Annotation
Да. Я писал эту главу больше года, герои очень не хотели идти на похороны. Но я взялся и всё же сделал это. Надеюсь и дальше обойтись без столь длительных стазисов.
Лавров Борис
Лавров Борис
Седрик. 11
I.
Наверное, если бы тело Динго было человеческим, мы бы его и похоронили так, как обычно хоронят людей. Но хоронить тело пса - это отдавало каким-то закапыванием домашнего питомца на заднем дворе, и мы все понимали, что ему это не подходит. А поскольку сами мы других вариантов не знали - инициативу взяли маги.
Они начали прибывать буквально через две минуты после того, как... Это произошло. Мы бегали по тесной от обилия народу кухоньке, как-то хлопотали вокруг коченеющего тела друга - ещё не понимая, не осознавая, что всё кончилось. Это слишком отличалось от всего, что происходило в последние месяцы: увлекательные приключения, волшебные превращения - и вдруг смерть. И лишь когда мы, тяжело дыша, более-менее вынырнули из первой паники и оглянулись по сторонам, неожиданно оказалось, что бывшее тесным помещение стало ещё теснее. Вокруг стояли люди, знакомые и незнакомые, и скорбно смотрели на лежащее тело нашего друга.
- Мы опоздали? - медленно произнесла высокая светловолосая женщина в белом брючном костюме.
Мистер Роман молча кивнул. В руках он всё ещё держал тот огромный меч, только теперь он не светился никаким светом. По всему полу была раскидана жареная картошка с полосками бекона, наполовину затоптанная, но никому не было до неё дело.
- Керваг, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала женщина. - Ну а вы-то где были? Никто не успел ему помешать?
- Всё произошло за пару секунд... - потерянным тоном ответил Джулиан.
- Он успел помешать ему, - заговорил я, не узнавая свой голос: он то ли сел, то ли охрип. - Керваг целился в меня.
Снова повисла тишина, во время которой все окружающие не знали, куда деться и деть глаза. Айлин и Падди тихо плакали. У меня не было слёз, но всё внутри меня сжималось в какую-то огромную пружину, и мне приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы не взорваться всем спектром эмоций.
Неожиданно меня пронзила мысль о том, что, возможно, надежда ещё есть. На самом-то деле! После всех чудес, которые мы видели, после всего...
- А вы не... - я вскинул голову, глядя на женщину в белом, как-то интуитивно понимая, что если кто-то здесь и сможет ответить положительно на мой вопрос, то только она. - Вы...
- Нет, - она покачала головой. - Мёртвых нельзя воскресить. По крайней мере, людям нельзя.
Время шло; мы медленно поднялись на ноги, понимая, что просидеть весь остаток дня вот так, на коленях, нельзя, что нужно что-то делать. Тело перенесли на мою кровать и закрыли простынёй. Проверив что-то специфическое - сейчас мне было не до того, чтобы интересоваться этим - большинство магов исчезло, в прямом смысле слова. Лет сорока (на вид) мужчина и женщина лет на пять моложе о чём-то тихо говорили с Марком Романом, качая головой. Кажется, это были те самые Толмсуорты. Я уловил пару фраз:
- Господи. Я надеюсь, он не знал об этом.
- Понятия не имею, Марта.
- Одно дело, если он решил побунтовать и поиграть в злого волшебника - в его четырнадцать всякое возможно. Но если он и правда знал о том, что собираются сделать те двое, и продолжал им помогать...
Дальше я не слушал, вернувшись на кухню.
Там из магов оставались Джулиан, мистер Саймонс, тот рыжий паренёк - кажется, он был здесь не слишком нужен, просто не хотел уходить отдельно от Саймонса, кем бы тот ему не приходился - и женщина в белом, в которой очевидно угадывалась та самая легендарная Бьянка де Бланш. Она и говорила в тот момент, когда я зашёл.
- Вы оба вели себя неправильно, Джулиан. Оба. Марк включил свою вечную паранойю - но, как мы видим теперь, она была обоснованной. А ты, напротив, сразу же недооценил противника. Решил, что раз слабый маг, то и опасаться не стоит? Как волшебник он и правда не среди лучших, но по хитрости и изворотливости многих переплюнет.
- Я... - Джулиан открыл рот, видимо, чтобы как-то оправдаться, но тут же махнул рукой. - А, что и говорить, ты права. Я всё сделал не так.
- Это наша вина, - всхлипнула Айлин. - Если бы мы все успокоились, когда вернулись из Мейдстона, а не рванули сразу туда, в школу... То ничего бы и не произошло!
- Погодите-погодите, в какую такую школу? - удивился мистер Саймонс. Из всех нас, сидящих здесь, он один казался не огорчённым, а скорее каким-то жизнерадостным, но, кажется, он просто не умел выглядеть иначе.
- В школу Динго... бывшую, - вытирая залившие лицо слёзы, пояснила Айлин. - Нам надо было поговорить с Австралийцем...
- Носителем старого тела Дика, - пояснил Джулиан.
- Ага, - она кивнула, снимая очки. - С этого момента всё и пошло наперекосяк. Сначала поссорились в Австралийцем, потом нарвались на Марлинга, а теперь... Теперь...
- Ясно, - Бьянка де Бланш постучала пальцами по столу. - Ну а что вам там понадобилось-то?
- Когда мы с Динго, - я сглотнул, - были в тайнике Марлинга, то подслушали его телефонный разговор. Он говорил, что у него есть юные осведомители... И нам нужно было убедиться, что он говорил не про Австралийца.
- И так было понятно, что это не он, - снова перехватила инициативу Айлин. - Но мы все так разволновались, что неизвестно что себе навоображали, и вот...
- Нужно его похоронить, - глухо произнёс Падди. - По-человечески.
Джулиан кивнул, а вот вошедший в комнату Марк Роман - он был один - возразил:
- Где?
- Что значит - где? - даже не удивился, а возмутился я. - На кладбище, и...
- Мы сможем устроить похороны незаметно, это да, - сказал он. - Но мы уйдём, и у людей, которые за это отвечают, возникнут вопросы - что эта за могила, откуда она здесь и взялась и кто в ней похоронен?
- Но... - я собирался что-то возразить, однако великан продолжал.
- А хоронить вашего друга где-то на безлюдном месте - как-то недостойно.
Мы все трое молчали, понимая, что он прав. С каждой секундой в нас всё росло осознание того, что это нашему погибшему другу как-то не подходит, и не только по причинам, которые высказал мистер Роман, но и по тем, о которых я говорил вначале. Тут-то и включился в разговор рыжий парнишка по имени Эрик.
- Нужно сложить погребальный костёр, - сказал он.
- Сжечь тело? - испуганно посмотрела на него Айлин. Действительно, в таком варианте это звучало как-то... Не так.
- Да, - тем не менее, кивнул Эрик. - Это - почётный уход для любого, кто жил достойно. О вашем друге ведь можно так сказать?
Мы переглянулись.
- А он прав, это хорошая идея, - неожиданно поддержал предложение мистер Роман. - Погибших в бою часто сжигали на погребальных кострах - иногда в тех случаях, когда не было возможности похоронить, а порой и просто так, потому что считали такой способ более торжественным.
- А Динго разве погиб в бою? - как-то испуганно отозвалась Айлин.
- А разве нет? - парировал Марк. Он вообще выглядел как-то иначе, расслабленно, что ли. Позже, прокручивая всю эту сцену снова и снова, я понял, чем это было вызвано: все последние месяцы мистер Роман жил осознанием того, что стоит ему дать слабину - и тут же произойдёт самое худшее. А тут... самое худшее уже произошло. И пусть его не исправить - хотя бы не нужно больше жить в напряжении и ждать очередной подлянки из-за угла.
- В бою, - признал я, чувствуя, как снова и снова отдаётся в сердце мысль о том, что Динго теперь мёртв.
На том и порешили. Об игре или каких-то других вещах нам в тот вечер никто не напоминал - так же, как и на следующих, до окончания похорон.
