Она застонала, но так и не сползла с меня.

Я взяла со столика ее палочки и стала легонько бить ими ее по голове. Я набивала ритм и напевала:

— Проснись, проснись, проснись.

Я не обращала внимание на то, который час, и что мне нужно было бежать на работу. Я еле могла двигаться, так что меня это мало волновало.

Я перестала барабанить и, переложив палочки в одну руку, почувствовала, что Кейтлин уже проснулась. Она снова застонала, но в этот раз повернула голову и посмотрела на меня, с трудом открывая глаза.

— Я проснулась, — сказала она хриплым голосом и медленно села.

— Мы что, выпили все вино? — спросила подруга, пока я вставала с дивана и потягивалась. Потом я передала ей ее палочки для волос.

— Да, мы выпили обе бутылки вина, — ответила я, сожалея, что столько выпила. Кейтлин тоже жалела.

— Мне нужно забрать Аннетт у моей мамы и отвезти ее в школу, — пробормотала Кейтлин. — Но я так не хочу выходить на улицу.

— Солнечные очки на столе, — показала я. — Можешь не благодарить.

— Да, да, — закатила она глаза, зевая. Потом завернулась в плед и потопала в свою спальню. — Желаю тебе хорошего дня на работе, — бросила она небрежно, захлопнув за собой дверь.

Я прошла на кухню, взяла из холодильника сэндвич-круассан и засунула откусила, даже не разогревая. Колбаса, яйцо и круассан были холодными, а мне не очень нравились холодные сэндвичи на завтрак. Я старалась жевать быстрее.

Переоделась, размышляя над тем, стоит ли принять душ, потому что пахло от меня точно не розами.

Раздумывая об этом, я вздохнула.

Нужно поговорить с главной медсестрой об отпуске. Я только недавно начала работать в самой маленькой больнице Чикаго, и не знала главную медсестру. Сегодня я это выясню. Уайатт будет в порядке без меня. Ему нужна причина, чтобы выписаться из больницы. Я не собиралась быть той причиной, по которой он там задержится.

08:58

Стоя в лифте я нажала на кнопку второго этажа, и нервно подергивая ручки сумки, ждала, пока лифт поднимался.

Будет сложно попрощаться с Уайаттом, но это необходимо сделать. Мне нужен был отдых. Не помню, когда последний раз отдыхала.

Двери открылись, и я увидела Дениз, сидящую за стойкой регистрации, как и всегда. Она широко улыбнулась мне.

Я же совсем не улыбалась.

— Доброе утро, Уиллоу, — поприветствовала она меня. Но как только я приблизилась, она нахмурилась, и ее улыбка ее исчезла.

— Ты в порядке, милая?

Я остановилась.

— Мне нужно попрощаться с Уайаттом сегодня, — сказала я кратко и тихо, прокашлявшись. — Кстати, кто здесь главная медсестра? — спросила я.

Мне хотелось скорее покончить с этим.

Она покачала головой, изучая меня.

— Ты на нее смотришь, — ответила она.

Мои глаза расширились от удивления.

— Серьезно? — недоверчиво прошептала я.

Дениз просто кивнула. Я растерялась, хотя именно я начала этот разговор. Все пошло не так.

— В общем… — я умолкла.

— В общем что? — настаивала она.

Я вздохнула. Дениз точно поняла, что со мной что-то не так.

— Можно мне взять отпуск? — медленно спросила я, замерев под ее материнским, строгим взглядом.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — усмехнулась она, вздыхая. — Ты в порядке, Уиллоу? — спросила она второй раз.

— Да, все нормально, — резко ответила я, мысленно проклиная себя.

Я не умела это делать.

— Ты уверена? — спросила она, растягивая слова. — Ты выглядишь беспокойной, я переживаю. Ты хорошо отдохнула вчера?

Мы с Кейтлин сидели допоздна и напились вина. Возможно, она на это она и намекала. Я выглядело дерьмово, а Дениз просто вежливо мне на это указала.

— У меня похмелье, — сказала я, мой голос звучал жалко.

Она удивленно приподняла брови.

— И ты решила сегодня попрощаться с Бланкеттом?

Я кивнула.

— Сегодня подходящий день, -—я вздохнула и поникла, на самом деле совсем не желая прощаться с ним.

— А, — она понимающе постучала себя по подбородку. — С какого числа ты хочешь взять отпуск? У тебя две недели отпуска в год, если никто не сказал тебе. Люди тут не очень то разговорчивы, — сказала она, качая головой.

— Чем раньше, тем лучше, — быстро ответила я, инстинктивно выпрямляясь. — Я и подумать не могла, что ты так легко отпустишь меня, — слабо улыбнулась я.

Дениз слегка улыбнулась в ответ.

— Считай, отпуск у тебя с первого сентября.

— Спасибо большое, — обрадовалась я.

Она замолчала, ничего больше не сказав. Дениз изучала меня, пока я стояла перед ней.

— Ты мне нравишься, Уиллоу, правда. Но ты уверена, что хочешь попрощаться с тем парнем? — спросила она, указывая на палату двести девять.

Я сглотнула, и она продолжила, вздохнув:

— Похоже, что он тебе очень нравится. Он находится не так уж далеко от тебя сейчас. Ты должна с ним поговорить. Я бы хотела это увидеть.

На какое-то мгновение я замерла, обдумывая то, что только что сказала Дениз. Звучало так, будто она отдала мне приказ, что было странно.

— Ты отправляешь меня с ним поговорить? — спросила я.

Она снова нахмурилась.

— Хорошая попытка, но нет, это не ультиматум, дорогая.

Она была дерзкой, кажется, я ее раздражала.

— Извини, я просто…

— Напугана? — прервала она меня. — Ты боишься, что сблизишься с Бланкеттом, раскроешь ему нечто сильное и реальное, а он умрет. Я права?

Я стояла с разинутым от удивления ртом, не ожидая услышать таких предположений от Дениз. Но тут я задумалась… а что, если она права? Кейтлин сказала то же самое. Мне не нужно было спрашивать себя, правы ли они. Честно говоря, они попали в точку.

— Смерть страшна, Дениз. Моя жизнь проходит вокруг нее. Он убежден, что может вскоре умереть, и я решила, что больше не хочу смертей в своей жизни, — объяснила я, и Дениз покачала головой. Словно я ее разочаровала.

Я вздохнула, продолжая:

— Может, это делает меня плохим человеком. Мне нужно думать и о своей дочери, и… лучше попрощаться с Уайаттом сейчас, — сказала я.

— Ты хочешь, чтобы он остался один? — не отступалась Дениз.

— Нет, я этого не хочу этого, — ответила я. — Но я не могу взвалить это на себя. Не могу сделать это своей обязанностью. Я забочусь о нем, но не собираюсь жалеть его. Уайатт не хочет жалости к себе.

Дениз вздохнула, явно огорченная моими словами.

— Ты упрямая, Уиллоу. Я объясню тебе только раз, так что слушай внимательно, — сказала она, вставая из кресла и выходя из-за стойки регистрации.

Я понятия не имела, что Дениз собиралась объяснять или показывать мне. Открывшаяся мне правда не могла поразить меня еще больше.

Дениз подошла ко мне, и я повернулась к ней. Одна штанина у нее была закатана. Я смотрела на Дениз во все глаза и заметила, что ее походка как-то изменилась. Я бы никогда не предположила нечто подобное.

— Первые годы своей жизни я прожила в Азии. Моя семья была бедной, и мы часто ходили через соседний лес в поисках пропитания. Однажды мы заметили льва. Моя семья побежала вперед, и я потеряла тропу, по которой мы шли, — Дениз тяжело вздохнула, кладя руку на протез правой ноги. — Мне было всего шесть лет, когда я потеряла ногу. Мои биологические родители оставили меня умирать. Молодая пара туристов нашла меня умирающей, и теперь они мои родители. Они приняли меня, они хотели, чтобы я стала частью их семьи. Я жива благодаря им. До этого на протяжении почти двух лет они безуспешно пытались зачать ребенка. Мама часто говорит, что мы спасли друг друга, — сказала она, отчеканивая каждое слово.

— Дениз… — прошептала я, прижимая ладонь к губам. Я не могла поверить, что она пережила такое. Шестилетняя Дениз подверглась атаке льва — у меня не укладывалось это в голове.

— Уиллоу, думаю, я хочу тебе сказать, что жалость – это только часть всего этого, и она может привести к чему-то лучшему. К выживанию и, возможно, лучшей жизни. Ты заботишься о Бланкетте, а он неравнодушен к тебе. Может, не он один нуждается в спасении. Может, оно и тебе нужно, — закончила она, поднимая на меня взгляд и поправляя штанину, затем вернулась на свое место за стойкой.