- Он умрет?
- Нет, этого можно избежать. Но ранен будет точно, - Энджи сел возле костра и стал что-то вырезать из дерева, - Анико должен быть готов к этому бою больше, чем все остальные, - Оборотень растерянно смотрел то на шамана, то на отца. Между тем Энджи продолжал, - Я сделаю ему оберег. Только после этого вам придется оставить меня в покое на сутки. Я и так потерял за сегодня слишком много сил, мне нужно время, чтобы восстановиться.
- Хорошо, пусть будет так, - Михаэль поднялся, и все остальные следом за ним, - Это судьба или точка рока?
- Точка рока. В книге жизни Анико еще есть, - Энджи поправил свои длинные волосы, - Пускай он придет за оберегом на закате, сам.
- Я приду, - наследник невесело вздохнул, и оборотни покинули шамана.
Энджи еще долго мастерил оберег, понимая, что в эту и следующую ночь в шатре ночевать точно нельзя. Его интуиция говорила, что Красное племя совсем близко. Быть может, уже в лесу, возле поселения.
Когда пришел Анико, мальчишка повесил на его шею оберег и, дав наставления для поддержания боевого духа, отпустил. Так закончился первый рабочий день Энджи. Когда омега вышел из шатра, то застал свою охрану сидящей у входа, с бесконечно скучными и печальными лицами. Однако альфы молчали, что Энджи бесконечно радовало. Добравшись до своей комнаты в крепости, мальчишка тут же завалился спать, мгновенно отключившись.
========== Глава 5. Начало войны ==========
Нападение, как и предсказывал Энджи, произошло той же ночью. Оборотни, с красными, рыжими волосами плотным кольцом окружили поселение. Однако Михаэль подготовился. Его воины не спали в шатрах, как на это рассчитывали враги. В полном вооружении, они притаились в заранее вырытых небольших окопах на границе начала поселения, незаметные, накрытые земляного цвета шкурами. Красные оборотни подкрадывались, держа обнаженные клинки наготове. По приказу их вождя, Витольда, при звуках боевого рога, должна была начаться резня. Убивать планировалось всех подряд, кто попадется, включая омег и волчат.
Белые оборотни сидели в укрытиях, видя, как нападающие на цыпочках приближаются к шатрам. Звук рога Михаэля прозвучал резко и неожиданно, бойцы белого племени как будто выросли из-под земли за спинами врагов. На минуту красных оборотней охватило смятение, и этого оказалось достаточно, чтобы белые волки, чьи силы были подкреплены войском Арена, оказались в более выигрышном положении. Вспыхнули шатры, уже пустые. Нападавшие слишком поздно поняли свою ошибку, и Витольд, который наблюдал за стычкой в стороне, был в гневе. Кто-то предупредил Белое племя. Кто? Предатели? Или, может, у них появился шаман? Вождь разглядел черных оборотней, рубившихся плечом к плечу с бывшими врагами. Подготовился Михаэль, причем настолько быстро, что Витольду оставалось только качать головой. Но красный оборотень тоже был опытным стратегом. Небольшой отряд в лесу ждал своего часа, и должен был, по плану, добить белых оборотней. Однако сейчас задача изменилась.
Витольд, довольно молодой вождь с длинными, курчавыми, ярко-рыжими волосами, переплетенные в что-то наподобие косы, подозвал своего помощника - Джерта.
- Наступление начните сейчас же. Ваша цель - проникнуть в подвалы крепости и вырезать всех, кого можно. Когда будет жарко, бегите. И вторая цель, не менее важная, - Витольд мрачно смотрел на помощника, - Вы должны взять несколько пленных. Я хочу знать, что происходит в Белом племени. Сдается мне, они где-то нашли шамана. Возможно, Черное племя помогло. Либо их разведка слишком хорошая, и в наших рядах есть предатель.
Джерт, правая рука Витольда, мудрый, видавший виды оборотень кивнул и вернулся к своим волкам. Через несколько минут раздался звук трубы, и отряд ринулся на крепость.
Энджи проснулся от криков внизу и звуков битвы. Мальчишка кинулся к окну. Внизу полыхали шатры, освещая разыгравшуюся бойню. Оборотни, с ожесточенными лицами, дрались на клинках и в рукопашную, кто в человеческом, кто в волчьем облике, а на земле валялись изуродованные тела убитых, вперемешку с ранеными, многие из которых катались по земле, изнывая от боли. Картина была страшной. Энджи не любил и боялся войны, но не мог оторвать взгляда от происходящего внизу жестокого и завораживающего зрелища.
Белое племя, кажется, побеждало. Шаман облегченно вздохнул. В это время раздался грубый стук в дверь, это были телохранители омеги.
- Красное племя напало, - произнес один из альф, - Тебе нельзя тут находиться, если захватят крепость, тебе не выбраться.
- А куда мне тогда? - мальчишка стал быстро одеваться.
- В подвал…
- То есть если они захватят крепость, в подвал они заглянуть не догадаются, - омега понятия не имел, куда прятаться, но спорить не рискнул.
- Так сказал Михаэль. Всех омег с детьми сегодня там спрятали, заранее. И там крепче двери.
- Ладно, идем… - оборотни стали спускаться по лестнице. Судя по звукам, доносившимся с улицы, битва была еще в самом разгаре. Энджи спускался вниз, чувствуя нарастающее беспокойство. Его интуиция не шептала, она орала, что идти к подвалу сейчас опасно. Но с телохранителями было спорить бесполезно. Они выполняли приказ Михаэля, хотя и с явным опозданием.
Когда все трое спустились вниз, где находился вход в подвал, представляющий огромные дубовые ворота, которые были в два раза выше человеческого роста, шаман прикоснулся к альфам и с тревогой в голосе произнес.
- Найдите для меня другое место, не надо открывать ворота, это слишком опасно. Я чувствую, что сейчас что-то тут будет…
Альфы переглянулись. Михаэль предупредил, что если шаман начнет демонстрировать свои магические способности, то надо его слушаться. Кажется, это был как раз тот случай. Энджи с телохранителями стояли, по сути, между двух дверей, в небольшом зале под открытым небом. Слева был вход в подвал, справа - ворота небольшой стены, защищавшей крепость. Позади находилась лестница, ведущая наверх.
- Что впереди? - Энджи судорожно раздумывал, как быть дальше, когда ворота стены затряслась от жуткого удара.
- Впереди коридоры, практически лабиринт, если знать куда идти, там будет тайный выход.
- Бежим туда.
Раздался еще один удар в ворота, и они распахнулась. Во внутренний двор ворвались красные оборотни. Джерт, который заскочил один из первых, быстро оглядел обстановку и, увидев черноволосого омегу в обществе двух белых воинов-альф, быстро и негромко произнес.
- Белых убить, черного в плен, - Джерт сообразил, что тщедушный омега, которого прислал Арен, точно не был воином, скорее, это его охраняли, а если его охраняют, значит мальчишка представляет собой ценность. Отсюда вывод напрашивался сам собой: поймать его.
Энджи с телохранителями побежали к коридорам, слыша, как десяток рыжих воинов кинулись следом выполнять приказ Джерта. В панике и полутьме альфы, которые плохо знали сеть коридоров, свернули не в ту сторону. Тупик. Красные оборотни окружили беглецов. Завязалась драка. Белые альфы защищались как звери, но силы были не равны, и через несколько минут Энджи оказался в одиночестве в окружении врагов. Его телохранители лежали под ногами, мертвые.
- Бросай оружие, - мощный альфа с длинными ярко-красными волосами и лицом, покрытым веснушками угрожающе пристал длинный клинок к шее мальчишки. Энджи повиновался, понимая всю безуспешность попыток сопротивления. Не теряя времени, оборотень вывернул руки омеге, связав их за спиной, и повел пленника к Джерту. Красные оборотни всё еще возились с воротами, которые оказались крепче, чем те, что в стене. Увидев, что приказ выполнен, Джерт, пользуясь минутной передышкой, подошел к Энджи.
- Кто ты? Почему тебя охраняют?
- Я любовник Михаэля, - мальчишка сказал первое, что пришло ему в голову. Не признаваться же, что он выполняет функции шамана.
- Это не сложно проверить, - Джерт рванул на Энджи ворот рубашки. На шее, на самом видном месте стояла метка черного оборотня. Воин со всего размаху ударил мальчишку по лицу.
