Зал стремительно наполнялся гостями. Рури приветствовала на входе давно знакомые ей семьи. Приехала госпожа Сенджу в сопровождении деда – владельцы сети частных медицинских учреждений; Дзимпачи с мачехой Хидана, сам Хидан с красноволосой девушкой, чье лицо казалось девушке знакомым; а еще семьи Инузука, Яманака, Нара и ряд других, занимающих завидные должности в политической сфере или активно занимающиеся экономической деятельностью. Само собой, приехали родители Рури. В толпе мелькала красная макушка Сасори с женой. Учихи тоже почтили своим присутствием. Встретила девушка и немало знакомых лиц из числа тех, кого видела в доме Тсукури не так давно. Пианистка и скрипач пожирали друг друга взглядами, находясь в разных концах зала. Архитектор по-прежнему был печален, а вот скульптор в этот раз хотя бы не блевал (хотя еще не вечер).

Дейдара нервно курил в кабинете владельца, куда его любезно пустила Аои. Сама же девушка деловито ходила в зале и координировала действия всех своих временных подчиненных.

Когда большая часть гостей собралась, Рури буквально за руку вытащила блондина из кабинета и, залив в него стакан виски, вытащила на сцену. Сама же подошла к микрофону, глубоко вдыхая.

- Дорогие гости! – уверенно, но нежно произнесла девушка, привлекая всеобщее внимание. Ненавязчивая музыка на фоне стихла, равно как и разговоры в зале, - позвольте поблагодарить вас за то, что почтили нас своим визитом. Господин Тсукури бесконечно горд представлять сегодня в этом нескромном зале свои работы собравшимся здесь ценителям искусства и хорошего шампанского, - с улыбкой говорила девушка, вызывая улыбку в ответ. – Впрочем, не знаю, зачем я тут распинаюсь, если он сейчас сам все скажет. Давайте поприветствуем господина Тсукури Дейдару! – бодро произнесла девушка и жестом пригласила художника выступить. Блондину алкоголь ударил в голову и, после аплодисментов, он начал что-то увлеченно рассказывать.

Рури спустилась в зал и сразу же растворилась в дорогих платьях и костюмах.

- Рури! – послышался голос матери где-то позади. Аои только успела взять бокал шампанского с подноса официанта.

- Мама! – воскликнула девушка. – Отец! Я рада, что вы смогли прийти, - девушка поклонилась отцу и поцеловала мать в щеку.

- Прекрасное платье, - похвалила женщина наряд дочери.

- Ты хорошо поработала, - серьезно произнес отец, осматриваясь, - не скажу, что понимаю работы этого твоего Тсукури, но организация достойна похвалы.

- Спасибо, отец, - с улыбкой ответила девушка. – Чтобы ты не сильно расстраивался, я тебе скажу, что здесь много кто не понимает мысли этого «гения». – Рури даже показалось, что отец улыбнулся. Аои заметила активную жестикуляцию Хидана в конце зала, - мам, пап, мне нужно идти. Пожалуйста, не скучайте, - быстро проговорила девушка и скрылась от семьи.

Брюнетка быстрыми, насколько это возможно на каблуках, шагами направилась к Хидану, который обнимал уже мелькавшую перед глазами девушку.

- Дзимпачи-сан, - с абсолютной серьезностью в голосе произнесла Аои, кланяясь мужчине.

- Аои-сан, - вторил ей мужчина.

- Ээээ… - протянула молодая женщина. Друзья рассмеялись.

- Карин, - обратился он к спутнице, - позволь представить тебе Аои Рури. Рури – организатор выставки, наследница семьи Аои. А еще самая лучшая подруга на свете, - с нежной улыбкой говорил Дзимпачи. – Рури, это Карин Узумаки. Она… - договорить Хидану не дала сама Рури.

- Знаю-знаю, дизайнер собственной линии одежды и аксессуаров. Клянусь богом, последняя коллекция сумочек просто свела меня с ума, - сразу же протараторила брюнетка, пожимая девушке руку.

- А вот это приятно, - она улыбнулась и поправила очки, - Вы прекрасно организовали сегодняшнее мероприятие, - Хидан закатил глаза на то, как девушки разошлись в любезностях.

- Карин, позволь украсть у тебя этого прекрасного джентльмена на пару минут, - улыбаясь, попросила девушка, оттаскивая Хидана за локоть.

- Ну чего такое? – недовольно спросил Хидан.

- Это что, та самая в странном платье? – спросила девушка, изогнув бровь.

- Да. Мы, вроде как, теперь встречаемся.

- ЧЕГО?! – слишком громко воскликнула Рури, чем привлекла к себе внимание. Одарив всех посмотревших на нее очаровательной белозубой улыбкой, она еще дальше утянула Хидана, подальше от гостей, и продолжила шепотом, - что за херня, Хидан? Ты завел себе женщину и ни слова мне не сказал? И после этого ты смеешь представлять меня в качестве своей лучшей подруги? – недовольство лилось через край, хотя улыбка все же проскользнула на ее лице.

- Рури, - он остановил неугомонную жестикуляцию подруги своей рукой, - успокойся. Я хотел сказать тебе об этом сегодня. Я только сам недавно понял, что она мне действительно нравится. Да и ты до этого была очень занята, я не хотел тебя дергать из-за… ну сама понимаешь, я не был уверен и все такое.

- Ладно, собака ты дикая. Прощу я тебе этот косяк, - она положила руку парню на плечо и серьезно посмотрела ему в глаза, - я надеюсь, что у вас все сложится. Ты заслужил, - и Рури улыбнулась. – А теперь пейте, отдыхайте, оставляйте деньги, - Аои медленно двинулась в центр зала, - а, кстати, - она развернулась, - лови, - девушка кинула ключ. – Кабинет владельца. Только недолго и без бардака. – Она подмигнула ему и тут же потерялась в толпе.

Брюнетка сновала из одного конца зала в другой, поддерживая не слишком длинные разговоры со знакомыми ей людьми. Она уже не замечала, сколько сменила бокалов шампанского в руках. Параллельно с болтовней, она успевала наблюдать за работой персонала в зале.

- Рури! – в который раз услышала девушка где-то за своей спиной. Она, быстро схватив бокал с подноса, обернулась и, не успев ничего сообразить, тут же почувствовала себя в крепких объятиях. Влажное пятно расползалось по груди и животу.

- Дейдара, задушишь, - легко смеясь, произнесла девушка. Тсукури обнимал ее, стоя прямо в центре выставочного зала, что сразу же привлекло немало заинтересованных глаз.

- Ты замечательная, спасибо тебе, - прошептал он ей в ухо и поцеловал в щеку, скрываясь так же быстро, как и появился.

Рури посмотрела вслед блондинистой шевелюре, а затем переключилась на свое платье. Она тяжело вздохнула.

«Надеюсь, Хидан уже закончил», - думала она, поднявшись на второй этаж. Из кабинета как раз выходил довольный Дзимпачи, держа за руку растрепанную Карин.

- Спасибо, подруга, - радостно крикнул парень, бросая ей ключ. Рури ловко его поймала и, проходя мимо пары, так же ловко схватила девушку за руку и потащила в кабинет.

- Совсем стыд потеряли? – недовольно проворчала девушка. Она заправила рубашку Хидана ему в брюки, совсем по-матерински, и поправила пиджак на его плечах. Достав из сумки расческу, Рури быстро разобралась с волосами Узумаки, причесав их и уложив лаком. – Вот теперь можете идти, - строго произнесла она. Пара удалилась, не услышав причитания подруги по поводу их внешнего вида.

Аои переоделась в белую рубашку без рукавов и черную юбку-карандаш, в которых днем занималась залом.

- Вид, конечно, не подходящий, но выбора у меня нет, - произнесла девушка, глядя в зеркало.

Она направилась в туалет, чтобы избавить платье от шампанского. Рури решила, что лучше сразу что-то сделать, чем потом вовсе остаться без такого красивого наряда. А в химчистке завтра и без нее со всем справятся.

Склонившись над раковиной, брюнетка осторожно пыталась оттереть пятно. Услышав скрип двери, Рури повернула голову. Руки непроизвольно дернулись. Почти вся верхняя часть платья была мокрой.

- Я могу попросить нашего водителя отвезти его в чистку прямо сейчас, - первое, что произнес он глубоким голосом, который эхом прокатился по отделанным кафелем стенам.

- Я… нет… не надо… я сама, - обрывками попыталась объясниться девушка.

Итачи подошел к ней. Он осторожно забрал платье из ее рук. Рури даже не сопротивлялась. Она просто не понимала, что он делает. Пальцы, в которых больше ничего не было, рефлекторно чуть сжимались, пытаясь найти что-то, за что можно зацепиться. Итачи и с этим разобрался. Он взял ее ладошки, кожа которых казалась ему невыносимо мягкой, в свои, чем вынудил девушку поднять на него взгляд в поисках объяснения. Глаза ее почему-то были влажными, отчего их цвет стал по-особенному насыщенным.