- Дак я на инстинктах. Увидел тварину падающую, ну и подготовил ей встречу. Ты не серчай, друг. Обстановка тут и так скверная. - как можно мягче похлопал меня по плечу управляющий кузнеческой братией в гильдии приключенцев.

- Да уж, вижу. Спасать я вас пришел, короче. - Я отвел взгляд от одной уж очень интересной парочки братьев, похожих друг на друга как капли воды. В шахматы они играют, видите ли.

- Ба-ха! Это все хорошо, малый, да вот только лучше умереть. Глядя в глаза врагу, а желательно еще и прихватив с собой парочку на тот свет! Ежели мы тут возиться будем и пытаться сбежать, только облегчим им задачу. - Человек решительно посмотрел мне в глаза, как бы мотивируя принять последний бой вместе с ними. Вот вроде же не дурак, так чего такую ересь несет?

- С чего вы взяли, уважаемый, что они вас убивать собираются? Да и почему бы им сразу, в таком случае. Вас всех и не порешить? - Я пытливо уставился на мастера.

-Э-э, ну, должно быть, планы у них... - Стушевался немного здоровяк.

- Вот именно! Планы! Монстрами все как один станем! Так что не вешай мне лапшу о благородстве. Скажи лучше, как вас вытащить отсюда? Вы здесь, как я вижу, единственный человек, чей уровень перевалил за трехсотый...

- Как монстрами? Да... Остальные сбежали... Как ты понял? - кузнец схватил меня за шиворот и внимательно посмотрел в глаза. Я беспомощно потряс ногами, сопротивление бесполезно.

- Так мы вам василиска продавали. Отпусти! Не до этого сейчас! - Как они меня уже все достали, эти хаи!

- А-а... Ты прав. - кузнец тяжело кивнул и задумался. Я бы не стал ему мешать, но...

- Да отпусти ты меня! - Физическое сопротивление было отложено в сторону, но мой взгляд был красноречивее тысячи пинков.

- Да, прости, задумался. Вот что я тебе скажу, малявка. Дай мне свой меч и подержи вот здесь. Мы все до единого безоружны... И без одежды, как ты заметил. А эти цепи зачарованы против прямого человеческого воздействия. - Я молча подошел, куда указано, и натянул цепь. Ну, попытался. Тяжеленная!

- Терпи, будущий монах. Сила в умиротворении, ха-ха! И... Раз! - Искры от металла разлетелись, разом сняв мне пять процентов жизей. Камень, на которую мастер затащил цепь- раскололся на сотни осколков. На цепи появился глубокий порез. Острие меча так и вовсе отлетело.

- Оно же неразрушимое! - Вырвалось у меня. Своя выносливость уже кончилась, и я применил способность конвертирования маны.

- Ну, так я же кузнец! - Чему-то радуясь, ухмыльнулся мастер, и продолжил работу, все больше укорачивая эпическое оружие. Я с болью в глазах отвернулся от этого печального зрелище. По крайней мере, здоровяк выпал из апатии, это главное. Без его грамотного руководства нам отсюда не выбраться ни за что.

- И.. Раз! Готово! Еще мечи есть? - Спросил кузнец, с рук которого все еще свисали цепи, но отсоединенные от общей «сети».

- Неа. - Я с ужасом посмотрел на оставшуюся от меча рукоятку.

- Тогда у меня плохие новости, парень. Драться сможем лишь мы с тобой!

- Постой! Комариный нос подойдет? - Я вытащил из сумки отпиленную у монстра часть шлема, и протянул хаю. Тот пристально взглянул и поцокал.

- Ну, колоть, так колоть!

За Императора!

 Спой мне милая, про боль

 От несбывшихся мечтаний

 От пустых переживаний

 Собери по миру соль

 Мы ее зажжем в печушке

 Сделаешь свои ватрушки

 Посидим, пережуем

(с) Вольный перевод императорского писца песенки дьявола.

Они вышли из дворца, одолеваемые смутными сомнениями. Слишком непохоже эта человеческая вылазка спонтанное действие. Может, таков план императорских войск? Выманить генералов и разом прихлопнуть? Оставшись без командного состава, мобы станут едва ли не в десять раз менее полезны. Ведь сейчас они на чужой земле, им нечего здесь защищать, кроме собственной славы. Впрочем, и последней причины может оказаться достаточно.

В общем, карательная экспедиция растянулась на два часа. Демоны подготавливали соответствующие способности, броню, кто-то заменял оружие... Мать же лишь снова превратилась в комариху и приказала големов одеть ее в лучший доспех, подаренный Повелителем еще несколько сотен лет назад в награду за вклад комарихи в грандиозную победу. Этот доспех, легендарный, как и все остальное обмундирование, способен выдерживать натиск не только четырехсотого уровня, но и выше. Правда, недолго. Но весь расчет и идет на быструю битву. Какими бы сильными не были ее сторонники, в долгой битве им не сравниться с перекаченным одиночкой. Не хватит выносливости, маны и прочего.

 Но было кое-что, волновавшее и Великую Мать. Люди. Если они все, как один, пойдут в бой и будут убиты... Да повелитель завтра ей, как отвечающей за руководство операцией, придумает ТАКУЮ награду, что и тысяча лет расслабляющих ванн не поможет унять боль до конца.

- Придется снова петь. - Понурила голову женщина. До сих пор связки болят, и почему все вокруг думают, что это проходит для нее бесследно? Еще бы, эта форма, гибрид человека и комара, наделенная способности петь, будто сирена- вершина эволюции монстров... Нужно соответствовать ожиданиям. Быстрая, ловкая, способная летать, владеющая магией, наконец... Да и с силой полный порядок, пусть у ее детей рука и недостаточно крепка для меча, Великая уже давно перешла порог, за которым стираются рамки класса. Но еще раньше, с рождения, ей дарована сила, использовать преимущества любого вида мобов, обретая их плоть. И людей, кстати, но Великая не была какой-нибудь сумасшедшей или извращенкой. Вернее, ну не настолько же!

- Может, опасения элементалей не были столь уж беспочвенны... - Полушепетом сказал Генерал войск, задумчиво почесав подбородок. Этот же вопрос задавала себе и мать, нанося непоправимый урон самолюбию. Но они справились! А значит, она не ошибалась!

- Прости, это было наше общее решение, но... Мне интересно, что такого знают наши союзники, во что решили не просвещать нас? - Великая кивнула. Ей тоже очень интересно. Прям до смерти. Не своей, естественно.

 Однако, на подходе к плацу, наскоро переделанному под тюрьму, все опасения элиты вторжения... кхм, элита миссионеров, спасителей... В общем, элита кого бы то ни была облегченно выдохнула. Стройные ряды заключенных грустно сидели и тихо друг с другом переговаривались.

- Готовятся к смерти, глупцы! - Улыбнулась Мать.

Раздались смешки. Но где, в таком случае, сам нарушитель? Неужели, ловушка?

- Великая, позволь мне и остальным пойти вперед и найти вторженца. - пробасил Генерал. Заботится...

- если это ловушка, будет разумнее мне пойти с тобой. Остальные пусть охраняют пути отхода. Думаю, личу вполне по силам замедлить продвижение кого угодно, чтобы мы успели вернуться к тому моменту.

- Великая. - Благодарно кивнул мертвый маг.

- Разумный план. Быть может, вторженец прилетел за кем-то одним. Очень важным для людей, и пытается спасти его при помощи отвлекающего маневра. Вы как всегда на высоте, Мать!

- Ну а куда деваться... - Торжествующая улыбка на лице женщины говорила о том. Что скромностью в ее душе и не пахло. Она- гений! Она-совершенство! Никому не превзойти ее на ее же территории!

- Не понимаю, чего они там так долго возятся? Ты уверен, что тебя заметили? - Мастер отер с лица пот и откинул развалившийся надвое комариный нос. Целых двадцать хаев удалось освободить к этому времени.

- Да, орки сразу же бросились докладывать элитникам. Может, подмога пришла, и им не до нас? - Осторожно спрашиваю я.

- Вы слышали его, парни? Император лично пришел спасать ваши задницы! А ну соберись! Готовьтесь к бою! Будем вырываться из окружения! Как это нет оружия? А цепи вам на что? Они же все «редкие»!

- Да что цепи... Вот бы нам магов... - просипел один худощавый бесшумный убийца, один из тех, кого освобождать не стали.

- А ну цыц, я сказал! Толку от магов в антимагических кандалах? Не можешь поднять цепь- будешь мешать показать отвагу перед Императором! Правильно я говорю, парни? - кузнец поднял руку вверх, зажав в кулаке новообретенное оружие.