- Молодой человек, вы что-то хотели?

Влади'слав резко обернулся и увидел перед собой старушку, выглядывающую из квартиры напротив.

- Здравствуйте! - испугано, пробормотал он.

- Здравствуйте, молодой человек! Так, что же вы, собственно, хотели?

Пе'трович прекрасно понимал, что, если он сейчас начнёт что-то объяснять, то это займёт много времени, а ему срочно нужно попасть внутрь.

- Я к Анжелике, - более уверенным голосом, проговорил он и нажал кнопку звонка повторно. Старушка, с сожалением вздохнула и пристально посмотрела на него.

- Всё равно не дозвонитесь, - проговорила она, - бедная девочка...

- Я вас не понимаю.... почему Анжелика бедная?

- Да, нет никакой Анжелики, - со слезами на глазах, ответила старуха, - умерла она, уже как два года назад.... Сначала отец, потом мать, а после и она сама...

Владислав в изумлении замер на месте, как вкопанный.

- Бабушка, да вы, наверное, шутите, - выдавил он из себя.

- Внучок, разве такими вещами шутят? Она, поди, твоих годков была, красивая, а тут, не с того ни с сего, взяла да и померла.

Смех из квартиры повторился, но только теперь там смеялась не одна Анжелика, а все трое сразу.

- Спасибо, - еле слышно, проговорил Пе'трович и, спустившись на три порожка вниз, присел.

- Вы не будете против, если я тут немного посижу? - обратился он к старухе.

- Да, сиди, сколько твоей душе угодно... только, смотри, не усни, а то простудишься.

Бабушка закрыла за собой дверь. Послышался поворот ключа и шаги по скрипящему полу. Спустя мгновение раздался щелчок и дверь квартиры номер семнадцать, в которой он жил вот уже неделю, приоткрылась. Пе'трович посмотрел на неё, но на пороге никто не появился. Тогда он поднялся и вошёл внутрь без приглашения. В квартире была абсолютная тишина... ни звука, даже часы на стене и те замерли, чтобы не нарушать это абсолютное безмолвие... эту гробовую тишину.

- Влади'слав, это ты пришёл, - неожиданно разбив её в дребезги, раздался голос Анжелики.

- Можно подумать, ты ещё кого-нибудь ждала?!

"Боже мой, как такое возможно?... я ведь проводил с ней по нескольку часов в день. В кафе, в Эрмитаже, на набережной... я постоянно говорил с ней, а все вокруг смотрели на меня, как на сумасшедшего?! Ну, конечно, а как ещё можно смотреть на человека, который разговаривает сам с собой, да ещё, при этом, активно жестикулирует, в попытке объяснит сложное устройство мира? Только, как на сумасшедшего.... В конце концов, мы занимались сексом.... Смешно! Господа, я занимался любовью с приведением! Хотя, нет, не с приведением - с тенью. Вот вам доказательство - это наш сын или дочь, мы ещё сами не поняли. Но мы вам обязательно сообщим, когда всё прояснится", - Влади'слав громко рассмеялся над собственной шуткой и тут же добавил, - хорошо, что меня пока не знают в этом городе, а то бы вся моя работа, проделанная за эти годы, была бестолковой".

Он вошёл в кухню. За столом сидел Антон Дмитриевич, Анжелика и ещё одна женщина, по всей видимости, это была мать девушки и супруга профессора. Влади'слав молча присел на свободный стул и окинул взглядом всех присутствующих.

- Ну, молодцы, вот пошутили, - воскликнул он, хлопая в ладоши, - так надо мной ещё никто не издевался.

- Я рад, что тебе понравилось...

- Понравилось?!! Да это совсем не то слово, профессор! Я в полном восторге.

- Влади'слав, перестань паясничать, - с серьёзным выражением лица, проговорила Анжелика.

- Молчи, привидение! - небрежно бросил он, глядя в её сторону.

- Не смей таким тоном разговаривать с моей дочерью, - вступился за девушку отец.

- Да, пошли вы все к чертям! - крикнул молодой человек, поднимаясь из-за стола и ещё раз обводя взглядом присутствующих, махнул рукой и удалился в свою комнату. - Я завтра уезжаю, - крикнул он уже оттуда.

- Хорошо мы с тобой, - улыбнувшись, ответил профессор и добавил чуть тише, - куда ты теперь без нас.

- Я не поняла, куда это он нас послал? - обратилась женщина к мужу.

- Друг к другу в гости, - ответил тот, и кухня вновь заполнилась громким смехом, всё сильнее раздражая Влади'слава, который к этому времени уже улёгся в кровать и с головой укутался в одеяло.

- Пап, надо бы полегче с ним! Он мне правда нравится...

- Хорошо, дочка! Мы ещё вашу свадьбу сыграем, - отец провёл по её вьющимся волосам и растаял в воздухе. Следом за ним и мать Анжелики. Девушка ещё какое-то время сидела за столом, мечтая о событии, которое так и не случилось с ней при жизни, мечтая о белом платье и о кольце на безымянном пальце. В квартире снова воцарилась мёртвая тишина. Хотя и во время их разговора не было произнесено ни единого звука.

=#=#=#=#=#=#=#=#=

"Да, будет так, - сказал король, -

вам, гениям не место средь толпы...

ваш мир так хрупок, прямо, как любовь!...

и прочие потехи сатаны...

По приезду из Ленинграда, с почти готовой диссертацией, Влади'слав Пе'трович, окончательно решает остановиться в своём родном городе. Ему рады все без исключения: молодой, талантливый, перспективный учёный.... Двери университета для него снова распахнуты настежь. И всё у него получается, и всё у него складывается, но вот только его самого, сейчас беспокоит только одно - его дочь! Теперь он знает, что Вера родила ребёнка от него и тогда, она была вынуждена пойти на обман. Он её не винит, но и пока не говорит о том, что знает правду. Они изредка встречаются, то на улице, то в длинных коридорах университета, но всё о чём они готовы поделиться между собой, это впечатлением о сегодняшней погоде. Самый страшный враг всего человечества - это время. Оно способно убить любое чувство, оставив, нам на закуску только призрачные воспоминания, которые с каждым новым днём становятся всё, тускнее и тускнее, и, в конце концов, наступает такая минута, когда ты уже сомневаешься, а тебе ли, на самом деле, принадлежат все, эти воспоминая? Был ли, на самом деле, ты участником тех или иных событий, которые сейчас остались в далёком прошлом, став навсегда историей? Историей, которую ты вспоминаешь изо дня в день, но смотришь на неё, как бы это сказать, со стороны. И ты вдруг понимаешь, что тогда, ты был совсем другим человеком или сейчас стал другим. Ноги, руки, даже мысли остались прежними, а вот только ты изменился, но что именно изменилось, понять не можешь? Именно что-то подобное и произошло с ними. При случайной встрече сердечко у каждого, конечно, вздрагивало, но опять же, только благодаря воспоминаниям. Вообще, мы только и делаем, что копаемся в своём прошлом и пытаемся быть счастливыми.... Так уж получается, что вся наша жизнь - это одно большое воспоминание!

Влади'слав снова начинает преподавать в университете, к тому времени, как Вера, напротив, хочет уйти работать в школу и через несколько месяцев она именно так и сделает. Пе'трович проводит на работе по двенадцать - четырнадцать часов в сутки. По вечерам читает лекции, на которые приходит невероятное количество, заинтересованных в этом людей. Среди них есть и его студенты, и его знакомые, и люди, которым просто стало скучно жить и в качестве подзарядки им необходимы, какие-то новые ощущения и эмоции, и, конечно же, пресса. Он всех поражает своей работоспособностью и, при всём этом, выглядит он превосходно. Да и чувствует себя замечательно! А это ведь не маловажно... отдавать такое количество энергии и всегда оставаться в тонусе. Люди притягиваются к нему, как магнитом, а уходят от него, мягко говоря, в плохом настроении, уставшими, разбитыми, опустошёнными. Некоторые даже, после общения с ним, попадали в больницу с угрозой инфаркта или же инсульта. Мало кто обращал внимание или же, вообще связывал между собой, например, его появление на работе и своё плохое самочувствие или же, его появление на работе, с внезапно, безо всякой причины, отключившейся электроэнергией во всём университете, а после его ухода, так же, внезапно появившейся. Никто ничего не понял, да и ладно...