В небе раздался грохот. Казалось, на город вот-вот должен был обрушиться дождь. Елена закинула в багаж машины последнюю сумку с вещами. Затем, откинув прядь темных волос назад, достала из кармана измятую пачку сигарет. Убедившись, что она пустая, откинула в сторону, что-то пробормотав. Окинув взглядом окрестность, вернулась обратно в дом.

Большие комнаты сводили с ума. Все было заставлено мебелью и накрыто белыми покрывалами – дом продан неделю назад. Почти все лето Елена прожила здесь одна. Авария, случившаяся весной этого года, отняла у нее семью. Девушка стала единственной выжившей в той проклятой поездке. Врачи назвали это чудом!

Застыв перед зеркалом, Елена долго всматривалась в отражение. Влажно блестели зеленые глаза, в которых было столько боли, страха и отчаянья! Но главное – блеск отражал безжизненную пустоту…

Пройдя по коридору в большой зал, она вспоминала картинки из прошлой жизни – жизни, в которой звучала мелодия счастья. Всего мгновение лицо освещала улыбка, а затем растаяла, снова превращая лик в маску.

Наконец добравшись до кухни, которая раздражала обилием белых оттенков, Елена присела на край стула и сделала пару глотков воды из стакана. Предстояла дорога к бабке в небольшой городок, который находился где-то в глубинке России. Они никогда не общались, а узнала она о ней совсем недавно, накануне восемнадцатилетия. Просто пришла открытка с поздравлением. Отец и мать даже ни стали говорить ей об этом. Елена узнала о бабушке, раскладывая вещи по коробкам. На открытку с поздравлением наткнулась случайно. Вообще она считала, что случайностей не бывает. Елена верила в судьбу и в то же время ненавидела ее за испорченную жизнь. Стойкая ко всему, девушка даже в трудную минуту оставалась на плаву. Сейчас она ощущала себя совершенно другим человеком. Ей казалось, что от ее прежней жизни остались лишь осколки, маленькие частички. Как от разбитого зеркала…

Грубая, агрессивная, подавленная Елена…

Распрощавшись с родным домом окончательно, она села за руль машины и отправилась в новую жизнь.

Вечером Елена была уже на месте. Дом бабушки находился на окраине города. Большинство жилищ оказались заброшенными. Это напоминало фильм ужасов – город выглядел призраком, миражем. Некоторые дома выделялись: зеленые растения вились по стенам, плотно закрывая все поверхности от крыльца до крыши. Разбитая, вся в ухабах и рытвинах, дорога вынудила передвигаться на машине очень медленно и осторожно. Добравшись до нужного адреса, Елена поразилась размерам дома. Она вышла из машины и стала осматриваться. Дом и в самом деле оказался удивительной архитектуры – башни завораживали формой, размерами, изящной простотой. Десятки окон раскинулись по всему особняку.

Зелень глаз Елены, словно отражая сочную густоту зарослей, окутавших здание, приобрела изумрудный оттенок. Девушка была зачарована таинственной картиной. Подойдя ближе, она рассмотрела табличку, которая указывала на то, что это частный пансион.

Взяв рюкзак с вещами, Елена продвинулась вперед. Внешностью Бог ее, как говорится, не обидел: стройные ноги, изящная фигурка, длинные черные волосы – ее прелестные очертания совершенно не вписывалась в мрачную атмосферу здешних мест.

Внезапно послышалось цоканье женских каблуков… Резкие звуки заполнили пространство вокруг, эхо их усилило. Наконец, из тени появилась молодая женщина. Рыжий цвет волос бил в глаза огненным отливом. Белый строгий костюм составлял контраст обстановке, а элегантная серебряная оправа очков подчеркивала ночную черноту глаз. Если честно, Елена впервые видела такой мощный оттенок черного в цвете глаз человека. Пожалуй, только ее кошка Меби, когда-то пропавшая без вести, обладала таким же завораживающим взглядом.

«О, да! Женщина-кошка», – подумала гостья и нервно откинула прядь волос со лба.

– Следуй за мной, – женщина, которую Елена не знала, а та и не подумала представиться, вновь скрылась в тени. Видимо фонари были такими же старыми, как и особняк. Рыжая даже не взглянула на Елену, просто прошла мимо и будто невзначай позвала гостью за собой. Аромат духов плотным облаком окутал девушку и повел за собой по роскошной аллее.

Так, молча, они зашли внутрь. Елена и ее проводница шли по мрачным коридорам. Нереально абсолютная тишина вызывала ощущение тревоги. Свет едва протискивался сквозь узкие прорези окон. Краска на стенах потеряла цвет, в некоторых местах пол поскрипывал, так как обветшал и требовал ремонта. В холле, куда они вошли, царила такая же мертвая тишина. Скорей всего, обитатели дома отдыхали в своих комнатах. Огромная лестница уходила ввысь. Казалось, еще чуть-чуть, и она уйдет в небо. Белые перила и высокие ступени – все это так завораживало и пугало…

Зеленые глаза Елены меняли оттенки в зависимости от освещения. Так маскируется хамелеон, скрывая страх в предчувствии опасности.

Холл выглядел лучше: белые стены, украшенные картинами и разнообразным декором, радовали глаз. Роскошная мебель бросала вызов нищете и мрачной не ухоженности длинных коридоров на входе. Белый кафель отражал блеск лучей света, исходивший от фонарей, и раскидывал его по всей огромной комнате. Всевозможные декоративные штучки, выполненные в экзотических стилях, заполняли все уголки. Громадное окно открывало вид на красивый сад, полный сочной зелени. Посередине красовался небольшой фонтан со скульптурой из мрамора в виде греческой богини Афродиты.

Возможно, она напоминала о любви к брошенным или по каким-либо другим причинам оставленным здесь детям. Елена стояла посередине роскошного холла и ждала решения владельцев этого странного обиталища в отношении себя. Приговор, заточение, милость – что это будет, она не знала. Еще одна великолепно обставленная комната – гостиная в стиле ретро. Огромные картины, кожаная мебель и всякие диковинные штучки создавали в помещении уют и комфорт. Камин почти догорал, но свет и тепло все еще не покидали комнату.

– Директор сейчас на переговорах, просила подождать, – и рыжая красотка, которая была ее проводником, удалилась.

Елена села на роскошный диван. Она была удивлена, ведь мама никогда не рассказывала о бабушке. Такое ощущение, как будто она оберегала ее от этой встречи. Теперь этой встречи не избежать. Скрипнула дверь – в комнату зашла пожилая женщина. Елена встала с дивана и сделала шаг вперед. Дама была очень похожа на ее отца – лицо, глаза и даже ямочка на подбородке.

Седые волосы аккуратно собраны назад, серебряный гребень почти в цвет волос, но блеск его создавал ореол. Бабушка олицетворяла тип деловой женщины. Постояла у входа, потом внимательно посмотрела на Елену и заговорила:

– Ну, здравствуй, внучка, – и протянула руку в сторону Елены. – Меня зовут Елизавета Александровна.

Милая улыбка появилась на лице пожилой женщины. Она продолжила:

– Присядем, я полюбуюсь на тебя. Ты так похожа на отца… Жаль, что я встретила тебя на закате своих лет, – и словно сглотнула комок, подступивший к горлу.

«Моя бабушка», – никогда раньше не испытывала Елена похожих чувств, охвативших ее. Сейчас она не знала, что ответить. Просто не было слов…

Наконец выговорила:

– Я очень рада познакомиться с вами, – на лице растерянность, удивление, даже легкий шок.

– Нужно отдохнуть, у тебя была долгая дорога. Давай продолжим нашу беседу за завтраком. Я хочу еще очень о многом спросить у тебя. И у меня есть что рассказать. Осваивайся. И приходи через полчаса в столовую, буду ждать…

Потом Елизавета повернулась и стремительно, не по годам, вышла, оставив внучку одну.

Елена вышла из гостиной и снова пошла по длинному коридору, окидывая взглядом номера комнат – 5, 7, 10, 12, 15.

Внезапно из-за угла коридора вышли три девушки. Одна из них была немного впереди, ее русые волосы лежали, рассыпаясь, роскошными волнами по плечам. Елена сразу отметила удивительную, античную красоту девушки. Наряд выглядел несколько стервозно, но расцветку не рассмотреть – свет в коридоре был тускловат. Девушка стремительно приближалась… Ее подруги вдруг резко остановились в сторонке, а красавица придвинулась почти вплотную. Голубые глаза, вызывающе раскованный прикид, состоящий из черных джинс и белой майки. Одежда облегала точеную фигурку, подчеркивая изящные линии. Тоненький поясок охватывал талию. На руке – пара браслетов. Кроваво-красная помада, такого же оттенка лак ногтей придавали ей пикантности и символизировали, скорее, вызов, нежели вкус и аристократизм.