Падший растворился, оставив на ковре лишь кучку пепла.

Вампир услышал вздох и обернулся, все еще готовый к бою. Ему потребовалась только пара секунд, чтобы понять: звук исходил от его избранницы.

Она стояла в дверях спальни с выражением ужаса на лице. Вампир чувствовал ее страх, и это ему не нравилось. Девушка не должна его бояться.

Ладно… возможно, у нее была причина испугаться. Глаза мужчины все еще пылали яростью битвы, его одежда запачкана кровью… а гостиная походила на поле боя.

Он пожал плечами. Для Итана ситуация была вполне обыденной, но его пассия, очевидно, не привыкла к такому. И смотрела на него, тяжело дыша.

Итан быстро взмахнул рукой, и гостиная вмиг преобразилась. С очередным взмахом руки одежда на вампире сменилась, крови на теле не осталось. Он не мог сразу исцелить свои раны, но они скоро сами заживут.

Так… теперь все в порядке? Итан мысленно потянулся к своей паре… но она молчала. Девушка с ужасом смотрела на него.

Черт возьми! Не сработало! Итан посчитал, что ей станет лучше, если он приведет себя в порядок. Но, кажется, это еще больше напугало ее. Вот черт… он не знал, как вести себя с женщинами. Или с человеком, который не знал его сущность! Боже милостивый, у него не было никаких отношений с противоположным полом на протяжении четырехсот лет! Вероятно, ему стоит скрывать некоторые способности, пока она не успокоится.

Он направился к ней.

— С тобой все хорошо? — тихо спросил он.

Ты смог привести себя в порядок с помощью магии в считанные секунды. Женщина была обычным человеком. И, вероятно, происшедшее сводило ее с ума.

Итан проклинал себя, пытаясь придумать, как успокоить ее. В его мире магия была привычным делом, равносильно дыханию. Теперь вампиру сложно было напоминать себе, что она — человек, и не применять волшебство слишком часто.

— Прошу, не бойся. Я пришел помочь. Демон ушел. Ты помнишь меня? — Итан постарался отвлечь ее, мысленно пытаясь дотронуться до ее разума.

Ее губы беззвучно шевелились. Вампир смотрел на нее, не отводя взгляд.

— Вспомни меня, — тихо приказал он.

Брианна вздрогнула, но не отвела взгляд. Итан гипнотизировал ее, не давая отвернуться.

— Зла больше нет, — дрожащим голосом прошептала она.

— Да, — кивнул Итан.

Брианна начала сползать по стене, словно не в силах была больше стоять на ногах. Все еще не отводя взгляд от мужчины, она отчаянно спросила.

— Что со мной происходит?

Итан со вздохом отвел взгляд. Она вспомнила. Все! И очевидно, не была готова к такому.

Глава 3

Брианна закрыла лицо руками, пытаясь понять, что происходит. Неужели она лишается рассудка?

Она была потрясена до глубины души, и не была уверена, что все, что происходит сейчас, это правда. Единственное разумное объяснение: она спит, и все это лишь дурной сон.

Прошу, пусть это будет сон. Я проснусь и пойму, что это просто кошмар. Открою глаза, лежа в своей постели. И не будет этого парня, перепачканного кровью.

Девушка убрала руки. Нет. Ничего не изменилось. Он все еще здесь. Брианна вздохнула, понимая, что парень никуда не денется, а ей нужно разобраться, хочет ли она, чтобы Итан остался или нет.

— Кто ты? Что ты?

Девушка была потрясена, но после первого шока, она поняла, что не боится этого мужчину. Они разговаривали, пока Брианна спала. Этот мужчина спас ее. Теперь девушка вспомнила и точно знала, что он защитит ее от зла, что окружало ее.

— Мне нужно время, чтобы подготовить тебя, но ты должна понять: то, что происходит, не имеет логического объяснения. У тебя очень мало времени, — он замолчал и посмотрел ей в глаза. — Я — вампир. Демон, что преследовал тебя, падший. Вампир, которого поглотило зло.

О Боже. Брианна застонала, закрыв лицо ладонями, и прервав зрительный контакт. Происходило что-то странное… она чувствовала это… и боялась. Но не могла отрицать, что во сне они говорили. Не могла отрицать ужасную сцену, что разыгралась у нее перед глазами.

О, черт возьми. Я умираю. Какая разница, логично это или нет?

— Ты хороший парень или плохой?

Итан пожал плечами.

— Лучше, чем они.

Вампир указал на ковер, где лежали останки падшего. Она закатила глаза.

— Назовись!

— Итан. Итан Хэйл.

— Итан, — она словно опробовала его на вкус. Его имя казалось знакомым. Кажется, она знала о нем. — Я — Брианна. Брианна Коул.

— Брианна, — выдохнул он.

— Я не боюсь тебя, Итан. А после того, что произошло, уверена даже в существовании дьявола. Почему это происходит?

Вампир отвечал ей с осторожностью.

— Ты знаешь меня. Подсознательно… мы знакомы. Твоя жизнь подходит к концу, поэтому чувства стали сильнее. Теперь ты ведома ими, а не логикой. Ты знаешь, что являешься моей суженой.

Она поперхнулась.

— Суженая? Я? Никакая я не суженая!

— Именно, Брианна. Ты — моя пара. Моя половинка. Хранительница моей души, — ответил он хриплым голосом.

Она пыталась уловить намек на ложь, но парень казался абсолютно серьезным.

— Я даже не знаю тебя. Кроме того, я умираю. Так что это довольно паршиво. Думаю, тебя надули. Мой конец уже близок, — она старалась проще относиться к сказанному, но в глубине души ее тянуло к нему.

— Ты умираешь не от лейкемии, Брианна. Ты больна, потому что до сих пор не вступила в союз со своей парой. Твои жизненные силы угасают, — терпеливо объяснял мужчина. Он подошел и сел рядом с ней на пол так, чтобы удобнее было смотреть ей в глаза. — Где-то на твоем теле есть моя метка. Моя фамильная метка в виде дракона.

Он поднял левую руку. На его предплечье красовалось идеальное тату в виде маленького дракона. Оно было ярким, красочным и очень детально нарисованным, хотя и было размером с пятидесятицентовую монетку.

— Вот черт, — сердце Брианны опустилось, а желудок перевернулся. У нее была точно такая же отметка на правом бедре.

Отметка появилась в день ее восемнадцатилетия. Утром… она просто проявилась… там. Девушка никому и никогда не говорила о ней. Брианна считала, что сделала ее в свой день рождения. Вероятно, это было во время очередной вечеринки, где она перебрала с алкоголем.

— У тебя она есть? — вопрос был риторическим. Итан уже знал ответ, но хотел услышать от нее.

— Да, — она едва могла вымолвить слова. Все было так странно. Так невероятно.

— Не бойся, Брианна. Мы были созданы друг для друга. Обычно все происходит не так. Я должен был встретиться с тобой. Узнать тебя лучше. Дать тебе привыкнуть ко мне до того, как обрушить на тебя эту бомбу. Но времени не много. Думаю, ты это понимаешь, — он говорил поспешно и взволнованно.

— Понимаю, — она ответила, не раздумывая. Девушка знала его. Чувствовала. — Мне бы хотелось провести с тобой больше времени.

— Мы будем всегда вместе. Но нужно сделать все как можно скорее, — он подбадривал ее.

— Итан… какая часть фразы «Я умираю» тебе не понятна? — девушка была расстроена.

— Мы можем стать единым, Брианна. Ты не умрешь. Мы будем вместе вечно.

— Я не могу быть с тобой! Мы даже не знаем друг друга, — но что-то внутри нее хотело быть с ним. Будет ли это слишком большой жертвой — совокупиться с мужчиной, который возбуждал ее без единого прикосновения? Он был самым прекрасным, неотразимым мужчиной, которого она встречала. И что-то внутри нее тянулось к нему, жаждало его.

Кроме того, альтернативой этому была скорая смерть!

Да уж. Тяжелый выбор! Я, конечно, верю в его историю про то, что либо стану парой этого прекрасного мужчины или погибну в муках. Конечно, решение очевидно.

Итан потянулся к ней и взял ее за руку. Осторожно, словно боялся, что девушка сломается. Брианна почувствовала поток энергии, прошедший сквозь ее тело. Легкое прикосновение мужчины возбуждало ее.

— Тогда познай меня, Брианна. Открой свой разум и познай меня.

Он положил ее руку на свой лоб и мысли девушки наполнились Итаном. Вот Итан — юноша! Итан с братьями! Мысли Итана. Битвы Итана! Эмоции Итана. Итан полностью поглотил ее сознание.