озадачил старосту:
- Кому оно спонадобилось? - искренне удивился фермер. - Тож не дерево - чистый камень, убыток инструменту. И не горит оно - на дрова горбыль не пустишь. Так что бери себе, не сомневайся, никто не будет домогаться за него.
- Нее, так дела не делаются. Это сейчас оно никому не нужно, а как порублю, так тут же владельцы объявятся, права качать начнут. А то и вовсе за самовольный поруб к приставу потащут.
Оторопевший от такого поворота председатель колхоза, наконец очухался и сообразил:
- Дык, это же наша земля. На хуторе мой свояк живет, окрест земля вся общинная. Значится, и все что растёт на ей тоже обчеству принадлежит.
- Вот ты и выправь мне бумагу, что передаете меллорны багрянные мне в собственность. А ещё лучше, оформим купчую на них. Скажем за символический серебряный рубь продаете все права на деревья и, полученную из них, древесину.
- Лучше за пять серебрушек, - тут же спохватился негодник, чувствуя возможность поживиться.
- Вроде бы вы должны мне платить за работу, а не наоборот? -тут же уел зарвавшегося крохобора.
- Хотя бы парочку монет?
- Хорошо, но платить сейчас не стану, вычтешь из моей платы.
Через полчаса я стал обладателем недорого недвижимого имущества, в количестве двадцати меллорнов нестандартного окраса.
Все формальности соблюдены, можно приступать к уничтожению моей собственности, и пусть программа попробует возразить - затаскаю по судам. Теоретически, конечно, когда-нибудь в будущем.
Есть хорошее предчувствие, что моё имущество и без чужой помощи самостоятельно сгниет, усохнет, рассыплется или сгорит в случайном пожаре. С моей удачей удивительно, если вообще, хоть что-то, уцелеет. Но пускать процесс на самотек - не наш стиль работы, тем более сроки хоть и щадящие, но не бесконечные. Ждать пока меллорны сами засохнут слишком долго и утомительно, да и гарантии, что они все до единого, дружно покинут наш мир, несколько самонадеянно.
До хутора добрался без проблем, ни разу не отправившись на внеплановое перерождение - сразу сообразил нанять двух крестьян на телеге для сопровождения и перевозки груза. Обошлось удовольствие в десяток медяков - можно сказать, недорого. Благодаря небольшой мзде в пользу председателя сельсовета. На 'вспомоществование', как смиренно выразился староста, принимая подаяние - чуть язык не поломал, пытаясь повторить оригинальное название для банальной взятки.
До самых меллорнов селяне провожать меня не пожелали, лошадка наотрез отказалась двигаться дальше, да и необходимости такой не возникло. За пару сотен метров до точки назначения местная живность исчезла полностью - соседство с агрессивной багряной флорой распугало всех млекопитающих и птиц заодно.
По мере продвижения к цели, окружающий пейзаж быстро меняется, превращаясь в декорацию в духе сталкера. Редкие, почерневшие, словно обугленные, деревья, рассыпающийся в труху кустарник, жесткий бурый мох под ногами, и рыжие сосны в подозрительных кровавых пятнах плесени.
Вот и первый меллорн - мрачное и странное пирамидальное дерево, украшенное в верней части шапкой из кривых переплетенных веток, торчащих под невообразимыми углами . Вся эта живая конструкция увешана тонкими колючими лианами, свисающими до самой земли. Странные клочья тумана или пуха срываются с веток меллорна и медленно, прямо таки, вальяжно парят в воздухе - гарантию даю, что ядовитая гадость какая-то. Да и лианы шевелятся как-то подозрительно живо при полном отсутствии ветра - их тоже стоит опасаться.
Нечто подобное ожидал, исходя из информации, почерпнутой в сети, поэтому приготовился заранее. Уникальный набор материалов для начинающего плотника: 'Собери будку' обошелся мне в три монеты серебром, и прибыл вместе со мной на телеге. Надо лишь перетащить заготовку поближе и собрать передвижное укрытие типа 'собачья будка'. Деревенский житель назвал бы это сооружение без дна ещё проще, именно в него ходят 'до ветру', но, слава богу, среди моих знакомых все люди городские, обычно в третьем поколении, и никаких ненужных ассоциаций не возникнет. Да и не собираюсь я афишировать своё ноу-хау.
Внутри конуры к стенам приделаны ручки, так, что можно передвигаться под защитой, перетаскивая укрытие вместе с диверсантом. Тяжело, медленно, но зато в укрытии.
Как ни странно, план сработал. Если честно, то не полностью, без малейшего видимого результата, но попытку можно считать удачной. Передвигаясь внутри деревянного гроба, удалось добраться до меллорна и даже скастовать заклинание. И даже умереть от отравления не сразу, а на обратном пути. Последнее обстоятельство, можно отметить отдельно - очень удачное! Иначе пришлось бы вытаскивать будку из зоны поражения по возвращении с респа. На будущее надо привязывать веревку, чтобы безопасно вытянуть деревянный саркофаг в случае чего.