К вечеру семейка Феникс в полном составе вновь объявилась на крыльце гостиничного комплекса "Бригантина". Вид у них был слегка озадаченный, а у Охрома даже какой-то помятый.
- Вы подумали над нашим предложением? - живо поинтересовался долговязый.
Командор, словно добрый хозяин, жестом пригласил гостей присесть, вот только гостей было трое, а стульев для гостей стояла пара. Константин собрался было присесть за стол переговоров, но комбинатор довольно грубо его одернул:
- Не ты! Они пускай присаживаются, а ты постой рядом.
Тигер скрипнул зубами, но перечить не стал. Аврора и Виктор уселись за стол.
- Итак, господа и дама, вы готовы вручить мне ваши судьбы и судьбу клана, подписав договор вассалитета?
- Готовы, - неуверенно ответила Аврора.
- Молодые дроу, вы хоть понимаете, с кем вы связываетесь? Я ведь злодей, негодяй, мошенник, человек, которого ненавидят боги. Вы отдаете себе отчёт, что после этого вы станете моими пособниками и последователями в лице остального, цивилизованного мира?
- Мы отдаем себе в этом отчёт, - на этот раз ответил Виктор, - но также мы знаем, что вы за неполный год смогли поднять очень много денег. Порядка тридцати миллионов. Наша цель в этом мире - заработать денег, много денег. А вы показали себя в этом деле лучше многих других. И если нас будут ненавидеть, пусть будет так. В конце концов, у всего есть своя цена. И мы готовы ее заплатить.
- И что вы все готовы заплатить эту страшную цену? - Командор медовым взглядом глядел на Костю Феникса, которому эта идея была явно не по душе.
- Все, - ответила Аврора за брата.
- И вы готовы присягнуть мне клятвой богов?
А вот этого вопроса молодые да дерзкие явно не ожидали. Хитрая семейка собиралась подписать договор о намерениях и участвовать в делах Командора пока им выгодно, вот только договор перед богами менял все. При таком раскладе нельзя было халтурить или выполнять свои задачи, спустя рукава, потому как боги могут довольно сильно покарать.
- Мы не готовы принести такую клятву, - ответил Виктор, - это уже перебор.
- Вот и поговорили, - произнес комбинатор без малейшей капли сожаления.
Фениксы молча поднялись из-за стола и направились прочь с крыльца.
- Послушайте, если вы всё-таки решите присоединиться, то жду вас завтра с утра, пойдем за моим тайником в горы! Если завтра к утру вас не будет, можете больше ко мне не обращаться!
Фениксы молча удалялись, и только Тигер на прощание обдал Командора холодным взглядом. Комбинатор еще раз с тоской поглядел в кильватер уходящей Авроры.
- "И всё-таки она чертовски хороша!" - промелькнула крамольная мысль в голове комбинатора.
Утро следующего дня началось довольно непривычно, проснулся комбинатор от того, что кто-то орал в холе 'Бригантины'. Командор накинул халат и недолго думая выдвинулся на шум. Шумели Фениксы, а вернее, Грюм и Фениксы. Веселая семейка, пока еще по-хорошему старалась пройти наверх в номер Командора. Грюм же героически старался их не пустить.
- Что за шум вы мне тут устроили! - бешено заорал Олег, - какого хрена вам тут нужно, мы кажется вчера с вами все отношения выяснили?
- Мы передумали, - за всех ответил Виктор, - нам самим материально клан не вытянуть, особенно на начальном этапе, так что большой разницы нет, отдать его или под кого-нибудь ложиться.
- А чего вы вчера из себя гордых строили?
- Так решение нелегкое, - ответила Аврора, - считай в рабство подались.
- Бедняжки, - смахнув метафорическую слезу, произнес комбинатор, - как вам тяжело пришлось.
- Заканчивайте паясничать, - остановила комбинатора Аврора, - вам уже сказали, это решение не далось нам легко. Мы готовы вам присягнуть, и мы готовы к походу.
Отповедь девушки подействовала на Командора успокаивающе, все-таки была у нее какая-то сила убеждения. Клятвы в верности были принесены и настало время похода.
Через четверть часа комбинатор во всеоружии стоял не крыльце "Бригантины". По собственному мнению, О. Бендер имел эпический вид и твердый взор человека готового к путешествию. На деле же вид великого комбинатора представлял из себя плачевное зрелище. Под старой, местами рваной и весьма пыльной накидкой были одеты простые рыбацкие штаны и столь же простая ситцевая рубаха, штаны были подпоясаны куском бечёвки, на ногах элегантно сидели сандалии самого скромного покроя, гармоничность всему ансамблю придавали две сумки, перекинутые через плечи крест на крест.
- Тебе, Командор, в таком виде хоть сейчас идти на убера, - Тигер укоризненно ухмылялся, - он тут же со смеху помрет!
К чести остальных Фениксов, смеялся только Тигер, а вот на лице Авроры и Виктора не было даже намека на сарказм. Аврора скептически оглядела Командора:
- Вы вчера говорили, что мы в горы полезем. И вы в таком виде собираетесь туда лезть?
- К сожалению, это все, что мне удалось раздобыть. Эти вещи единственные какие были в лавке старого гнома.
- Возьмите деньги и следуйте за мной, я покажу где у нас что продается.
На дорогу до лавки ушло еще минут десять, Аврора и Командор вошли в лавку торгаша.
- Здравствуйте, премногоуважаемый Роткар, как ваши дела, как бизнес? - поприветствовала девушка гнома.
- Хотелось бы лучше, - кряхтя ответил старик, - но и так терпимо.
- Уважаемый Роткар мы с нашим новым союзником в горы собираемся, а он одет самым неподобающим образом, нет ли у вас чего на человека, для подобных походов?
- Как же не быть? Вот только не продам я ему ничего. Меня совет города об этом вежливо попросил. Я ему импорт не продаю, а они с меня налоги в ближайшие полгода собирать не будут. Я даже перед богами поклялся, тут на кону моя репутация честного торговца.
- Уважаемый, вы ведь, наверняка, слышали, что у "псов" в скором времени будет новый лидер? Вы ведь прекрасно вели свои дела с нашим кланом. И, наверняка, и дальше собираетесь их вести. Политически неправильным было бы решение отказываться от такого союза.
- Ну, по поводу нового лидера, это еще бабка надвое сказала, - торгаш отвел глаза в сторону. - Говорят, совет выкатил какие-то жесткие требования новому главе.
- Это да, - рассудительно ответила девушка, - но у нас имеется довольно богатый спонсор, - Аврора перевела взгляд на комбинатора и многозначительно замолчала.
Роткар же в свою очередь нервно тарабанил пальцами по столу, в том, что у этого малознакомого человека были средства сомнений, не было, на днях Командор скупил добрую половину местных товаров в его лавке в виду отсутствия мелких денег.
- Я бы и рад, но клятва... Я не буду нарушать клятву.
- И не надо, - тут же подсуетилась Аврора, - зачем нарушать? Вы же клялись не торговать с этим человеком, так и не торгуйте. Давайте он глянет, что у вас имеется, а за вещи заплачу я. Так вы и клятву не нарушите и с "псами" в хороших отношениях останетесь и со стороны городского совета к вам претензий быть не может. Как не крути кругом одни плюсы.
- Ну вы же понимаете, что это должно остаться нашей маленькой тайной, - старый пройдошистый гном с хитрецой глядел на Аврору.
- Само собой, - согласилась девушка, - как и то, что у "псов" союз с этим человеком.
Роткар протянул руку, и Аврора ответила рукопожатием.
На этот раз комбинатор предстал перед братьями в новом виде. Теперь перед Фениксами стоял не какой-нибудь крестьянин или рыбак, новый ансамбль комбинатора выдавал в нем авантюриста, наемника, либо еще какого-нибудь искателя приключений. Коричневые брюки из толстой кожи на +15 к броне, дополнял сюртук, надетый поверх кольчуги тонкого плетения, на смену рыбацким сандалиям пришли черные полуботинки, больше походившие на солдатские берцы, для поддержки штанов комбинатор приобрел и ремешок. Похожий ремешок когда-то был уже у Командора, и этот ремешок давал +5 к точности и +5 к интеллекту, на шеи же болтался кулон, на удачу. Комбинатор преобразился, на конец-то он стал выглядеть как уважаемый человек, а не случайно забредший в этот край голодранец, сменились и сумки, теперь наш герой был заряжен двумя довольно приличными с виду сумками, в одной из которых была бережно припрятана куча пустых кошелей, в другой лежали старые сумки и бутыль с ядом, по какой-то непонятной прихоти прихваченная комбинатором с собой и обед, приготовленный старой эльфийкой в дальний путь. Клан 'Псов' в полном составе вместе с новым одиозным лидером покинули границы рыбацкого поселка через полтора часа, братья перемещались бегом, следуя вдоль горной гряды, они по очереди несли Аврору на своих спинах, и она чувствовала себя довольно вольготно, в отличии от Командора. 'Великий' комбинатор, едва поспевал за тройкой дроу, часто останавливаясь, чтоб отдышаться. Спустя два часа жесткого бега комбинатор рухнул на землю, у него практически не осталось сил. О. Бендер завалился на землю стараясь отдышаться, дыхалки катастрофически не хватало, зато танцоры дроу даже не вспотели, Виктор поставил сестру на ноги и подошел к Командору:
