– Нет, – ответила тихо. Конечно, мне могли и соврать, но подтвердить это нереально, поэтому придется поверить на слово.
– Что ж, тогда прошу за мной, – с этими словами он протянул мне руку. Стоило только ее коснуться, как земля ушла из-под ног. Но я даже крикнуть не успела, как вновь оказалась на земле. – Это ваши покои на все время конкурса. Скоро придет горничная, а пока можете осмотреться. Знакомство с остальными кандидатками состоится завтра, поэтому убедительная просьба – сегодня из покоев не выходить. Это опасно.
– Чем же? – не удержалась я от вопроса. Все же на кону стояла моя жизнь.
– Защита замка настроена на уничтожение любых личностей без опознавательных знаков на ауре. Так как вы только что здесь поселились, знака еще нет, он появится утром. Ваша комната зачарована, так что тут вам ничего не грозит. А теперь извините, но я должен встретить других девушек, – спокойно произнес мужчина и вновь исчез.
Забавно, мы знакомы уже более часа, а я так и не знаю его имени и должности. И главное – мысли ни разу не возникло поинтересоваться этим. А ведь меня учили быть вежливой! Впрочем, возможно, тут замешана магия.
Ладно, сейчас эти проблемы не самые насущные. Первым делом я решила осмотреть помещение, которое мне досталось. Должна признать, в этом мире явно любят минимализм. А судя по мебели, я находилась в гостиной. Стены выкрашены в нежно-голубой цвет, единственное окно с широким подоконником, камин, мягкий диван, столик на низких ножках. В общем, все самое необходимое. В левом углу обнаружилась дверь, которая вела в спальню. Ого, вот это я понимаю – комфорт. Кровать, которая мне досталась, оказалась просто мечтой. Большая, явно рассчитанная на пятерых, мягкая – я специально забралась и попрыгала! – с кучей маленьких подушек и стеганым одеялом. В углу притаился туалетный столик с множеством баночек. Естественно, я сунула нос во все. Мм… половина непонятных составов пахла так, что слюни потекли. Но вряд ли это съедобно. Кстати, интересно, сколько сейчас времени? Часы найти не удалось, поэтому надо ждать горничную, чтобы спросить об этом.
Немного покопавшись в кремах и составах, решила исследовать еще две двери, которые находились в спальне. Ого, ванная оказалась современной, то есть нормальный клозет и все остальное. Ура! А то я уж было подумала, что придется, как в деревне, бегать в специальное помещение, которое стоит далеко от дома, или вообще принесут ночной горшок. Другая комната оказалась гардеробной, она была заполнена моей земной одеждой. Я даже сначала не поверила. Пощупала. И правда, все настоящее. Вот это сервис! Интересно, а какая у них тут мода? И вообще, в чем народ ходит?
– Добрый вечер, леди, – послышался тихий девичий голос, и я едва не заорала. Ну нельзя же к человеку сзади подкрадываться! А если у меня сердце слабое? – Меня зовут Мари, я ваша горничная.
Я окинула девушку взглядом. На вид лет семнадцать, тоненькая как тростинка, с бледной кожей, под которой видны вены, светлыми волосами, собранными в пучок, с большими серыми глазами. На ней явно была форма. Черное, слегка приталенное платье до щиколоток, белый передник и туфельки на низком каблуке.
– Я – Дарья, или Даша, называй как удобнее, – представилась, сделав рукой знак, что лучше пройти в гостиную и поговорить.
– Что вы, леди, мы не можем обращаться к вам по имени, – прошептала Мари и стала еще бледнее. Такое чувство, что сейчас упадет в обморок.
– Мари, – со вздохом произнесла я, садясь на диван, – я не леди, а обычная девушка, и местный этикет мне не сильно знаком. Поэтому, пока мы вдвоем, можешь звать меня по имени, а в остальном смотри сама.
– Хорошо, ле… Дарья, – с запинкой произнесла горничная. – Что вам будет угодно?
– Который сейчас час?
– Девять вечера.
Так, похоже, временные рамки у нас разные. Но это не такая уж и проблема.
– В котором часу завтра состоится первое знакомство? – продолжила допытываться я.
– Завтрак будет подан в девять в главной столовой.
– Отлично, тогда разбуди меня, пожалуйста, в восемь, чтобы я успела подготовиться, – попросила я Мари.
– Конечно. – Девушка кивнула, правда, в ее глазах промелькнуло сомнение, что мы успеем собраться. Вот только я не собиралась наряжаться, как новогодняя елка. Это ведь просто завтрак.
– Тогда можешь идти отдыхать.
Горничная сделала реверанс и удалилась. Я же решительно направилась в спальню. Мне срочно требовалось выспаться, уж слишком насыщенным событиями оказался этот день. Стоило моей голове коснуться подушки, как сознание отключилось.
Утро настало как-то подозрительно быстро. Вроде бы только легла, а уже пора вставать. Мари разбудила меня в восемь и тут же отправила в душ. Я сполоснулась, помыла голову и, накинув халат, вернулась в спальню.
– Что вы желаете надеть? – поинтересовалась девушка, стоя в дверях гардеробной и с интересом разглядывая мои наряды.
Хм, хороший вопрос. Я понятия не имела, какая тут мода, поэтому решила остановить выбор на зеленом летнем платье с рукавами до локтей и юбкой до пола. Мари помогла мне застегнуть молнию на спине, а затем быстро высушила волосы с помощью магии и уложила их. Хотя скорее просто выпрямила, так как длина не позволяла сделать что-то иное. Сильно краситься я не стала, лишь подчеркнула глаза. На ноги надела черные балетки и, убедившись, что все сидит хорошо, направилась в столовую. Точнее, меня туда проводила Мари, так как дороги я не знала.
Впервые выйдя из комнаты, не удержалась и стала крутить головой, чтобы осмотреться. Интересно же. Но в коридоре не было ничего примечательного. Голые серые стены, а под ногами ковровая дорожка. М-да, не густо. Хотя вполне себе средневековье. Каюсь, дорогу не запомнила, уж слишком часто вертела головой в разные стороны. В какой-то момент мы просто остановились напротив резных двухстворчатых дверей. Мари открыла их и пропустила меня внутрь, пообещав вернуться после трапезы. Я глубоко вдохнула и вошла. М-да, вот это палисадник красавиц! И каким боком меня сюда приписали? Девушки, находившиеся в данный момент в комнате, как на подбор, были высокими, фигуристыми, красивыми. Гладя на блондинку с четвертым размером бюста, я невольно закусила губу от зависти. Всегда мечтала о такой. Но природа не одарила подобным счастьем. Жаль, очень жаль. Если бы я оказалась на месте принца, выбрала бы ее не глядя. Хотя другие девушки тоже очень ничего. Мне удалось насчитать двадцать кандидатур. Три эльфийки немного выделялись на фоне остальных. Заостренные ушки выглядывали из высоких причесок, сами худые, как доски, с печальными лицами. Интересно, что их так расстроило? Парочка девиц с синеватой кожей вызвала желание перекреститься. Синекожие, при этом с красными глазами, они слегка пугали. Не могла даже предположить, что это за раса. Зато орчанку не заметить было нельзя: хоть и невысокого роста, зато внушительной комплекции, которая заменяла этот недостаток. Мощная грудь, обтянутая кожей, заставляла восхищенно посматривать в ее сторону, а еще – зеленоватая кожа, черные глаза и множество мелких сережек в ушах. М-да, красота – страшная сила.
Остальных рассмотреть не успела, так как в очередной раз открылась дверь, и на пороге возникла весьма утонченная особа. Похоже, тут мода на худышек. Черные волосы девушки были уложены в замысловатую прическу, овальное личико с немного резкими скулами, карими глазами и алой помадой на пухленьких губках ничего не выражало. Образ дополняло синее платье с открытыми плечами и силуэтом «русалка».
– Добрый день, – улыбнулась она, обнажив ряд белоснежных зубов. – Меня зовут леди Клариссия. Я сваха и буду следить за отбором. По любым вопросам обращайтесь ко мне. Сейчас мы сядем, и я расскажу, как будет проходить конкурс.
После этих слов посреди комнаты возникли длинный обеденный стол и стулья. Ух ты, а вот это уже круто. Я люблю магию. Стоило кандидаткам увидеть эти предметы, как все тут же поспешили занять места поближе к свахе. Я же наоборот – села в конце стола. Напротив меня опустилась орчанка, рядом одна из эльфиек. А потом передо мной возникло меню. Вот это сервис. Я открыла и стала изучать. Должна признать – выбор оказался огромным, но половины названий блюд я просто не знала, поэтому не стала рисковать и заказала то, что было знакомо. Особенно круто, что требовалось мысленно произнести, чего тебе хочется, и все тут же появлялось на столе. Внизу в меню обнаружилась подсказка, как сделать заказ. Итак, через пару минут передо мной стояли тарелка овсяной каши с кусочками свежих фруктов, несколько булочек с корицей и кофе. Без последнего я не могла нормально существовать по утрам. Быстро отхлебнув черной жидкости, почувствовала, как организм просыпается и жизнь становится намного прекраснее. Интересно, а чем завтракают соседки? Орчанка явно предпочитала мясо, так как на ее тарелке красовался кусок какой-то дичи средней степени прожарки, а вот эльфийка налегла на салат. Неудивительно, что она такая тощая. Мне бы тоже не мешало скинуть килограмм десять, да вот силы воли не хватает… или стимула.
