- Умаялся за день… - прошептал лекарь и открыл шкатулку с травами и снадобьями, - Что у тебя там?

- Плечо, грудь, живот. Кровотечения нет, но раны грязные. - Арен разделся по пояс.

- Сейчас промою, - Лекарь начал обрабатывать повреждения кожи. Какое-то время альфы молчали, потом Феофил решил всё-таки сказать, - Арен, пока тебя не было, Кайлин с волчатами уехал к Михаэлю, в Белое племя, - Оборотень посмотрел на вождя, который тут же изменился в лице и отвернулся.

- Что сказал?

- Официально - что это временный визит в дружеское племя. А так… С ним Энджи общался. - Феофил видел, насколько сильно расстроился Арен и где-то в душе ему сочувствовал, хотя и понимал, что вождь сам виноват в случившемся.

- И что он сказал Энджи?

- Муж не вдавался в подробности, - лекарь вздохнул, - Но как я понял, Кайлин решил, что ваши отношения зашли в тупик или что-то такое. Но я не знаю. Спроси Энджи, а еще лучше, тебе бы надо напрямую поговорить с Кайлином.

- Знаю… Понимаешь, - Арен глянул на Феофила. Затем снова отвернулся, - Кайлин не уважает меня. Я не знаю, как можно разговаривать, когда такое.

- Именно поэтому ты добыл шкуру тигра? Чтобы произвести впечатление на Кайлина?

- А что мне делать? - Альфа пожал плечами, - Репутацию идиота я уже не изменю. Но в чем-то я должен быть лучший. В конце концов, я вождь.

Арен замолчал и задумался. Феофил молчал тоже, понимая, что советовать тут не стоит, альфа должен разобраться во всем сам.

- Надо поехать в Белое племя… - Арен рассматривал добытую шкуру, - Но если они поймут, что я приехал за Кайлином, меня не спасет даже трофей. Хорошенькое дело, - оборотень горько ухмыльнулся, - бегать за сбежавшем мужем.

- Я не знаю, как лучше, но ты должен его вернуть.

- Вернуть, - альфа опустил голову, - И волчата с ним. Ничего нельзя сделать. Если он уже уезжает к папе, не предупредив мужа… - Арен помолчал, - Я съезжу в Белое племя. Но не уверен, что я верну Кайлина. Не думаю, что я ему нужен.

Оборотень вышел из шатра и отправился в крепость, где тут же лег. Арен спал всю ночь как убитый, а на утро созвал вече, где продемонстрировал добытый трофей.

Вождь кинул шкуру в центр, небрежно, как будто еще накануне он не умирал, пытаясь добыть ее.

- Ты повторяешь своего отца, похвально, - старец Криан, который исследовал также шкуру, добытую Беоном, приступил к осмотру трофея Арена. Вождь между тем стоял, не шевелясь, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он не отрываясь следил за старцем, который перебирал каждую шерстинку, пока не поднялся и не кивнул, - Это лучшая шкура, которую я только видел.

Вече поднялось в знак уважения вождю, а Арен, наконец-то, облегченно улыбнулся.

- Что ты хочешь с сделать с этой шкурой? - Криан втайне опасался, как бы Арен не сжег ее. Всё-таки старец не был уверен, что альфа достаточно умен, а Беон свой трофей уничтожил.

- Я подарю ее мужу, - оборотень опустил глаза, но, вовремя вспомнив, что он вождь, выпрямился и оглядел вече, - Я считаю, что мой муж достоин такого подарка.

Не дожидаясь, пока ему что-то ответят, Арен взял шкуру и вышел из зала.

Поехать в Белое племя вождь решил тут же. По большому счету, своим он всем доказал, что он хоть в чем-то лучший, осталось это продемонстрировать мужу. Единственное, он решил увидеться с Феофилом, потому что за Михаэлем числился солидный должок. Вождь отправился в шатер, где застал лекаря, в обществе Энджи и маленького Аскольда.

- Мир вашему жилищу, - поприветствовал оборотней Арен, - Не мешаю?

- Здравствуй! - Энджи положил волчонка на землю, который тут же встал на четвереньки и куда-то пополз, и подбежал к Арену, - Мне Феофил уже сказал, что ты добыл шкуру, можно потрогать?

- Конечно, - альфа улыбнулся и кинул свой трофей на пол. Энджи опустился на колени и восхищенно провел ладонью по блестящей шерсти, - Это необыкновенно! Ты лучший воин!

Феофил, глядя на эту сцену, нисколько не ревновал, он понимал одну простую вещь, что Энджи хвалит вождя не только потому, что восхищен им. Омега чувствовал, что оборотню нужна поддержка, уж слишком много Арен выслушал про себя критики, пусть и заслуженной. Надо бы альфу и приободрить.

- Правда? - Арен невольно улыбнулся, но потом мгновенно стал серьезным, - Энджи, как ты думаешь, а Кайлин оценит эту шкуру? - Голос вождя стал тихим. - Он подумает, что я лучший?

- Конечно, я уверен… - Энджи кивнул, глядя на оборотня. Омега хотел сказать что-то еще, но тут услышал вопль Аскольда. Волчонок приблизился к голове тигра и испугался ее. Младенец сидел на попе и орал, протягивая ручку к клыкам и, останавливаясь в миллиметрах от них, тут же ручку отдергивая. Энджи сел напротив и стал успокаивать ребенка, касаясь головы и тигра и успокаивающе что-то шепча, пока Аскольд не затих. Арен между тем сел на одну из подушек.

- Я сейчас собираюсь в Белое племя, - вождь посмотрел на Энджи и Феофила, - Я еду к Кайлину. Но есть еще одно дело, которое мне нужно выполнить. Если я не вмешаюсь, Лабберта не накажут. Знаю я Михаэля. Он то одно говорит, то второе, а потом, когда выгодно, изображает старческое слабоумие, - Арен вздохнул и посмотрел на лекаря, - Поедешь со мной?

- Конечно, - Феофил покосился на Энджи, который незаметно кивнул.

- Спасибо, так будет лучше. Тогда мы отправляемся сейчас же, - Арен поднялся, - А пока я соберу личную охрану, у тебя есть время поцеловать Энджи.

Усмехнувшись, Арен вышел из шатра, а Феофил повалил на пол мальчишку, быстро срывая с него одежду, решив, что перед разлукой его надо не только поцеловать.

========== Глава 16. Ритуал покорности ==========

- Так это Лабберт изнасиловал Энджи? И это он избил его плетью?! - Кайлин стоял напротив Михаэля, скрестив руки, внимательно глядя на папу.

- А ты не знал? - Белый вождь поднял глаза к небу, понимая, что теперь еще и перед сыном надо оправдываться. А не хотелось.

- Нет… От меня скрывали, - Кайлин не отрывал от отца возмущенного взгляда. - Я думал, его в плену обижали, а не тут! Ты же обещал, что Энджи будет в безопасности!

- Кайлин, ты мне действуешь на нервы, - Михаэль собрался уйти, но омега обежал вождя и встал впереди него.

- Ты наказал Лабберта?

- Он еще болен, - Вождь скрестил руки.

- А как собираешься наказывать? - Кайлин не унимался, и альфа уже с трудом себя сдерживал.

- Вообще-то он один из важнейших членов племени, лекарь. И ты его с детства знаешь.

- То есть это значит, что он имеет право насиловать всех кого хочет? Между прочим, у Энджи метка на самом видном месте, что он принадлежит Феофилу!

- У Энджи была течка, - раздраженно возразил Михаэль. - И пахнет он слишком сильно и соблазнительно, трудно удержаться.

- Трудно удержаться от чего? Чтобы не высечь его? - Кайлин не давал прохода отцу, который очередной раз пытался покинуть общество омеги.

- Чего ты от меня хочешь? - Михаэль начинал раздражаться и не скрывал этого.

- Накажи его.

- Я об этом буду разговаривать с Ареном. Кстати, объясни мне, сынок, почему ты тут, а не рядом с мужем?

Теперь общество отца хотел покинуть Кайлин, но Михаэль заинтересовался.

- Я не слышу. В чем дело? Ты поссорился с Ареном?

- Да, нет… Просто. Я решил навестить тебя.

- У тебя полтора года не возникало такого желания, а теперь ты прямо-таки прибежал ко мне, прихватив троих, совсем крошечных волчат? Что-то в этой сказке не то, - вождь покачал головой. - Зря я тебя послушался. Надо было это беоновское отродье прикончить, не раздумывая, а я тебя послушал.

- Я его люблю! - Кайлин опустил глаза. - Просто он…

- Тебя не любит?

- Любит, но я его обидел, - омега вздохнул. - И он уже две недели со мной не разговаривает. А когда у меня началась течка, он ушел на охоту.

- И из-за чего он на тебя обиделся? - Михаэль при всех раскладах был на стороне сына.

- Что я его плохо встретил, когда он вернулся после похода на Красное племя, - Кайлин опустил глаза.