"Нужно положить и быстро идти назад", - мысленно повторяла я как заклинание.

Последний шаг я даже делать не стала, наклонилась вперед, положила записку и уже развернулась, чтобы уходить, как вдруг меня настиг знакомый голос.

- Привет, - тихо и, мне показалось, грустно сказал Риурс. К своему несказанному удивлению я не подскочила, но зато сразу поняла, почему мне так не хотелось на улицу. Черт! Вампир тут! Что делать? - Уже уходишь?

О да, больше всего на свете я хотела сейчас рвануть с места к корпусу, но это мы уже проходили и именно за это я и извинялась в записке.

"Я все-таки адекватный человек, а он адекватный вампир. Ну, по крайней мере, условно", - с этой мыслью я обернулась, непроизвольно задержав дыхание.

Вампир стоял на границе тени и света, страшно сверкая глазами. Я чувствовала, как страх удушающей волной подбирается к горлу. Темная человекообразная фигура как провал в пространстве, и две красные точки в этом вместилище клубящейся тьмы. Она будто притаилась и вот-вот рванет ко мне и на той скорости, с которой она движется, я даже ничего не увижу.

Но вампир стоял и ничего не делал, лишь волосы шевелились от ветра (а вовсе не тьма). Он, очевидно, ждал ответа.

- П-привет, - на пробу поздоровалась я, с трудом заставляя голос не дрожать, а дыхание не сбиваться. - Да, - дала я-таки долгожданный ответ. - Здесь все написано, и... Наверное, глупо читать, если ты уже здесь. Я скажу сама, - не очень уверенно продолжила я. - Я хотела извиниться за прошлый раз. Глупо получилось. И сказать, что не могу с тобой видеться, это для меня слишком... - я замялась на мгновенье. - С-слишком. Ну и все. Я пойду, извини.

Я собой гордилась, это была достаточно длинная и достойная речь, и это было адски сложно. Но не успела я развернуться и наполовину, как вампир в ответ задал вопрос.

- Почему слишком страшно? Что тебя пугает? Я делаю что-то не так? - ровным голосом спросил он, все так же, не подходя и вообще не шевелясь.

- Дело не в тебе, - я все-таки нашла в себе силы остаться, решив, что раз уж половину дела сделала, негоже бросать его теперь. К тому же вампир был совершенно неподвижен, и это помогало мне держать себя в руках. - Точнее, конечно, в тебе, но ты не можешь этого изменить.

- Чего? - не дождавшись продолжения, поспешил спросить Риурс. - Ауры страха?

- Не совсем, хоть это, конечно, наиболее значимая часть. Это просто моя с-субъективная реакция, она особенная, отличается от других людей и на это есть объективные причины.

- Какие? - тут же спросил Риурс.

- Личные, - кратко пояснила я.

- И это никак не изменить?

Как же хотелось сказать "нет" и, наконец, уйти отсюда. Но врать вампиру было бессмысленно, потому с этой идеей пришлось распрощаться.

- Можно, но сложно, - честно ответила я. - Очень-очень сложно. И настолько низкая вероятность не оправдывает ни затраченные силы, ни потраченные нервы.

- А если все же попытаться?

Вампир подался чуть вперед, будто собираясь пытаться прямо сейчас, я в панике отступила, но Риурс остался стоять на месте. От сердца отлегло, хоть я прекрасно понимала, что эти жалкие метры ничего не значат для вампира.

- Зачем? - спросила я.

"Зачем все эти сложности? Почему бы просто не взять и не отстать от меня?" - продолжила я мысленно.

//Здесь должен быть мем Боромира "Нельзя просто так взять и отстать от нее"

- Это важно для меня, - веско ответил вампир, однако ситуацию это не прояснило. И я подозревала, что на просьбу конкретизировать, я получу такой же ответ, какой сама дала не так давно. Это уже начинало напомнить какой-то дешевый цирк!

- С-слушай... те, - я так и не решила, как к нему обращаться. - Чего вы от меня хотите? - продолжать этот бредовый разговор у меня терпения недоставало.

- Я думаю, мы можем общаться на ты, - немедленно отреагировал вампир, я лишь кивнула, моего раздражения было сейчас достаточно, чтобы тыкать вампиру. - И я не собираюсь причинить тебе вред. Я просто хочу познакомиться, пообщаться. Среди людей так не принято?

- Вот именно, среди людей, и очевидно среди вампиров, но не среди людей и вампиров вместе! - указала я на явную нелогичность его мыслей, и добавила. - И вред мне ты причиняешь, я боюсь и мне от этого плохо.

- Здесь не действует закон о разделении.

- Но это не повод для совместного досуга, - поразилась я подобной интерпретации закона.

- А почему нет?

Я даже опешила от такого искреннего недоумения. Что значит "почему нет"? Это же очевидно! Вампиры с людьми разные расы, одна из которых к тому же питается другой и наводит на нее страх. Вместе они живут исключительно из-за взаимовыгодных отношений. О чем тут вообще говорить?

- Потому что я дар речи теряю при виде вампиров и не могу говорить! - привела я самый банальный пример.

- Ты уже несколько минут говоришь, - мягко напомнил вампир. Я лишь поджала губы. - Тэнна, я понимаю, что тебе все это непривычно и сложно, - вампир обвел рукой пространство, от чего у меня, кажется, сердце пропустило удар. - Нет, я не понимаю, но честно стараюсь понять и принять, - поправился вампир. - Но это не повод думать, что это невозможно.

- Но это невозможно, - пролепетала я. В самом страшном сне мне бы никогда не приснились люди, добровольно проводящие свободное время с вампирами. Это же совершеннейший бред сумасшедшего! И тут мне вспомнилась Дотниэлла, которая с горящими от восторга глазами рассказывала о вампирах, и ее последнее заявление о том, что она бы стала вампиршей. Ее бы я легко могла представить прогуливающейся с вампиром по парку и мило что-то обсуждающую с ним же.

- Возможно, - уверенно сказал вампир. - Ты сама в прошлый раз убежала отсюда, а сегодня уже стоишь. В следующий раз мы сможем уже поговорить.

- Следующего раза не будет, - воскликнула я, ужаснувшись предстоящей перспективе.

- Почему? Что не так? - спокойствие вампиру изменило, и я услышала волнение в его голосе.

- Я не хочу... - растерялась я.

- Я тебе не нравлюсь?

Вопрос в лоб привел меня в чувства. Не нравится? Он? Мне?

- В каком смысле? - озадаченно переспросила я. Как вампир может нравиться или не нравиться? Это же вампир!

- В любом. Почему ты не хочешь со мной общаться? Я тебе не интересен или не приятен, тебе что-то во мне не нравится? - напирал вампир.

- Я не знакома с вами, - я опешила настолько, что даже снова перешла на вы.

- Я и предлагаю познакомиться. Не говори, что это невозможно. Мы сейчас говорим. И это действительно важно для меня. Я тебе обязательно объясню все... позже. И давай на "ты" все-таки, пожалуйста.

- Но... - начала, было, я, но вампир не дал мне возразить.

- Всего лишь раз в неделю, ненадолго. Это ведь не обременительно. Я клянусь, я не причиню тебе никакого вреда, - казалось, вампир просто не знал, что еще сказать, чтобы убедить меня. Я же пребывала в полном шоке. Я шла с твердым намерением прекратить эту пытку, а теперь в полной растерянности и недоумении. Что ему сказать? Что я не буду с ним встречаться даже раз в неделю, потому чувствую себя овощем на следующий день? Он сейчас опять тысячу разных причин приведет, пообещает с три короба и подчеркнет, что это очень важно.

Я тяжело вздохнула, вспоминая, зачем я вообще все это затеяла, и когда моя благая цель преодолеть страх перед вампиром превратилась в невозможность отвязаться от него. Но с другой стороны я же с ним действительно говорю и могу держать себя в руках. Может быть, все не так сложно как мне казалось? Может, это из-за плохого самочувствия?

Вампир тем временем, так и не дождавшись никакой моей реакции, снова подал голос.

- Мы увидимся через неделю? - с надеждой спросил он.

Похоже, никуда не деться... Чего же ему это так важно?

- Хорошо, - скрепя сердце, согласилась я, совершенно не представляя к чему это приведет. Вампир заметно оживился, но с места наученный горьким опытом не двигался. Я же всерьез испугалась, что он сейчас еще что-нибудь придумает. - Ну, я пойду?