— Ну, поедание спагетти часто превращается в беспорядок, особенно на лице.

— На лице? — захихикала я.

— Ну да, — сказал он. — Если только ты не страдаешь от булимии.

— Или анорексии, — добавила я.

— Разница небольшая на самом деле, — пожал он плечами.

Я взяла со столика салфетку и вытерла уголки его губ.

— Как в старые времена, — поддразнил он.

— Не так уж давно это было, — парировала я.

— Это точно.

Бросив использованную салфетку на тарелку, я повернулась к нему лицом.

— У тебя хороший вкус в музыке, это редкость.

— О, тебе нравится? — улыбнулся он. — Да, я предпочитаю спокойную и выразительную музыку.

— В таком случае мы поладим.

— Вкус в музыке многое говорит о человеке, — заметил он.

— Если только ты не психопат-убийца, — добавила я невзначай.

Он замер.

— Не знаю, — его голос звучал сухо. — У моего отца был абсолютно незамысловатый вкус.

Я крепко зажмурилась.

— Я не имела в виду…

— Все в порядке, Уиллоу.

Я ляпнула что-то не то.

Мы молча отнесли посуду на кухню. Мы не обсуждали его прошлое с того дня в больнице, когда Уайатт все мне рассказал, и я чувствовала, что сегодня он не хотел обсуждать это снова.

Как только он положил последнюю тарелку на полку, я взяла его за плечо и повернула к себе.

— Я бываю слишком язвительной в разговорах с тобой, и выгляжу как полная сволочь, прости меня. Прости за мою невежественность и за то, что я еще могу ляпнуть.

Одной рукой он обнял меня за талию и притянул к себе, целуя меня в лоб.

— Я знаю, что ты не имела в виду кого-то конкретно. Ты не сделала ничего плохого, я не должен был так реагировать, — серьезно ответил он, пылко целуя меня. Я ответила на его поцелуй со всей страстью.

— Хорошо, — прошептала я.

Мы вернулись в гостиную, и он вел себя так, словно ничего и не было. Или, возможно, он смог легко отпустить ситуацию. Уайатт включил фильм, и мне удалось расслабиться. Затем он принес бутылку вина и два бокала. Мне нравилось чувствовать себя комфортно рядом с ним. Нам было очень хорошо, и мы вместе уснули на диване. Мы встретились случайно, но нам это нравилось. Его подбородок покоился на моей макушке, я обнимала его, закинув поверх него руку и ногу. Мы уснули, улыбаясь.

Глава 29

18 августа 1997 года, 08:01

Уиллоу

Я переехала в общежитие семнадцатого августа. Прощание с родителями было тяжелым. Мама плакала, а отец расчувствовался настолько, насколько был способен на это. Они грустили не потому, что я начинала учебу в колледже, или что я так быстро выросла. Они переживали, что я была в депрессии. Я не хотела становиться взрослой. Они знали, что Кеннеди умирал, Трейс позвонила им и рассказала все. Я не могла говорить с ними об этом. Я была сломлена. Оставаясь в тишине, я плакала и понимала, что это пройдет не скоро. Я снова заплакала, как только родители ушли.

Моя соседка по комнате казалась дружелюбной, но она была незнакомкой для меня, и у меня не было сил с ней общаться. Девушка приехала после обеда в первый же день. Когда она зашла в комнату, я притворилась, что сплю, повернувшись спиной.

Наступило утро, нужно было идти на занятия, хотелось мне того или нет. Соседка встала раньше меня, хотя явно не была жаворонком.

Она неуклюже подошла к моей кровати, когда я сидела, скрестив ноги в позе лотоса. Я встретилась с ней взглядом, ее глаза оказались цвета лайма, и на фоне рыжих волос, длиной до плеч, смотрелись экзотически.

— Привет, — сказала она. — Меня зовут Кейтлин.

Я выдавила улыбку, но ничего не ответила. С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, я вообще мало говорила, мне редко удавалось не ляпнуть что-либо необдуманное и нелепое.

— Я понимаю, что трудно уезжать из дома, — она опустила голову. — Но мне почему-то кажется, — сказала она, неожиданно посмотрев на меня, — что тебя беспокоит что-то куда более сложное.

Я покусывала губы.

— Я всегда готова выслушать тебя, если захочешь, — сказала она мне тихим, но убедительным голосом. Она повернулась, одарив меня легкой улыбкой, взяла свои вещи и ушла.

Каким-то образом Кейтлин знала, что я раздавлена.

Неужели это было так очевидно?

Я заставила себя встать и подойти к шкафу. Родители разложили мои вещи. Я выбрала толстовку и пару старых джинсов.

Одевшись, направилась к выходу, открыла дверь и остановилась. Оглядевшись, я задалась вопросом, как смогу так дальше жить.

17:47

Посещение занятий отняло у меня еще больше сил. С четырех часов вечера я ждала, когда Кейтлин вернется со своих занятий. Я решилась поговорить с ней немного, но не о Кеннеди или Ноленсвилле. Я просто подумала, что было бы благоразумно завязать приятную беседу с человеком, с которым мне предстояло здесь жить. Она была милой и располагающей, и мне хотелось ответить взаимностью.

Кейтлин зашла в комнату, тихо открыв дверь. Я сидела на кровати, скрестив ноги, как и утром, когда она уходила. Положив свои вещи рядом с кроватью, она посмотрела на меня.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — ответила я.

— У тебя сопли на рукавах, — сказала она, подойдя ближе и нахмурившись. — У тебя все в порядке?

— Аллергия, — пробормотала я.

— О, — только и ответила она.

— Да.

Соседка слегка улыбнулась, делая еще шаг ближе ко мне.

— И все же, как тебя зовут?

— Уиллоу, — ответила я. — Извини за то, что было утром, — пожала я плечами.

Она села на кровать рядом со мной, тоже скрестив ноги, словно мы и не были едва знакомы.

— Все в порядке, — успокоила она, хлопая меня по коленке. — Со всеми бывает.

Я смотрела на нее.

— Да, наверное.

Мы просидели молча несколько минут.

— Можно тебя спросить кое о чем?

— Давай, — кивнула я, позволив себе говорить.

— Ты выбрала медицинскую школу просто так, или я одна такая?

Я наклонила голову.

— Я люблю людей. Меня всегда восхищали те, кто много работал во благо других. Это как бы моя мечта, стать медсестрой, — ответила я куда более сухо, чем принято говорить о мечтах. — Как можно выбрать медицинскую школу просто так? — спросила я с любопытством.

Она резко вздохнула.

— Я только что обручилась, совсем недавно, перед тем, как поступить сюда, — сказала она. — Родители не поняли бы меня, если бы я не получила хоть какое-то полезное образование. Они убеждены, что иметь мужчину, заботящегося о тебе, недостаточно.

Я кивнула.

— Как его зовут?

— Брайан, — улыбнулась девушка.

Я поняла, что она любила его, и при виде нее такой влюбленной мое настроение слегка поднялось.

— Уверена, тебе хотелось бы сделать какую-нибудь карьеру, в любом случае, — ответила я. — Родители все такие. По крайней мере, заботливые. Я называю это родительская натура.

Она фыркнула.

— Думаю, ты права. У меня есть хобби и занятия, которые приносят мне удовольствие, но вряд ли из этого можно сделать бизнес. Я много пишу. Раньше я работала в школьной газете. Мне всегда нравилось этим заниматься, — улыбнулась она мне.

— Никогда не бросай это дело, — посоветовала я.

— Не стану, — согласилась она.

— Клянешься на мизинцах? — я вытянула палец вперед.

С секунду она смотрела на мой мизинец, ей это казалось забавным, но, в конце концов, она протянула свой, и мы скрестили пальцы.

— Клянусь, — пообещала она.

Тогда я подумала, что могла бы позволить себе иметь одного друга. Точнее говоря, я знала, что у меня может быть друг, а Кейтлин знала, что мне это нужно.

Она вернулась к своей кровати и спросила меня:

— Хочешь посмотреть кино?

— Да, можно, — ответила я.

Она включила фильм, и мы досмотрели его до конца. Я заставила себя выучить все конспекты, прежде чем позволить себе заснуть, надеясь увидеть во сне что-то хорошее.