– Чертова жара! – Раздраженным голосом сказал Димка.

– Привыкай, деревьев в лесу еще достаточно, пожар не скоро закончится. – Ответил я смеренным тоном.

– Я скорее раньше сдохну от голода и обезвоживания, чем привыкну к таким аномальным температурам.

– Смотри! – Воскликнул я, резко остановив Димку рукой.

Впереди на шоссе, прямо между брошенных поржавевших машин стоял олень, с огромными, симметричными рогами. Животное как ни в чем небывало не спеша передвигалось что-то вынюхивая.

– Красавец… – Восторженно сказал Димка, тихим голосом.

– Жаль придется его убить. – Сказал я, аккуратно сняв с плеча АКМ.

– Только не промахнись, нам нужен этот олень.

– И без тебя знаю.

Я не спеша словил животное в прицел, остановив перекрестье в районе сердца, задержал дыхание и приготовился к выстрелу. Как вдруг неожиданно раздался громкий и одновременно мерзкий рев с левой стороны от шоссе. Животное резко устремилось в сторону пылающего леса, но я не собирался вот так просто давать тварям спугнуть нашу добычу и сделал два выстрела, один из которых попал оленю в туловище.

– Мертвецы! – Крикнул Димка, вскинув автомат.

– У нас нет на них времени, надо выследить оленя.

Димка согласно кивнул головой, и повесив оружие обратно на плечо устремился вместе со мной за раненым животным.

– Думаешь нам удастся найти Рому? – Спросил Димка, идущий рядом со мной.

– Этот малый не раз выбирался из невообразимых передряг, и я уверен что он жив, а если он жив значит тоже ищет нас и мы непременно встретимся.

– У тебя заметно поднялся настрой, почему? Ты не подумай, меня это только радует, но все же еще несколько часов назад ты винил себя за все возможные и невозможные грехи, а сейчас мыслишь так позитивно, будто весь этот апокалипсис был страшным сном, а теперь ты проснулся.

– Вика кое-что сказала мне, там у трупа Данила, кое-что, что заставило меня поменять свои взгляды на этот мир.

– И что же это? – Заинтересованно спросил Димка, посмотрев на меня.

– Дьявол!

– Так и сказала?

– Смотри! – Сказал я, указав вперед.

Перед нами открылась ужасающая и одновременно захватывающая дух картина – лес впереди был охвачен языками пламени, а небо над ним застелено черными клубами дыма.

– О нет, кажется все намного хуже чем мы могли себе представить. – Сказала Вика.

– Пожар перекинулся с поселения на лес. – Добавил Димка, мрачным тоном.

– И что нам теперь делать? – Спросила Вика, посмотрев на меня. – Если Рома по ту сторону пожара, получается мы отрезаны друг от друга стеной огня.

– И это играет нам на руку. – Сказал я приподнятым тоном.

Ребята посмотрели на меня удивленным взглядом, не понимая к чему я клоню.

– Рядом с лесом проходит только одно большое шоссе и если Рома действительно сейчас по ту сторону, он отправиться именно на него, мы пойдем туда же, и все что нам останется – это только дождаться пока он дойдет до нас.

– А если нет, что тогда? – Спросил Димка.

– В любом случаи выбор у нас невелик, точнее его нет.

– Тогда нужно быстрее выбираться на это проклятое шоссе пока огонь нас не догнал. – Сказала Вика решительным голосом.

Следующие несколько часов, мы в спешке выбирались из леса, дорога до шоссе прошла без происшествий, но спокойной её, вряд ли, можно было назвать. Едкий дым и изнуряющий жар исходящий от горящих деревьев держал в постоянном напряжении, а не редкие встречи с мертвецами не давали забывать о гребаном апокалипсисе. Наконец, выбравшись к шоссе, мы разбили небольшой лагерь неподалеку и стали ждать. Пожар разрастался с огромной скоростью, но мы оставались на достаточно безопасном расстоянии от него, и все же едкий дым и обгорелые трупы постоянно выходившие на нас не давали расслабиться. Переночевав одну ночь, мы столкнулись с очередной проблемой – нехваткой еды и воды, вторая уходила с невероятной скоростью, из-за больших физических нагрузок и аномального жара исходящего от пылающего леса. Но эту проблему мы хотя бы могли предвидеть, и поэтому на утро мы с Димкой решили отправиться на поиски провизии и воды.

Решив подпустить мертвеца поближе, мы настороженно стояли, выжидая пока он выйдет из кустов. Когда все же нам удалось разглядеть нарушителя лесной тишины, мы в ужасе отшатнулись назад…

– Ты?!… – Непроизвольно произнес я, удивленным голосом.

Перед нами стоял Данил, но то, как он выглядел, заставило бы даже самого хладнокровного человека содрогнуться. Одежда, если её можно так назвать, свисала с него рванными, горелыми кусками. Его кожа… всё его тело было усыпано мерзкими волдырями, такими, какие появляются на теле при серьезных ожогах, буквально с ног до головы он был измазан уже подсыхающей кровью, а мерзкий запах который исходил от него непроизвольно вызывал рвотный рефлекс.

– Но как ты… мы же… – Невнятно начал говорить я, шокированным голосом.

– Вы что? Бросили меня и целое поселение умирать?! – Из последних сил говорил Данил, тяжелым голосом.

В его голосе чувствовалась чистая, животная злость.

– Послушай, мы бы не смогли помочь всем.

– Дети… старики… целые семьи… Все они мертвы, кто-то сгорел заживо, а кого-то мучительно разорвали мертвецы.

– Нам очень жаль, но это не наши люди. – Сказал Димка, настороженным голосом.

– Очень странно слышать, это от людей, которые убеждали меня помочь им, хотя я едва знал вас.

– Это другое! – Резко ответил я.

– Конечно другое, ведь тогда на горизонте не было толпы мертвецов и языков пламени! – Закричал Данил, озлобленно посмотрев на нас.

– О боже… Данил! – Воскликнула Вика, проснувшиеся от наших голосов.

– Что, Выгляжу не очень? – Усмехнувшись, спросил Данил – Ну простите, я не стал уносить зад, как крыса с тонущего корабля!

– Ты не можешь винить нас во всем что произошло, и если на то пошло мы тоже помогали тебе! Забыл про лекарства для твоей жены? – Ответил Димка, грубым голосом.

– Очень удобно помогать и работать вместе до тех пор, пока это не идет в ущерб вам самим! – Сказал Данил, после чего достал из-за спины “ПМ”.

– Брось нахер! Я выстрелю и глазом не моргну! – Закричал Димка, наведя автомат на Данила.

– В этом я не сомневаюсь. – Спокойно ответил он, медленно подняв пистолет и приставив дуло к виску. – Не переживайте я не собираюсь вас убивать ради мести и прочей херни, да я ненавижу вас каждой клеточкой своего тела, но не мне судить вас. Да и потом, я не вы чтобы решать чужие судьбы.