Посередине стоял стол, за которым расположились Дуглас и Ноэль с подушкой. Командор зачитывал отчет, подробно описывающий все, что произошло с омегой и попутно демонстрировал документы, доказывающие то или иное событие. В зале стояла звенящая тишина. Не существовало более противоречивой темы, нежели Фиксирование Чуда. Последний раз Собрание проводилось по этому вопросу более двадцати лет назад, однако все доказательства оказались фальшивкой. Сейчас же, кажется, доклад был похож на правду.
Когда Дуглас закончил чтение, Комиссия какое-то время молчала. Наконец, глава Ордена, Магистр, поднялся со своего места и направился в центр Зала.
- В вашем докладе указано, что подушка, подаренная пророком может помочь еще один раз. - Это был альфа, суховатого телосложения, с залысиной, острым носом и очень светлыми, водянистыми глазами. - То есть мы сможем зафиксировать это, я правильно понимаю?
- Да, все верно. - Твердо кивнул бета, и по залу пронесся шепот.
- Когда?
- Это зависит от того, когда Ноэль захочет ее использовать.
- Он может ее использовать в любой момент. Люди вокруг нас умирают ежедневно. - Магистр уставился на омегу, который сидел ни жив, ни мертв на этом собрании. От волнения мальчишка был готов разрыдаться.
- А вы не думаете, что подушка помогает только тому, кому хочет помочь сам Ноэль? Иначе Мафусаил подарил бы эту возможность кому-то другому. - Дуглас прекрасно понимал логику Магистра. Если возможно вылечить с помощью священной силы смертельно больного человека, то любой воспользуется этим для своих близких. А у Магистра тоже есть те, кого он любит и кому хочет здоровья.
- Вы правы. Только Ноэль может решать кого спасти. Но когда бы это ни произошло, в момент чуда рядом с ним должен находиться член Ордена. Все должно быть тщательно зафиксировано и запротоколировано. И если мы сможем зафиксировать чудо, то, значит, Ноэль избранный, и будет честью для Ордена видеть его в своих рядах.
Ноэль сидел, сжавшись. Никогда в жизни он не привлекал такого внимания.
Казалось, что собрание идет к концу, однако Магистр вдруг направился к омеге и, протянув ему руку, помог выйти из-за стола. Ноэль не слишком понимал, что тот хочет. Не понимал этого и Дуглас, пока мужчина не заговорил.
- Расскажи, Ноэль, чувствуешь ли ты себя избранным и хотел бы ты вступить в ряды нашего Ордена?
Дуглас, который прекрасно знал, как обычно разговаривает Магистр, сглотнул: было очевидно, что мужчина проверяет омегу, по-своему. Ноэль в ужасе поднял глаза на Магистра.
- Я не понимаю, что вы от меня хотите…
- Ты красивый молодой человек. В отчете написано, что ты беден и рос без отца. Ты посвящаешь себя служению людям… - Магистр улыбнулся и провел рукой по щеке Ноэля. - Не так просто оказаться в нашем Ордене, для этого нужно иметь образование, происхождение, дар… Зато те, кто служат у нас, могут нести свою миссию не переживая за завтрашний день. Это достойные люди, посвятившие себя служению Богу. Как ты считаешь, тебе место среди нас?
- Нет. - Мотнул головй Ноэль. Окончательно испуганный и сбитый с толку, смущенный из-за оценивающих его взглядов, он уже хотел только сбежать. - У меня ничего этого нет, простите. Зря вы все пришли ради меня…
Омега мечтал кинуться прочь сломя голову, но Дуглас, который стоял с каменным лицом, молча схватил его за плечи и развернул обратно к Магистру.
- Куда же ты убегаешь, сын мой?
- Я домой…
- Почему ты считаешь себя недостойным? Ты наврал про подушку? Про пророка? - Лицо Магистра стало строгим.
- Нет, я не наврал.
- А по-моему, наврал, иначе бы ты так не нервничал…
- Я нервничаю! Да! Потому что вы… Вы все хотите за счет чуда поднять авторитет своего Ордена! А это таинство, понимате? - По лицу Ноэля текли слезы. - А вам плевать на таинство! Вы всем расскажете про чудо и вас будут уважать и хвалить в вашей структуре, что вы все молодцы… Вы еще и денег на этом заработаете. А это же чудо! Это жизнь трех людей! Понимате?
- Видишь, какой ты молодец. - Магистр говорил теперь мягче, и интересом разглядывая Ноэля. - Ты спас двоих, теперь спасешь третьего.
- Это не я спасаю! Это Бог спасает! Я тут причем? - Ноэль плакал все громче. Затем вдруг как будто успокоился и начал говорить совсем тихо, чтобы не слышали сидящие выше. - Я не хочу в ваш Орден, это Дуглас хочет меня сюда, он видит что у меня дела идут плохо, поэтому и заставил рассказать про подушку… Я бы и ему не рассказал, просто он прижал меня… А я зря рассказал. Вы теперь это треплете, трогаете руками, что нельзя трогать. Какой же я дурак…
- Видишь, Дуглас, тебя обвиняют. - Задумчиво произнес Магистр, поглядывая на подчиненного. Бета в ответ развел руками.
- А я и не отказываюсь. Я хочу чтобы он получил образование и сделал карьеру. Чтобы питался хорошо.
- Поэтому-то ты и собрал комиссию.
- Но история-то все равно настоящая. - Командор пожал плечами.
- И юродивый настоящий. - Магистр вздохнул. - Как тебя прижал Дуглас, что ты ему выдал про подушку?
- Заподозрил, что я украл ее. И мне надо было объяснить, зачем я это сделал… - Ноэль всхлипывал. - Простите, я просто рассказал про подушку. Можно, я пойду? Я не хочу, чтобы вы думали, что я торгую ею.
- Никто так не думает, успокойся. - Магистр подошел к мальчишке и провел рукой ему по голове. Затем кивнул Дугласу. - Закрывай собрание.
После Комиссии бета отправился на переговоры с руководством, а Ноэль остался ждать бету в коридоре. Он был уверен, что Собрание прошло самым ужасным образом, и ему было страшно. Во-первых, он боялся подставить друга, во-вторых, ему было страшно за себя, за свое будущее. Он даже боялся выйти из здания без Дугласа, так как опасался, что его не выпустят с подушкой одного. Омега просидел около часа, пока из кабинета не вышел Дуглас. Бета был в прекрасном расположении духа.
- Ну что, чудотворец? - Подмигнул доктор, пропуская Ноэля на улицу. - Все улажено. Ближайшие три месяца ты будешь жить при монастыре, на полном церковном обеспечении. Тебе будут преподавать Закон Божий, плюс подтянут навыки медбрата. Ты доволен?
- Я думал, меня вышвырнут… Или запрут, отобрав подушку. - Омега с облегчением выдохнул, прижимая обеими руками к груди сумку с драгоценной ношей. - Я был ужасен на Собрании…
- Не волнуйся. Ты делаешь все правильно. Просто будь честен перед собой и окружающими. И не бойся что меня сдашь в чем-то. Я в этом отношении такой же. Все равно ничего скрывать не умею.
- Ладно. - Ноэль кивнул. - Только у меня вопрос. Очень личный.
- Задавай. - Бета шел с мальчишкой по аллее, удаляясь от особняка, глядя на серый снег, собранный по обочинам. Зима неумолимо отступала, обнажая асфальт и черные проталины.
- Кто-то знает про твои отношения с Аленом?
- Риан знает. - Задумчиво произнес Дуглас. - И сейчас я исповедовался об этом Магистру.
- И что он? - Ноэль остановился и взялся за рукав доктора.
- Ничего. Обошлось, как ни странно. Сказал, поститься три месяца, ибо прелюбодеяние, грех… Но для меня это не наказание.
- Значит, ты ничего не теряешь? - Омега с облегчением улыбнулся.
- Ничего. - Дуглас снова медленно продолжил идти по аллее. - В Ордене к таким вещам относятся спокойно, если это делать тихо и не злоупотреблять.
- Это радует. Но что ты решил с Аленом? Он говорил, что ты так и не предложил ему жениться пока что. - Ноэль с тревогой поглядывал на доктора.
- Верно. И с этой недели он будет жить в Манчестере. Я его буду финансово обеспечивать в течение трех-четырех месяцев. Суммы будут не очень большие, но их хватит, чтобы прожить, снимая комнату или маленькую квартиру и покупая еду. - Казалось, лицо Дугласа было каменным, но Ноэль видел, как горят глаза беты. - Он должен получить школьный аттестат, а еще я оплачу ему курсы, какие он захочет пройти.
