Лежала под кустом зажигалка. Кто-то её уронил когда-то, а может быть, просто выбросил. Вот и лежала она там, пока не заметили её трое мальчишек. Самый старший из них, девятилетний Юра, схватил зажигалку и радостно воскликнул:

– О! Зажигалка!

Он внимательно рассмотрел свою находку.

– Здесь еще что-то осталось. Она еще рабочая, – торжественно заявил Юра.

Мальчики помладше, Рома и Павлик, тоже захотели поближе её рассмотреть.

– Покажи нам! Ну, покажи!

Юра протянул им зажигалку, сделал щелчок, и появился маленький огонёк.

– Ух ты-ы-ы! – протянул Юрин братишка Рома.

А Павлик почему-то испугался. Не огня, а оттого, что зажигалка оказалась исправной, а значит, и опасной. Он вспомнил предупреждение мамы о том, как опасно играть с огнём, и яркие рисунки в книге о пожарах, которые показывал ему папа.

– Давайте выкинем её! – вдруг предложил Павлик.

– Ты что! Она еще пригодится! – возразил Юра.

– Зачем она тебе? Ты что, куришь? – спросил Павлик.

– Ха-ха! Зажигалкой не только сигареты можно поджечь, – свысока глянул на Павлика Юра. – О! Давайте сделаем костёр! Настоящий! – почти шёпотом добавил он.

– Давай! – подхватил Рома. – Только нужно спрятаться.

– Идёмте за тот гараж, – Юра махнул рукой в сторону гаражей неподалёку. – Там почти никогда никого нет.

Павлик нерешительно мялся на месте.

– Я не могу. Мне домой надо, – сказал он.

– Пойдём с нами! Мы быстренько костёр сделаем, и назад! – заговорщицки произнёс Рома.

– Да он просто трусишка! Ха-ха-ха! Испугался какой-то там зажигалки! – засмеялся Юра.

– Неправда! Я не испугался! Просто может пожар случится. – покраснел Павлик.

– Мы же не маленькие. И я знаю, как разводить костры. С дядей Сашей на рыбалке разводил не раз. Так что не трусь, идём с нами! – не унимался Юра.

– Нет, я домой, – сказал Павлик и направился к своему подъезду.

– Ну и иди! Маменькин сынок! – крикнул вдогонку Юра. А Рома засмеялся.

Павлик вошёл в квартиру, разулся, и быстро пошёл в свою комнату.

– Ты уже погулял? – из кухни спросила мама.

– Ага… – невесело ответил Павлик, подсел к окну и стал смотреть на улицу. Солнце спряталось за тучи, и всё выглядело серым: деревья, дома, дороги. Павлик представил, как Юра и Рома разводят костёр за гаражом, и яркий огонь освещает их довольные лица. А может, он зря ушёл? А когда он вспомнил, что его назвали трусом и маменькиным сынком, и совсем настроение пропало.

– Что такой грустный? – спросила мама, войдя в комнату.

– Я не грустный. Просто скучно. – Павлик решил ничего не рассказывать о зажигалке и о том, что задумали его друзья.

– Займись чем-нибудь интересным. Или пойдём со мной на кухню, поможешь салат резать.

Павлик обрадовался и пошёл с мамой на кухню. Ему всегда нравилось помогать маме, потому что обычно за работой они говорили обо всём на свете.

Осторожно разрезая морковку, Павлик подумал о ноже – вот, нож тоже как-будто опасный. Но им можно и пользу приносить.

– Мам, а правда, нож – опасный предмет?

– Конечно. Поэтому нужно быть внимательным, когда что-то им делаешь.

– А зажигалка?

– Зажигалка? – удивлённо переспросила мама.

– Мы нашли зажигалку во дворе, – не выдержал и признался Павлик.

– Кто «мы»?

– Я, Юра, Рома…

– И что вы с ней сделали? – спросила мама.

– А… ничего. Я пошёл домой. А Юра и Рома… не пошли. Они хотят этой зажигалкой…

– Что хотят? – встревожилась мама.

Павлик испугался, что окажется предателем, раскрыв секреты друзей.

– Мама, я не могу сказать. Если я расскажу, они со мной дружить не будут.

Но мама так не считала.

– Павлик, если ты не расскажешь, может случится беда, – она поспешно вытерла руки о полотенце, – скорее говори. Я позвоню маме Юры, она должна знать! И никто не будет думать, что ты предатель, если ты поможешь предотвратить что-то плохое.

Но Павлик никак не мог осмелиться.

– Ты знаешь, сынок, в моём детстве тоже был похожий случай, – присела мама на стул возле сына. – Моя подружка нашла у своей мамы какие-то таблетки, и попросила меня никому не говорить. Она хотела эти таблетки попробовать! Но я рассказала обо всём её маме, и очень хорошо, что сделала это! Ведь таблетки оказались сильнодействующим снотворным. Моя подружка могла бы умереть, приняв их!

Павлик задумался. А что, если прямо в этот момент с Юрой и Ромой происходит что-то ужасное? А он сидит, и не решается их выдавать? И тогда Павлик всё рассказал маме, куда пошли мальчики и что они там собирались сделать.

Мама позвонила родителям Юры и они пошли в гаражи искать своего сына. Позже оказалось, что к тому моменту мальчики уже проводили с огнём разные эксперименты и пытались жечь предметы, которые нашли на помойке. Рома уже успел обжечь палец, а Юра нечаянно поджёг свой кроссовок. Конечно, им попало от родителей. Из-за этого они целых три дня не звали Павлика играть в мяч! Но Павлик всё равно не жалел о том, что «выдал» друзей. Наоборот, он был рад, что сделал это вовремя.

Сегодня у Лёшки особенный день. Дело в том, что он уже давно просил родителей подарить ему на День рождения… мышку. Не компьютерную, а настоящую, живую, маленькую белую мышку, с красными бусинками-глазами и забавными мохнатыми ушками. Однажды Лёшка видел такую мышку по телевизору, и с тех пор загорелся желанием завести похожую. И вот, это день наступил!

Мама и старшая сестра Аня торжественно вручили ему большую клетку, с домиком, кормушкой и опилками. В клетке сидел мышонок. Он умывался, и это было так потешно, что все трое рассмеялись.

      Весь день Лёшка рассматривал своего питомца, и не мог нарадоваться такому подарку.       Вечером вернулся с работы папа, и Лёшка побежал встречать его со словами:

– У меня мышонок! Папа, скорее, посмотри на него!

– Поздравляю, сын! – папа прижал Лёшку к себе, погладил по голове. – Теперь тебе уже восемь лет! Учись заботиться о ком-то. Ты – его кормилец, и несёшь за него ответственность.

– Я буду стараться! Он такой хороший! Смотри, какие маленькие лапки! Только я не знаю, как его назвать.

– Ну, давай подумаем вместе.

– Я думал назвать его Пик.

– А как тебе – Пиксель? Пиксель – это самая маленькая часть какого-нибудь изображения. Теперь этот мышонок – часть твоей жизни, хоть и самая маленькая, – пояснил папа.

– Звучит здорово!

– Теперь ты в ответе за него. Будь терпеливым. Нужно время, чтобы он привык к тебе и перестал бояться.

Папа взял чистый лист бумаги и большими буквами написал: «Мы в ответе за тех, кого приручили». И рядом нарисовал мультяшную мышку с широкой улыбкой.

– Это сказал один известный писатель, Антуан Экзюпери, – объяснил он. – Пусть тебе будет в напоминание.

Мышонок выглядывал из своего домика и смешно топорщил усики.

«Пиксель, ты – моя маленькая часть жизни» – подумал Лёшка.

      Прошло несколько дней. Пиксель уже привык к Лёшке, спокойно брал из его рук лакомства. Мальчик мог держать его, гладить. Казалось, мышонок скучал, когда его хозяин был в школе. Одним словом, он стал совсем ручным и доверчивым. Лёшка сам кормил его и чистил клетку.

А потом…

– Сынок, Пиксель твой пропал куда-то. Ты утром забыл закрыть клетку, – такими словами встретила Лёшку мама, когда он возвратился со школы.

– Как пропал? Может быть, он под диваном, или в чулане, или ещё где-то! – Лёшка не мог поверить своим ушам.

– Ума не приложу, куда он мог подеваться, – ответила мама. – Но мышки – народ юркий, гибкий. Где-то в щель проскочил, и, может, его уже и нет в нашей квартире.

– Это я виноват, – сказал Лёшка и расплакался.

– Сынок, ты другого мышонка можешь завести. Клетка…

– Не нужен мне другой мышонок! – перебил Лёшка, размазывая слёзы по щекам. – Мне Пиксель нужен!