А у меня тем временем раны подживут. Вон на культе хвоста уже молодая кожица выросла, да и сам он вроде как немного отрос. Или мне это кажется?

Выбрав на стене подходящий камень в виде слоистого доломита, я после некоторой акробатики, приложил поочередно культи хвоста и левой задней лапки, когтем пометив результаты замеров. Буду засекать, как восстанавливаюсь.

Уходить далеко в моем потрепанном состоянии не следовало, но детские гормоны жаждал нового и интересного. Можно было конечно заставить себя волевым усилием лежать и скучать, но подобное чревато в последствии неконтролируемым прорывом детского любопытства и эмоций. К тому же все равно стоило обследовать ближние окрестности выбранной мной под базу пещерки. Кстати, сфера известного мне окружающего пространства несколько увеличилась, метра этак на полтора-два и, теперь, я осознавал все метрах в 7-9, от своего места сна. Правда, сферой это уже называть было трудно - со стороны наиболее древней части замка, известные территории расширились в разы меньше, чем с других сторон. Так что скорее имелся не совсем ровный шар со срезом где-то 6-8 части. В каковой странности я и решил разобраться.

Проследовал к ближайшему открытому куску древней стены и стал аккуратно её простукивать. Потом по очереди все образцы камней, из которых сложены позднейшие стены. Результат получился неожиданным - древний базальт хуже всего передавал звуки, причем разница получалась во много раз. Звук глушился так, словно стучал не по камню, а по какому-нибудь кексу. Для базальта это, мягко говоря, абсолютно неестественно. Хотя, если задуматься..., когда весь замок состоит из одного цельнолитого куска базальта, его создателям вполне естественно позаботиться о звукоизоляции. Причем речь не только, об обеспечении тишины и покоя обитателям, но и о защите информации. Учитывая увиденный уровень возможностей древних - они вполне могли иметь свои аналоги земных систем по воспроизведению разговоров, на основе колебаний оконных стекол. Только тут вместо стекла весь массив замка - приложил шпион устройство к стене в дальнем углу и прослушивает передающиеся по камню колебания.

В общем, моё уважение к талантам древних возросло, хотя для меня от этих, глушащих звуки стен, скорее одни неудобства.

Следующие полдня (примерно) я посвятил исследованию ближайших ходов и трещин. Действовал неспешно, неудобные для перемещения места просто игнорировал - займусь ими, когда восстановлюсь. Пару раз возвращался попить и перекусить. Наконец, наткнулся на любопытное место - здесь солидный кусок древнего базальта был не оплавлен, а отколот. Главное, что в сколе имелось весьма крупное (с точки зрения маленького дракончика) отверстие внутристенного воздуховода. Оно было достаточно примитивно заляпано цементом, но чуть-чуть работы наполненными магией коготками и проход был открыт. Ползти было не слишком удобно - воздуховод вел вверх почти под 30%, тем не менее, я проследовал до места, где он соединялся с еще семью такими же, и наверх уходила общая широкая труба. Тяга ощущалась неслабая, а главное - из других воздуховодов доносились человеческие голоса. Конечно, они были слишком слабы даже для драконьего слуха, но всегда можно было спуститься по нужному воздуховоду поближе. Совсем близко к комнатам было не подобраться - там воздуховоды расходились уж очень тоненькими каналами, но слышно становилось уже достаточно хорошо. Проверил два воздуховода, послушав не слишком интересные хозяйственные разговоры. При этом все время крутилась мысль, что я что-то упускаю.

Запах! - вдруг осенило меня. - Из одного воздуховода доносился столь тревожащий меня драконий запах! Конечно, в нем была некоторая неправильность, но, тем не менее, это был именно драконий запах, совсем не чета, той четырех головой твари из канализации.

Быстро перебрался в нужный воздуховод и стал слушать. Увы, но полчаса подслушивания не дали ничего - дракоДы не разговаривали, только жрали и, извиняюсь за выражение, срали. Причем именно срали - судя по звукам и запахам, о перевариваемости как у меня в 98% и речи быть, не могло. Навоз производили, как какие-нибудь коровы. Жрали, впрочем, тоже много, мне столько никак не съесть и куда им только лезет?

Я уже собрался уходить, как в зал зашли двое. Голос одного я узнал - "Брат Дрессирующий", второй был мне неизвестен, судя по голосу - паренек лет четырнадцати.

- Ух, как подросли, - воскликнул молодой, - уже, наверное, почти как я весят!

Сколько дракоДы весят??? - заметались мои мысли, я ведь по звукам шагов примерно представлял вес мальчишки, - неужто дракоДы уже втрое или даже вчетверо меня тяжелее?

- Да, хорошо набирают вес, - поддержал брат дрессирующий, - второй день, а они уже половины веса взрослого мужчины достигли. Через два года обильной кормежки, когда станут взрослыми, каждый из них будет весить как 400-500 воинов.

- Это они из-за демонов так быстро растут? - спросил мальчишка.

- Да, - ответил брат дрессирующий, - потому и выбраны демоны особого вида, что они примерно в 150-160 раз увеличивают метаболизм существ, в которых вселились.

- То есть правда, что дракон растет триста лет?

Сколько, сколько? - чуть не взревел я. - Это что выходит, мне триста лет мелкой ящерицей бегать?!?

- Да, примерно триста лет, - ответил брат дрессирующий, - трехсотлетний дракон будет соответствовать где-то семнадцати летнему человеку. Как раз тогда у них основная часть магии перестает расходоваться на формирование тела, и юные драконы начинают изучать магию - огненное дыхание, оборачивание в других существ, полеты...

- А разве драконий полет тоже магия? - спросил паренек.

- А ты как думал? - усмехнулся брат дрессирующий. - Такой вес без магии за счет одних крыльев летать сможет?

Крылья! - запаниковал в этот момент я. - Крыльев-то я у себя и не видел!!! Пусть до возможности полетов еще теоретически ждать три века, но крыльев-то вообще нет!

К счастью меня накрыло еще одним клочком всплывшей драконьей генетической памяти: Оказывается, у маленьких дракончиков крылья скрыты под кожей и образуют как бы дополнительную защиту позвоночнику и ребрам со стороны спины. Когда дракончик вырастает, небольшой отрезок кожи расходится и крылья высвобождаются. Без этого достаточно тонкие и хрупкие драконьи детские крылышки приходилось бы почти все время регенерировать от очередных повреждений.

Успокоившись полученной информацией и придя в себя, я продолжил слушать.

- Не путай Истинных драконов, с Низшими драконами. Хотя по названиям они и одного вида, но на самом деле - абсолютно разные существа. Истинные драконы ближе к элементальным духам стихий, чьи предки окончательно воплотились в Срединном мире и выбрали такой облик себе в качестве основной/боевой формы. В то время как многочисленные виды виверновых, называемые Низшими драконами - просто крупные летающие ящеры. Да, некоторым виверновым удалось благополучно поглотить, что-нибудь несущее магию, от чего часть ящеров приобретает слабые наследственные магические свойства. Но это настоящий мизер на фоне Истинных драконов.

Даже дракоДы, которые из-за своего сверх быстрого роста лишены 90% драконьих возможностей, по сравнению с виверновыми, как магистры против простых адептов.

- А это из-за быстрого роста дракоДы не представляют ценности для алхимии? - спросил мелкий.

- Не совсем, - ответил брат дрессирующий. - Думаешь, ты первый, кому пришла в голову идея вырастить дракона для получения большего веса ценных ингредиентов? Почему-то тела, живущих в неволе драконов, теряют свою алхимическую ценность. Не важно, растет он 270-280 лет или только два года, как дракоД. Новорожденный дракончик стоит для алхимии, как золото по весу. Живший на свободе взрослый дракон - как половина его веса в золоте. Но это естественно - у взрослого другое соотношение веса между самыми ценными органами вроде сердца, печени и т.д. относительно более дешевых костей и мышц. А вот дракоД, или выросший в неволе дракон, стоит для алхимии, так словно он из свинца. Почему - никто не знает.