Не к Гилдерою Локхарту или Хагриду мне же обращаться за ученичеством. Хе-хе. Так что выбор очевиден.

- Но вы же мой учитель, профессор, и я думал, что…

- Совершенно верно, Гарри! – Флитвик перебил меня и широко улыбнулся. – Вчера я сказал об этом Директору… Но я что-то плохо себя чувствовал, болела голова, знобило, хотелось побыстрее выпить «бодроперцового зелья», лечь в кровать и согреться… Боюсь, из-за недомогания, он меня плохо понял. Моя вина… Ты-то себя нормально чувствуешь? Нагрузка не беспокоит?

- Что вы, профессор, все хорошо. Мне даже жаль, что в сутках всего двадцать четыре часа. Так мало времени и так многое хочется изучить.

- Прекрасно, - Флитвик задумчиво посмотрел в окно. Сильные порывы ветра, раз за разом, кидали в стекла горсти мелкого снега. - Но, безусловно, мы учтем заботу директора Дамблдора о твоем здоровье. Сходи-ка к мадам Помфри, пусть она тебя обследует. А я поговорю с профессором Снейпом. Возможно, он окажется настолько любезен, что даст парочку тонизирующих и восстанавливающих зелий.

Флитвик что-то дописал на пергаменте и показал мне.

«Ты мой ученик с 1 декабря. Запомни дату, это важно».

- Хорошо, учитель, я загляну в больничное крыло прямо сейчас, - я кивнул, показывая, что прочитал написанное и запомнил. – Когда очередное занятие?

- Сегодня, после ужина. Конечно, если мадам Помфри не запретит его, - Флитвик лукаво улыбнулся.

Я покинул учителя и отправился к мадам Помфри. Последнее, что я видел, то, как во вспышке зеленого пламени, дотла сгорает исписанный пергамент.

А Флитвик опытный интриган, следов и улик он не составляет. Вот уж чего не скажешь, глядя на его скромное поведение и добродушный вид. А как он все провернул… И меня задним числом учеником сделал, и с Дамблдором все «разрулил». Неплохо. Вот чему надо учиться кроме заклинаний.

Колдомедик диагностировала меня и заметила, что у меня прекрасное состояние. Тело абсолютно здоровое (спасибо физкультуре), мозг работает точно и хорошо, а магические потоки соответствуют возрасту третьего-четвертого курса.

Перед вечерним уроком Флитвик отвел меня в свой кабинет и провел магический обряд «Учитель – Ученик». Основной смысл обряда – доверие. Ученик полностью доверяет учителю – что, как и когда он будет учить. И обязуется его слушать и выполнять указания. А учитель принимает магическую ответственность за ученика. Чем-то это похоже на статус крестного. И все неудачи своего подопечного, по сути, являются неудачами и ошибками именно учителя.

Так как Флитвик провел обряд задним числом (если придерживаться нашей легенды), то значит, уверен, что с этой стороны проблем не будет. Поэтому и я особо на этом моменте не заморачивался.

Ну что, вот я и официальный ученик Флитвика. Теперь осталось решить, как бы сообщить об этом друзьям и сделать это так, чтобы не возникло вопросов, почему о таком важном событии я говорю спустя пару недель.

Как-то раз я решил навестить Хагрида. Помню, что в каноне при пробуждении василиска, из замка в лес стали убегать пауки. На всякий случай я решил проверить эту версию.

Для того, чтобы разговорить Хагрида мне, Драко, Гермионе и Луне (я ее захватил с собой, пусть девчушка проветрится), пришлось выпить чая и подержать в руках твердокаменные пирожные.

Впрочем, Хагрид ничего необычного про пауков не знал. И в лесу все без изменений.

Значит, василиска никто не будил…

Я даже проник в женский туалет, в котором хозяйничала Плакса Миртл. Именно здесь находился вход в Тайную комнату. Потратив несколько минут, я нашел кран с небольшой змейкой. Хотя, зачем мне это? Я ведь не могу определить, открывали эту дверь или нет. А сам я ее трогать не собираюсь. Ровно как и озвучивать, что я змееуст.

До Рождества ничего особенного не происходило. Наступили праздники и каникулы. Друзья, а также практически вся школа, разъехались по домам. Меня, вполне ожидаемо, и не думали отпускать. Впрочем, я и не настаивал. В Хоге есть чем заняться. Одни занятия чего стоят!

Да, официальное ученичество у Флитвика оказалось той еще мукой. Он взялся за меня всерьез и, похоже, надолго. Магией мы занимались три полноценных индивидуальных урока в неделю. И еще раз на выходных - если находилось время и оставались силы.

Учитель, кроме всего прочего, посоветовал мне развивать гибкость, растяжку и координацию. Ведь в настоящем бою или дуэли не обязательно отражать заклинания. Иногда намного проще и даже эффективней просто отскочить с «линии огня». Подвижность и ловкость, как говорил учитель, одна из причин будущей победы.

А еще он советовал не стричь коротко волосы. Это вторичный резервуар магической энергии. Именно поэтому практически все маги отращивают длинные волосы и даже бороду.

Ну, до бороды мне еще далеко. А вот волосы можно и отрастить.

Еще я ждал вторичного появления Добби в моей жизни. В каноне он посетил Поттера, когда тот находился в больнице, после того, как во время игры в квиддич сломал руку, а Локхарт, пытаясь вылечить, «растворил» все кости.

Добби тогда появился и наговорил много интересного. Вот и я ждал его появления – здесь, я могу колдовать, мне никто ничего не скажет, и вообще, можно сделать второй заход и постараться узнать у Добби что-то новое.

Но не срослось. Эльф не появился. Что-то пошло не так.

Локхарт организовал свой дурацкий Дуэльный Клуб, вывесив объявление на первом этаже, в холле.

Вообще-то, это дело хорошее, до Дамблдора в Хоге функционировало с десяток подобных кружков, где ученики могли заниматься тем, что их увлекало. И где они могли научиться действительно чему-нибудь стоящему.

В настоящее же время из всех прошлых кружков остался лишь один – «Хорового пения», жизнь в котором едва теплилась и который, хоть как-то, но поддерживал один Флитвик.

Сейчас, словно в насмешку и для того, чтобы все это окончательно дискредитировать, за организацию Дуэльного Клуба взялся Локхарт.

Я тоже пошел посмотреть на первое занятие, происходившее в Большом Зале.

Столы отодвинули в сторону, стены завесили красивыми бархатными тканями, зажгли массу свеч, а в середине соорудили длинный помост. В центре помоста нарисовали герб школы. И с каждой стороны по две эмблемы факультетов.

Народу собралось много, считай сюда пришли все ученики. Я смешался с толпой и постарался не попадаться на глаза Гилдерою.

Профессор ЗоТИ, одетый в великолепную лиловую мантию, благоухающий духами, выступил с коротенькой речью, в которой сам себя похвалил, рассказал, каких высот он добился в дуэлинге и вообще, как всем повезло, что он взялся за возрождение Дуэльного Клуба.

Потом он представил своего оппонента и помощника – профессора Снейпа.

Крестный Малфоя одет в черную мантию. Впрочем, он всегда и во всем предпочитал этот цвет. И вид у него «кислый», словно он выполняет неприятные обязанности.

А вот то, что никто не пригласил Флитвика (самого опытного дуэлянта в Хоге), меня неприятно поразило. Неужели, коль его здесь нет, он ничего не знает о мероприятии? Или просто не позвали?

Надо было не надеяться на других, а самому зайти за ним и «вытащить» сюда. Но я, вообще, как-то на автомате думал, что он здесь неизбежно будет находиться.

Затем Локхарт рассказал об основных правилах дуэли и продемонстрировал их с помощью профессора Снейпа.

Как и в каноне, всё закончилось за пару секунд. Дуэль продолжалась ровно столько, чтобы Снейп успел произнести одно единственно заклинание: