При посадке в тренажёры Алексей заметил входящую в зал группу во главе, которой находилась Маша. Они шли с таким гордым видом, будто делая вызов всей группе Шурика. Они прошли, не сказав ни единого слова, даже такого как привет. Лишь только Маша, остановившись перед тренажёром Александра, проговорила.
– Всё равно моя группа будет лучше.
И вот находясь в кабинах своих машин, ребята уже слушали шум работающих моторов. Первый шаг был сделан. Оставалось дело за малым. Но тут началось такое, что сказать страшно. Два боевых робота заглохли ещё на земле, так и не поднявшись в небо. Один шаттл не успев завершить трансформацию, пошёл на взлёт и упал. Перед мёртвой петлёй оставалось всего пять шаттлов. И вот Костик первым решился выполнить мёртвую петлю и всё бы ничего да немного не подрасчитав расположение шаттлов своих однокурсников со всего маху врезался в шаттл замыкающий цепочку построения эскадрильи. Обе машины в то же мгновение превратились в большое облако огня и пыли. И вот в эскадрилье осталось всего три машины. Следующий на мёртвую петлю пошёл Александр и, затянув машину, глубоко вверх задушил в ней оба двигателя и в то же мгновение исчез, где то внизу. И вот уже два шатла из восьми шли на посадку. Алексей уверенно вёл свою машину на посадку, но, не достаточно сбросив скорость, его шаттл в ходе трансформации, шлёпнулся о землю, да так, что собирать уже было нечего. Оставалась только одна Марина. Она молодец, её робот уже шёл по земле, но, к сожалению, надежда на то, что хоть она выполнит задание, рухнуло вместе с её машиной. Просто из-за недостатка опыта она не смогла удержать свою машину в вертикальном положении. Это был крах. Да ещё выходящая Маша с группой подлила масло в огонь.
– Видела, видела ваши эквилибры. Могу поздравить. – хихикнула она запрыгивая в тренажёр на противоположной стороне.
Гордость группы, которой командовал Александр, была где-то глубоко, глубоко в канализации и что бы её вытащить нужно было очень много работать.
– Так горе лётчики, вот вам книжки с устройством и назначением каждой кнопки управления, здесь их не так уж и много, где-то около трёхсот. К завтрашнему утру знать все на зубок. И ещё, завтра каждый из вас вылезет из тренажёра только в том случае, если выполнит эти элементы с закрытыми глазами восемь раз подряд. А теперь свободны.
Алексей вошёл в свою комнату и тут же приступил к изучению книги, которую нужно было до завтрашнего утра практически выучить. Тем более у него был на это стимул. Ведь она и ещё двое из её группы удачно выполнили поставленную перед ними задачу.
Следующий день был просто кошмарным. Алексей покинул свой тренажёр около полуночи, вторым после Марины. Остальные же оставили свои БР приблизительно через полчаса. Гордость была восстановлена, но сил после этого у ребят попросту не осталось. Трудно было даже пошевелить языком.
Группа Марии, хоть и отработала перед этим днём немного лучше, покинула пределы тренажёрного зала то же где-то в пределах полуночи. Но в этих занятиях кроме полученных знаний был ещё один плюс. Ребята заработали крепкий и здоровый сон, который полностью поглотил в эту ночь их всех.
*****
Уже прошёл год совместного обучения, а в глазах ребят всё ещё стоит тот первый день, когда все только встретились, да так четко, будто это было только вчера. Но, к сожалению или может быть, наоборот, к великой радости это всего лишь иллюзия, которая осталась далеко в прошлом.
Ребята сидели в актовом зале и ожидали старших по обучению. Они должны были объявить начало нового семестра и дать разъяснения по поводу системы обучения на ближайший период.
В зале стоял характерный для такого количества людей шум, каждый из участников которого был вовлечён в обсуждение какого-то своего интересного случая, который с ним произошёл в один из дней обучения. Все были так сильно увлечены в эти бурные и интересные обсуждения, что не заметили, как в помещение вошёл их куратор Степан Маркович и забрал одного из сидевших в зале. Как оказалось потом, это была Маша, но в этот момент это ребят не волновало, ведь они вели очень интересные обсуждения. И тут открывшаяся дверь прервала всю болтовню. Оба отряда в мгновение встали, приветствуя тем самым входящих в зал старших по обучению. Это было интересно, так как они впервые за весь период обучения появились в военной форме. И как следовало ожидать, каждый из них был довольно в высоком чине. Группа старших по обучению продвигалась всё ближе и ближе к трибунам для выступления. И когда они проходили возле Алексея, он сам не ожидая такого, увидел картину, которая сильно ошарашила не только его, но и всех здесь присутствующих. Немного позади группы обучающих шла необычайно красивая девушка в военной форме с распущенным волосом. И эта форма добавляла в её красоту необыкновенную элегантность. Как не странно, но этой девушкой была Маша из команды альфа четыре, а на плечах у неё красовались лейтенантские погоны. Улыбка в мгновение сползла с лица Алексея, и он тут же сел на своё место. Рядом с Машей шёл Димка из команды сигма пять и на плечах у него так же красовались лейтенантские погоны. Алексей не понимал ничего, что здесь происходило, и что значила эта форма, которая так хорошо смотрелась на ребятах. Тут его рассуждения с самим собой прервал голос очередного выступающего.
– Ну, вот, ребята, как уже здесь было сказано, вы теперь обязуетесь ходить в военной форме, и с этого дня ваши обязанности усложняются. Теперь кроме тренажёров у вас будут проходить стажировки по выбранной для каждого из вас квалификации. А теперь слово вашим сокурсникам. Первой к микрофону подошла Маша. Голос её был наполнен небольшим волнением.
– Дорогие мои однокурсники, ребята из команды альфа четыре, я очень рада, что именно мне предоставили такую возможность, вручить вам всем военную форму и прилагающие к ней звания, которые будут вам принадлежать уже с сегодняшнего дня.
Эта процессия длилась для Алексея, наверное, вечность, до того момента, как очередь всё-таки дошла до него. Из всей команды альфа четыре все получили звание старших сержантов, а Шурик командир бывшей группы, в которой Алексей учился последние полгода, получил звание младшего лейтенанта. Для него это было конечно приятная неожиданность, делавшая его вторым по старшинству во всей команде альфа четыре. И вот, наконец, зазвучали слова тронувшие слух Алексея.
– Ивин Алексей.
Он медленно встал и подошёл к Маше.
– Ивин Алексей, – продолжила она, – так как ты у нас в должности запасного, тебе присваивается звание сержанта.
Эти слова воткнулись как очень острый нож, в его сердце, наполнив его нестерпимой горечью обиды.
– Младше всех. Надо же!
В этот момент Маша протянула в его сторону руку, чтобы поздравить Алексея с новым званием. В ответ, пожав Маше руку, Алексей приблизился к ней на максимально близкое расстояние.
– Маша, можно я к тебе сегодня вечером зайду? – шёпотом проговорил он.
Маша махнула головой.
– Буду ждать.
Получив положительный ответ, Алексей направился на своё место. После её выступления за трибуну встал Котов Дмитрий из команды сигма пять.
В этот день, вернее в оставшуюся его часть, ребята больше ничем не занимались, в смысле учёбы. Большая часть Ребят пошли отмечать первое в своей жизни повышение, А Алексей направился в свою комнату. Закрыв дверь на ключ с внутренней стороны, он просидел в ней, вернее пролежал на кровати до самого вечера, утонув в размышлениях с головой.
Солнце понемногу начало прятаться за горизонт, оставляя за собой алое будто бы залитое краской небо. Время шло, и чем больше землю накрывал вечер, тем ближе была их встреча. По его телу пробежала дрожь волнения. Сердце начало сокращаться в два раза быстрее и в ушах Алексея стал отзываться каждый его удар. Волнение поглотило его полностью, а в голове пролетал постоянно один и тот же вопрос.
– Как же она меня встретит?
Время неслось очень быстро и вот на размышления не оставалось больше не единой минуты. Алексей вскочил с кровати, быстренько привёл в порядок свою шевелюру, и громко выдохнув воздух из лёгких, помчался к Машеньке.
