Давид провозился до поздней ночи, но закопал могилу. Хотя и очень спешил в родное племя. Алард наблюдал за всем этим издали, затем, не выдержав приступа любопытства, подошел к папе.

- Это ведь могила?

- Могила. - Кивнул Давид, заканчивая работу.

- А кто в ней похоронен?

Вопрос волчонка был настолько простым, невинным и внезапным, что омега отвернулся и прикусил губу, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Он не знал, стоит ли говорит сыну правду? А что говорить? Что его отец - насильник, которого он, Давид убил из мести? Омега запустил пальцы рук в волосы и сделал глубокий вздох, не давая эмоциям победить себя. Однако, Алард заметил, что папа почему-то загрустил и, сообразив, что спросил о чем-то болезненном, с удивительной для малыша чуткостью прижался к омеге и затих. Давид обнял сына, и сам не заметил, как провалился в сон.

- Что, не сказал Аларду, что здесь отец захоронен? - Знакомый голос заставил волка проснуться. Давид без особенного удивления различил в кромешной тьме очертания знакомой фигуры. Однако, как и прошлый раз, тело омеги оказалось скованным невидимой силой.

- А надо было? И заодно наверно пригласить малыша познакомиться с папашей, раз уж представлялась такая возможность? - Съязвил Давид, на второй раз уже не пугаясь призрака. - И на прощание еще взять что-нибудь с собой на память, например череп. Все равно там мозгов нет.

- А ты возмужал. - Рассмеялся Мертен. - Тебе это пригодится.

- Конечно пригодится. С твоей-то милости.

- Еще благодарить меня будешь. - Альфа сел рядом с Давидом. Теперь его полупрозрачное тело было хорошо видно в темноте. - А ты молодец. Вернулся не только живым, но еще и похорошевшим. Не омега, а картинка. Будто и не встречался со мной.

Услышав сомнительную похвалу Мертена, оборотень вспыхнул.

- Свои мерзкие комплименты оставь загробным дружкам!

- Не бойся, я тебя уже не изнасилую.

- Сволочь! - Рыкнул Давид, но пошевелиться не выходило. - Подонок! Надо было тебя трахнуть перед смертью!

- А теперь поздно. Мучайся от неудовлетворенности. - Мертена откровенно забавляла злость омеги. Немного побесившись и сообразив, что мертвого шамана уже точно не исправишь и никак не обидишь, Давид взял себя в руки.

- Я вижу, тебе здесь совсем скучно? Зачем ты пришел?

- Мы с Арне хотим поблагодарить тебя за могилу. - Неожиданно серьезно ответил шаман, и в эту секунду над захоронением появилась прозрачная, грустно улыбающаяся фигура Арне. Только беременность омеги куда-то исчезла. Давид сперва этому удивился, но потом вспомнил, как призраки праздновали переселение души своего сына в мир живых. Фигура омеги кивнула Давиду и снова исчезла.

- Я вас убил, а вы мне теперь спасибо говорите за то, что я могилу в порядок привел? - Усмехнулся волк.

- Ну за смерть свою мы тебя точно благодарить не собираемся. Хотя тут оказалось вполне неплохо. - Мертен смотрел на Давида и улыбался без тени агрессии или обиды. - А ты-то сам как? Потоптать землю еще хочешь, правда ведь?

- Вообще-то рассчитываю.

- Только тебя кое-кто убить планирует. Как только появишься на горизонте.

- Аскольд что ли? - Тихо прошептал Давид и отчего-то его сердце болезненно сжалось.

- Аскольд это тот, который за тобой сопли несколько лет ходил вытирал? - Хохотнул Мертен. - А ты в ответ мелко гадил и теперь крупно трясешься от перспективы встречи с ним?

- Он оказался подонком не лучше тебя!

- Зато такому подонку как ты равных не сыщешь. - Отрезал Мертен и добавил. - Нет, это не Аскольд.

Замечание шамана больно резануло по самолюбию Давида. Капризно сжав губы, он попытался отвернуться, затем обиженно произнес.

- И что же ты тогда помогаешь такому подонку как я?

- Так мы с тобой считай родственники. Я тебя изнасиловал, ты меня убил. Как не дружить? Так еще и волчонок общий.

- Да действительно. - Фыркнул омега. - Так кто хочет убить меня?

- Герольд, твой брат.

- Ты врешь! - Давид попытался замотать головой, но тело по-прежнему не слушалось.

- А кто по-твоему мне могилу распотрошил? Я сам себе что ли?

- Неужели Герольд? Но зачем?

- Дурачок решил, что сможет приручить призрака моего нерожденного сына. Да только опоздал он. А теперь к Герольду подселился дух смерти, который требует жертв. А ты очень сладкая и вкусная жертва. Особенно с двумя-то глазами.

- А зачем он вообще это все устроил? - Давид не верил своим ушам, но почему-то не сомневался в словах Мертена.

- Колдовать он хотел, чтобы стать шаманом.

- И как? Колдует?

- Так, жалкие потуги. Новые способности больше действуют на неокрепшие мозги и рождают больные галлюцинации. Хотя, гипноз он освоил. Немного.

Давид молчал какое-то время, переваривая информацию. Затем спросил.

- Герольд сильнее меня?

- И да, и нет. Я тебе вот что скажу, Давид. А ты запоминай. - Мертен нагнулся к омеге и продолжил полушепотом. - Не бойся смотреть обоими глазами. Особенно на соплеменников. И тебе будут открываться их скрытые помыслы, их настроения и страхи. Пользуйся даром русала, раз уж он снизашел до такого подарка. А когда Герольда встретишь, не бойся. Хотя будет страшно. Ты мал, но ты гибок. Твой символ теперь вода. А в Герольде - огонь. Огонь его начал сжигать. Сжирает душу.

- Мне придется убить собственного брата? - С ужасом произнес Давид, уставившись на Мертена.

- Придется. Если он не сможет принести тебя в жертву, это его убьет в любом случае. Вам двоим не жить. Только одному.

- А если он все-таки убьет меня? Он остановится?

Призрак покачал головой.

- Мор ненасытен. Так что Герольд никогда не остановится.

========== Глава 110. Сделка ==========

Развенчанного и избитого, Роджера привязали к столбу рядом с загоном для омег. Оборотни восприняли эту ситуацию по-разному: кто-то был против смены власти, считая, что нет никаких причин менять одного брата на другого, кто-то - за. Но в основном волкам было плевать. Развращенные вседозволенностью, они мало задумывались над тем, как племени жить дальше. Забавляясь целыми днями с безвольными живыми игрушками, они, не желая отвлекаться, начинали требовать от мужей, чтобы те выполняли не только свои омежьи функции по ведению хозяйства, но и добывали пищу. И волкам пришлось подчиняться - надо было чем-то кормить детенышей.

Как только Роджера выволокли на улицу и с позором надели на него черную метку - символ позора, Герольд, как новый вождь, отправился к стене на переговоры с соседями. Оборотня сопровождали Кирс, который замутил весь этот переворот, Ий, без которого не обходилось ни одно дело, а также не менее тридцати альф и бет, в том числе те, чьи мужья сбежали. А еще, что немного удивило Герольда, к делегации присоединилось пара пожилых омег.

- Мне надо поговорить с тем, кто у вас тут главный! - Прокричал Герольд оборотням, охраняющим границу. Был день, и Аскольд и Ланзо отдыхали после ночного дежурства. Один из воинов коротко кивнул и побежал к шатру Кайлина. Младший вождь, справедливо понимая, что в одиночестве разговаривать с сыном - дело бесполезное, отправил гонца за остальными. Когда омега, а также Феофил, Аскольд и Ланзо явились к стене, Герольд, широко расставив ноги и самоуверенно ухмыляясь, произнес. - Я, как вождь племени, пришел забрать у вас наших омег! Тех самых, что перешли границу накануне!

- Это с каких пор с со свиным рылом в вожди пускают? - Мрачно поинтересовался Аскольд, уничижающе глядя на шамана.

- А с каких пор опущенец здесь слово имеет? - Огрызнулся Герольд, который от души надеялся, что сведет альфу в могилу.

Однако колкость шамана на Аскольда не подействовала. Он только зло усмехнулся и раскатисто произнес.

- Давай, сразись со мной! И посмотрим кто здесь опущенец!

- Я брезгую с тобой драться!