====== Часть 1 ======

— Выбирайся, Раф! Уводи Майки!

Лео цепляется за крошащийся под пальцами бетонный парапет, пытаясь подтянуться и раз за разом оскальзываясь на сыром от крови карнизе. Ноги болтаются в воздухе, бестолково ища опору, руки дрожат от напряжения, прошивающего мышцы бесполезными и обреченными попытками.

А под ним — Высота…

— Бегите! — пригибая голову под веер звезд, он понимает, что это все.

Сегодня Высота заберет его себе, как не смогла когда-то, и отомстит. Любая стихия мстит, если у нее выиграли хоть раз.

Лео улыбается, щурясь от пыли, летящей в глаза, и как-то отстраненно наблюдает за собственными пальцами, медленно сползающими по красному, как освежеванному, ребру крыши.

Что ж, он отыграл у Высоты почти десять лет. Это не так уж и мало, если сравнить пылинку-его и этот беспощадный Абсолют.

И — самое главное — Лео смог отыграть у нее Рафа, навсегда променяв на него свое Бесстрашие.

Теперь уже — навсегда.

Справедливая цена, в общем…

Ну, разве же нет?

— Раф, я же сказал уже, убери за собой этот бардак!

— Ты серьезно возомнил себя большим начальником?! Иди в пень, чучело!

Рафаэль запустил в брата подушкой и обиженно дернул носом.

— Не буду я тебя слушать! Не хочу! Ты никто! Такой же, как мы все, а строишь из себя пуп земли! Сперва смоги доказать, что хоть на что-то годен, лидер, блин, великий! Тебя просто назначили! Ты этого не добился! На твоем месте мог любой оказаться! Ты ничего не сделал, чтобы стать лучшим! Все! Отвали от меня!

— Раф! — Майки бросился следом за братом, который направился прочь из гостиной, но тот отпихнул его, уронив на пол, и протопал мимо.

«Я сам себе хозяин! Если отец это убожество выбрал, то знать не хочу, какое тут дерьмо начнется! Скукотища и дисциплина старшего подхалима и занудушки, который носом потолок проскребет от важности!»

Он громко хлопнул дверью в свою комнату и стукнул кулаком по выключателю.

Огляделся, словно оценивая обстановку, и зло пнул футбольный мяч, когда-то подаренный Лео.

Все-все в комнате напоминало о семье, потому что было подарками отца или старшего брата. Даже заучка-Донни подарил Рафу вон тот музыкальный плеер, собранный из кусков старых магнитофонов в виде черепа Дракулы.

Даже имя… его собственное имя!

Полное — Рафаэль — дал отец, а Раф — любимое, сильное и звучное, как выстрел, — подарил засранец-Майки.

Вот всем он, выходит, им обязан! Всем-всем-всем!

Солдатики на полке — от Лео.

Полка — тоже его подарок.

Кровать, постель и стол раздобыл отец.

Лампу нашел и отремонтировал Донни…

Все у Рафа — не свое. До последнего словечка и самого первого шага!

Говорить-то кто научил?

«А материться я сам…»

Плюхнувшись на кровать, Рафаэль зажал голову в ладонях, сердито зажмурив глаза и скрипя зубами.

«Я им тоже много чего дал, — подумал он, прикусив губу. — Подумаешь, лампа. Я вот… вот я… я…»

Ничего дельного не вспомнилось, что выбесило еще больше.

Ну, не совсем же он был бесполезным! Он тоже делал! Ну, не настолько все его лучше!

Вот Лео он носил микстуру, когда тот болел? Носил. Правда, всегда попрекал этим, потому что приходилось просыпаться по часам и таскаться с ложкой по логову. Дону нашел однажды почти целую оправу и почти год гордился этим. Майки подзатыльники раздавал… отцу… Раф сердито шмыгнул носом… отцу бумажного свина склеил недавно…

— Да и не надо мне ничего этого! — он вскочил, уязвленный этими мыслями, и отпихнул ногой стул с нарисованной черепахой. Тоже подарок Майки!

Выходит, он самый никчемный в семье! Поэтому его и не назначили! Поэтому и оставили вторым номером на скамейке запасных! Да больно надо! Сам проживет без дурацких одолжений и подачек! Сам себе лидером будет! А они…

— Пожалеете еще сто раз, а меня тут и не будет! Вот вспомните, а я свалил куда подальше, еще попросите вернуться, только — хрен!!

От обиды в глазах защипало и предательски закололо в носу. Раф сердито смазал по нему кулаком и стащил с подушки наволочку.

Есть тут и то, что только его, что он своим трудом сам себе раздобыл, и уж это он заберет с собой непременно.

Машинка, два сломанных пластиковых колесика, пластинка от радиатора, старый-старый складной нож — вот и все его сокровища.

Увязав их в наволочку, Раф примотал к ней веревку на манер торбы и перекинул через плечо.

— Куда ты? — в дверь сунулся Лео.

— Отвали от меня, — Раф оттолкнул его в сторону. — Я ухожу от вас.

— Но Мастер Сплинтер не разрешил нам выходить, — старший брат решительно поперся следом, схватив за руку.

Раф сердито выдохнул, развернулся и что есть силы треснул ему кулаком в нос.

— Вот ты и не выходи, а я сам разберусь, что мне делать и как жить! Другим указывай, горе-лидер! Сопатку сперва залечи!

Лео отшатнулся, вытирая ладонями брызнувшую кровь, мотнул головой и бросился следом.

— Отвали, я сказал! — Раф вскинул кулаки, вставая в защитную стойку. — Или мало отхватил?!

Лео поймал его поперек корпуса и уронил на спину.

— Мастер не разрешил…

Рафаэль упал, прижатый братом к полу, и зло пнул его ногой в бок, потом вывернулся из захвата, откатываясь прочь, и вскочил.

— Только это тебя и заботит!! Как бы перед Мастером выхвалиться своим идеальным поведением!! — он распахнул дверь, старательно шмыгая носом. — Меня тошнит от тебя, заучка! Я сам проживу! Сам!! Пусть тебе влетит за то, что ты — дерьмовый лидер!

С грохотом захлопнув дверь за спиной, Раф опрометью помчался прочь, не разбирая дороги.

В панцирь бились колесики и машинка, подскакивавшие в полосатой наволочке, и этот стук отзывался острой резью обиды в стуке Рафова сердца.

— Беги! — ноги сами собой вросли в крышу, а руки швырнули младшего брата вперед, убирая из-под летящей в спину стрелы. — Беги, Майки!!

Раф зажмурился на долю секунды до радужных вспышек в глазах и развернулся на свист меча. Принял на перекрестье саев, уходя в низкую стойку, отшвырнул фута и уставился ему за спину.

«Лео? Давай, бро, догоняй нас!»

Раф не глядя вошел в движение человека, как насекомое, насадил его на штык и дожал сверху за плечо. Чтобы наверняка.

«Ну же!»

Выждав еще два удара сердца, Раф рванул обратно.

«Он никогда не отставал настолько сильно. Никогда!»

Секунда — это непозволительно много.

Миг — рождение и гибель вселенной.

Мгновение — вечность.

Одно моргание глаз — целая история.

Самым верным мерилом времени для Рафаэля всегда был пульс.

Один грохот крови в ушах, одно сжатие сердца, один рывок красного по клапанам и артериям.

Но один. Не больше. На два таких ритма Лео не отставал от них никогда…

Раф зарычал, понимая, что за этим осознанием упускает уже третий удар, а обратно бежать еще… Сколько?

====== Часть 2 ======

«И чего все мне языком трепали, что тут опасно, страшно и со всех сторон враги?»

Раф осмотрелся по сторонам, высунув нос из канализационного люка.

Большое-большое небо над головой, фонари на улице и сотни ярких витрин, как в кино. Люди, что вечно куда-то спешат и дальше своего носа ничегошеньки не видят. Роющиеся в мусорном баке коты…

Даже красиво, а самое главное — никто его тут не будет тыкать и указывать, как ему жить и что делать.

— Пойдем, Раф, нам надо найти себе новый дом, — подбодрил он сам себя, опасливо высовывая голову и плечи. — Учитель всегда говорил, что это непросто — отыскать безопасное логово.

Он выбрался наружу, с грохотом уронил люк на место и потопал по пустому заваленному мусором переулку куда глаза глядят.

Было уже очень поздно, и ветер, гонявший обрывки газет, заставил поежиться, зябко обхватив себя за плечи.

«Домой все равно не пойду! — Раф упрямо шмыгнул носом и сердито сверкнул глазами. — Я им докажу, что мной помыкать не стоит! Докажу, что могу все сам и без всех. И без подарков все себе найду и сделаю!»