Мальчишка не сомневался в том, что бета рано или поздно на нем женится. Как бы Ален ни был расстроен во время разговора с Дугласом, он понял главное: надо карабкаться, чтобы доказать, что он действительно достоин быть рядом с таким человеком. И Ален окунулся в работу над собой. Днем он ходил на курсы кулинарного искусства, затем делал уроки, а вечерами посещал школу.
Обучение давалось ему нелегко: омега и не помнил, когда последний раз брал в руки книгу. Ему было тяжело читать, от зубрежки болела голова, хотелось плакать и бросить это ко всем чертям. Мозг никак не мог привыкнуть к новому формату работы. Однако, уже через месяц Алену стало вдруг легче, он и сам не понял, когда и как это произошло, но, однажды, сидя у себя дома вечером с книжкой, он и не заметил, как дочитал ее до конца, хотя раньше каждая страница давалась с большим трудом. И, совершив это открытие, мальчишка радостно улыбнулся сам себе. Захотелось поделиться своей маленькой победой с Дугласом, но, увы, бета не звонил и не приходил к Алену, что иногда заставляло омегу немного паниковать, однако, зарубив себе на носу, что к мужчине не стоит лезть первым, мальчишка от тоски спасался книгами.
Ален практически ни с кем не общался, даже с Ноэлем созванивался крайне редко. Еще меньше он проводил времени со своими одноклассниками, которые, правда, были не прочь, чтобы омега влился в их дружную компанию. Однако, Ален сторонился их, справедливо считая, что участие в алкогольных возлияниях, куда его приглашали, станет фатальным для его светлого будущего, на которое он так рассчитывал.
По выходным, как только стало пригревать солнце, омега выходил в единственный во всей округе парк с книгой и по нескольку часов сидел и читал, почти не поднимая головы. Он старался забраться куда-нибудь поглубже, натянув на глаза капюшон толстовки, чтобы, с одной стороны, дышать свежим воздухом, с другой - не стать объектом для посягательств со стороны альф и бет, ищущих знакомства. Молодость брала свое, Ален снова похорошел, что заставляло его самодовольно улыбаться, представляя, как обрадуется Дуглас, когда его увидит.
Однажды, в погожий субботний денек омега как всегда сидел с книгой на лавочке, когда почувствовал, что его глаза устали, а тело затекло. Ален поднял голову и сладко потянулся, невольно оглядывая гулявших прохожих. Одна фигура привлекла мальчишку. Это был омега, шотен, в каком-то безвкусном розовом наряде. Он гулял не спеша, держа за руку пожилого мужчину и о чем-то с ним переговаривался. Ален почувствовал, как его сердце буквально проваливается куда-то вниз. Никакие изменения во внешности и переодевания не могли обмануть мальчишку: он узнал своего заклятого врага, Элиота.
========== Глава 57 ==========
Ноэль остался при монастыре и, по плану Дугласа, должен был провести там не менее полугода. Ему выделили отдельную, очень скромную келью, которая, однако, запиралась на ключ. Это было исключением: устав запрещал замки в личных комнатах, однако аббату пришлось уступить воле Командора - Дуглас боялся за подушку. Также было строго-настрого запрещено трогать какие-либо вещи омеги.
Первое время Ноэль привыкал к новому для себя графику: подъем в шесть утра ежедневно, заутреня, скромный завтрак. До одиннадцати он помогал монахам в ручном труде (по собственной инициативе), а в полдень начиналось его обучение Закону Божию. Занятия проводил Приор - средних лет омега, первое духовное лицо после Аббата. Ноэлю обучение очень нравилось. Он с удовольствием читал книги, конспектировал и старался по максимому все заучить. С монахами отношения у мальчишки складывались хорошо: братьям понравился скромный и старательный омега, чутко и уважительно относящийся к каждому. Периодически Ноэль исповедовался и причащался. Он незаметно постигал духовную жизнь Ордена, про себя радуясь, что Дуглас так ловко его ввел туда.
Правда, было кое-что, что Ноэля тревожило: исповедуясь раз в неделю, он постоянно просил прощения за гордыню и тщеславие. Он чувствовал вину, что рассказал посторонним про подушку и теперь очень боялся, что третий раз он не сможет никого спасти.
По выходным Ноэлю читал лекции о Житие Святых приезжавший в монастырь Риан. За отведенные на занятия три-четыре часа кареглазый храмовник изо всех сил старался заинтересовать омегу и предметом, и, что греха таить, самим собой. Он был мил, остроумен, легок в общении и очень приятен. Даже слишком. Риан понимал, что он выпячивает, как ему казалось, самые лучшие свои стороны, те, за которые его ценили в Ордене. Но нравилось ли это Ноэлю? Вряд ли. Омега и без Дугласа быстро понял, что Риан пытается сблизиться, но, видя его постоянно развеселым и улыбающимся, мальчишка просто не мог воспринимать альфу больше, чем друга. Казалось, Ноэлю чего-то в парне не хватало, какой-то резкости или серьезности. И вскоре омега понял, что проблема не в Риане, а в нем самом: приближалась течка.
Мальчишка это время угадывал быстро. В низу живота начинало тянуть, а мысли убегали куда-то в неизвестном направлении. В эти периоды Ноэль начинал интересоваться альфами и бетами, и только таблетки его спасали от опрометчивых решений. Чтобы не совершить ошибку, да еще и в монастыре, омега всегда имел при себе медикаменты, и в этот раз заранее начал их пить. Боли исчезли, не успев начаться, голова вроде бы снова прояснилась, да и запахи альф перестали быть такими притягательными. Пропал и его собственный запах. Казалось, что и эту течку он переживет спокойно, только мучаясь мыслями о том, как он мечтал весной пожениться со Стюартом. От этих воспоминаний брала тоска. Ноэль скучал по своему бывшему жениху и винил себя, что у них так ничего и не вышло.
Течка, которая под влиянием медикаментов, проходила для окружающих незаметно, была в самом разгаре, когда наступили выходные, и в монастырь снова приехал Риан. Как всегда веселый и общительный, он напоролся на непривычно озлобленного Ноэля. Но это было не все. Риан, как нюхач, чувствовал все запахи, даже те, которые тщательно забиты всевозможными лекарствами. Альфа понимал, что надо просто развернуться и уехать, но инстинкты победили разум. Понадеявшись на собственную волю, которая не позволит совершить глупостей, парень начал занятие. Однако, в этот день он не мог вести себя как обычно. С трудом держа в голове мысли, изъеденный желанием, он совершенно не улыбался, даже в какой-то момент замолк на полуслове и, оперевшись руками о стол, глубоко выдохнул.
- Что с вами? Вы заболели? - Ноэлю, который впервые видел Риана таким мрачным и растерянным, и в голову не пришло, что могло стать причиной такого поведения. Но, глядя на парня, омега впервые смутно начал догадываться, что вся эта веселость, которая раздражала его - обыкновенная маска, которую альфа по каким-то причинам сейчас сбросил.
- Не обращай внимания. - Риан попробовал улыбнуться, но его глаза оставались серьезными, даже страшными, как две бездонные черные ямы. Ноэль поежился. В помещении они были только вдвоем, и омега впервые пожалел об этом.
- Может, вам водички? - Мальчишка вжался в стул, не сводя глаз с мужчины.
- А думаешь, что поможет водичка? - Риан пожал плечами и вдруг произнес, достаточно агрессивно. - Что, испугался, что я сегодня не шут гороховый? Так?
- Простите… Я бы хотел помочь… - Начал было Ноэль, но осекся. Он, наконец, понял, что не просто так альфа такой злой и дерганый. Получается, он чувствует его течку, но как? Это не должно было быть. И все-таки было.
- Помочь? - Кивнул Риан и приподнял брови. Затем вдруг подошел к двери и запер ее. - Я согласен на помощь. Если готов, помогай.
